Striker - Idem

Año: 2017
Sello: Record Breaking Records (CD) / Avalon (CD, Japón).
País de origen: Canadá

Ya son viejos conocidos nuestros estos metaleros de Edmonton, Alberta. El año pasado sorprendieron a propios y ajenos con su cuarto disco, una explosiva pieza del mejor Heavy Metal llamada "Stand in the Fire", disco al cual le hice una reseña altamente positiva. Un año más tarde vuelven al ruedo con su quinto disco, y a decir verdad, se hace más que evidente que la banda no sólo ha crecido, sino que tienen mayor experiencia en el estudio, además de que claramente hay un mayor trabajo de producción.
Se los cataloga como una banda de Heavy Metal clásico e indudablemente les cabe esa etiqueta. Pero, a no perder la cabeza pensando solamente en la NWOBHM pues estos canadienses poseen matices que proceden de otras formas de tocar Metal, y que se ubican temporalmente más acá en el tiempo, más precisamente en la parte final de los 80's. Me refiero a las (exquisitas) armonías vocales y de guitarra, con las cuales dejan en claro que han crecido escuchando los discos que bandas como Riot y Helloween lanzaron a fines de la década dorada del Metal, o sea los 80's. Basta con escuchar el corte de difusión, un muy buen track titulado "Born to Lose" (del cual hay un vídeo clip), para sacarse todas las dudas: suenan como si el Helloween de "I Want Out" se hubiera cruzado con el Riot de los temas más melódicos de "The Privilege of Power". Eso sí, nombres como Judas Priest y Iron Maiden están presentes en la conversación, nadie puede negar que a estos muchachos les fascina el Heavy Metal de pura cepa.
Como dije un poco antes, el trabajo de producción es realmente soberbio, un poco sobrecargado de a ratos, pero dejando en claro que estos canadienses han crecido y que no van a desperdiciar la chance de mostrar ese crecimiento a través del trabajo en estudio. Así es que nos encontramos con toneladas de guitarras metiendo melodías entre épicas y pegadizas, combinando armonías de forma inteligente y dándole un cierto gusto orquestal al disco, sin que esto indique nada respecto a la utilización de una orquesta; lo que quiero decir es que, por momentos, se metieron tantas guitarras que parece una orquesta conformada por guitarristas. Lo mismo debo decir de las voces, ya que hay capas y capas de voces que conforman una pared de armonías vocales excelsas, con Dan Cleary al frente en su rol de cantante líder, pero contando con la nada despreciable cifra de 6 cantantes invitados, quienes aportan lo suyo justamente en las mencionadas armonías.
Mención especial para la contundente labor de la base rítmica, quienes lejos de quedar tapados por las capas de armonías de guitarras y voces, sobresalen por su firmeza, contundencia y creatividad, pues sí, son creativos estos dos muchachos (William Wallace en bajo y Adam Brown en batería). Sin estos dos tipos poniéndose el grupo sobre sus espaldas, las armonías a las cuales hice mención no hubieran sobresalido bajo ningún aspecto.
Buen disco es éste quinto opus de Striker, aunque aún no sé si me gusta tanto como su antecesor. Digamos que es muy digno sucesor de "Stand in the Fire", que le han puesto más esfuerzo (y dinero) en la producción, y en el cual hay canciones muy valiosas ("Born to Lose" y "Freedom's Call" a la cabeza), y por supuesto, intérpretes excelsos. Prefiero tomarme un tiempo antes de decidir si me gusta más éste disco autotitulado, o si elijo al bombazo del 2016. Mientras tanto, sigo disfrutando de este encantador disco de Heavy Metal.

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Asher Media

Black Dreams - Soul Stealer

Año: 2016
Sello: Inverse Records
País de origen: Finlandia

¿Qué pasa si tomamos los últimos discos de Sentenced y los mezclamos con los pasajes más lentos y de tinte bluesy de Danzig? Saldría algo similar a Black Dreams, un quinteto finés que apareció en escena hace poco tiempo atrás. Para ser más exacto, se formaron en el 2015, y en octubre del 2016 lanzaron este trabajo de dos canciones, que viene a ser el preámbulo del disco debut del grupo en cuestión. ¿Etiquetas? Miren, si les digo que etiquetas como Heavy Metal, Hard Rock y cosas así les calzan de maravillas, ustedes compren, por más que lean que hay otras etiquetas en el medio ¿ok?.
Como ya dije, el single de dos pistas con el cual hace su presentación este grupo, se mueve por carriles que muchos de nosotros conocemos, aunque, ya sabemos, en buenas manos, no deja de tener su encanto dicho estilo. Pues bien, podemos decir que, al menos en este trabajo puntual, lo de Black Dreams deja al oyente con la sensación de que acá hay talento. Acotado, quizás por el hecho de ser un disco con apenas dos canciones, algo que acorta la posibilidad de conocer al grupo a fondo, pero talento al fin.
El primer tema es "Black Heart", en el cual la banda adorna la canción con una atmósfera melancólica que eleva la melodía y le da un toque distintivo. Ritmo acompasado, buenas melodías, una línea vocal que posee tanto enojo como amargura, y coros bien puestos. Acá es donde se notan las influencias que mencioné al comienzo de la reseña, sin que eso implique que la banda finesa sea una copia de Sentenced y Danzig; nada más lejos de la realidad. Luego le toca el turno a la pista que da nombre al single, o sea, "Soul Stealer", y aunque parezca mentira, yo le encuentro un aire a Vain, la vieja banda de Glam Metal que tuviera sus 15 segundos de fama con su disco "No Respect". Si bien el sonido y el estilo del grupo pueden estar ciertamente separados del Glam Metal, al menos en esta canción, hay visos más que claros con aquella banda, sobre todo en las estrofas y el estribillo.
Juhaa Krappo en voz. Jari Rippe Rantanen en batería. Veli Laukkanen en bajo. Jere Kalla y Sami Räikkönen en guitarras. Los cinco responsables de este más que decente trabajo, que por breve no deja de ser atractivo. Claro, me gustaría poder escuchar más canciones para así tener una idea cabal del potencial del grupo. Mas, eso se remediará en breve. Mientras tanto, y si no los has escuchado, estas dos canciones te pueden dar un panorama claro y agradable de lo que es Black Dreams como banda.

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Mirror - Idem

Año: 2015
Sello: Metal Blade Records
País de origen: Internacional

Suele decirse que los supergrupos son más humo que otra cosa. Nombres rutilantes, grandes campañas publicitarias y discos que son anunciados como La Nueva Gran Cosa que nadie debe perderse. Pero resulta que en muchos casos, esos supergrupos suelen ser más de lo mismo, en muchos casos llegando a ser un fiasco, mientras que en la menor cantidad de casos los resultados son buenos. Ni hablemos de los supergrupos que han lanzado grandes discos: pueden contarse con los dedos de una mano...con suerte. Sin embargo, hay otra clase de supergrupos en donde los nombres no son tan rutilantes, con campañas publicitarias más discretas, que no causan tanto revuelo, pero que a la hora de ir al grano no lo dudan; van y hacen lo que deben hacer, y lo hacen bien. Aquí tenemos un supergrupo que muchos tal vez no conozcan, pero que todo fan del buen Heavy Metal y Hard Rock debería conocer. Pero ¿quiénes integran el tan mentado supergrupo llamado Mirror? Vamos con los nombres.
Taz, el bajista (chipriota él), toca en Satan´s Wrath y tocó en el disco "Black Masses" de Electric Wizard. El colombiano Jaime Gómez Arellano toca en Blutvial, una interesante banda inglesa de Black Metal, de quienes ya hemos escrito algo aquí mismo. El griego Stamos Koliousis toca la guitarra, y es miembro de Satan's Wrath también. El fabuloso cantante Jimmy Mavrommatis (otro integrante oriundo de Chipre, dueño de una voz de terciopelo, aguda y afinada, además de encantadora) canta en Armageddon Rev 16:16. Y falta uno, el otro guitarrista. ¿Saben quién es? Matt Olivo. Sí, el mismo Matt Olivo de Repulsion. No me digan que Mirror no es un supergrupo, por favor.
Ya tenemos los nombres de todos los implicados en el asunto, o al menos los nombres de los que grabaron el disco, pues alguno de ellos ya no están en la banda. Falta lo siguiente, lo más importante: la música. Como bien dije, es Hard Rock y Heavy Metal, pero no dije que lo de esta banda es la clase de Heavy/Hard que abrió el camino para todos los grupos que vinieron con posterioridad a la década del '70. Y dentro de ése estilo, dentro de ésa forma de tocar y de sonar, Mirror eligieron el camino de Rainbow en primer lugar, Deep Purple por otros instantes, y cosas que recuerdan a Uriah Heep o Sir Lord Baltimore. Mas, es claro que Rainbow es el espejo en el cual se miran estos muchachos.
Por cierto, he leído reseñas en las que los comparan con Thin lizzy y hasta con King Crimson, lo que me hace pensar que algunos críticos están más preocupados por mostrarle al mundo su -supuesta- erudición que interesados en escribir acerca del disco que están comentando. En fin, volvamos a la música, que hay mucha y buena música en este caso.
El disco arranca con el tema que lleva el nombre del grupo, en donde el gancho, la melodía y las atmósferas épicas dicen presente de inmediato. Un comienzo que no podría haber sido mejor, y que es seguido por la intensa "Curse of the Gypsy", en donde la influencia de Blackmore y compañía emerge ya desde el nombre mismo. Nombré a Blackmore y debo decir algo más al respecto. Uno de los guitarristas no sólo tiene un estilo muy similar al del Brujo, sino que, además, tiene el mismo sonido de guitarra. ¿Cuál de los guitarristas es? No lo sé pues dicha información no está en la gacetilla de prensa.
Volviendo al disco en sí, a estos cinco veteranos y talentosos músicos les sobra algo que a muchas bandas de corte retro les falta: creatividad. Será porque son tipos grandes y conocen al dedillo lo que hacen, será porque llevan éste tipo de música en la sangre, no lo sé. Lo concreto es que mientras muchas bandas retro hacen agua, fijándose en lo estético antes que en lo esencial, estos tipos van al espíritu del estilo que practican, lo capturan y lo hacen suyo. De hecho, "Mirror" tranquilamente podría haber sido lanzado en 1976.
¿Es un gran disco? No, pero está cerca de serlo. Y no me extrañaría que su próximo opus sí lo sea. Mientras tanto, escuchen el debut del quinteto al cual realmente le cabe ser llamado Supergrupo, y deléitense escuchando canciones como "Cloak of a Thousand Secrets"...o el disco completo, mejor.

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The Obsessed - Sacred

Año: 2017
Sello: Relapse Records
País de origen: USA

Siempre es bueno tener alguien en quien confiar. El bueno de Wino, el viejo Wino, es alguien en quien uno puede confiar. Y digo esto en el sentido de que uno sabe con qué se va a encontrar cuando Wino saca un nuevo disco a la calle. Uno sabe que él nos va a dar una buena dosis de Doom/Heavy/Rock honesto, puro, sin complicaciones. Siempre lo hizo así, y tras 40 años de carrera manteniéndose fiel a sí mismo, es más que obvio que no va a cambiar. Pero ¿acaso alguien quiere que Wino cambie? Así como vivo pendiente de encontrar algo novedoso, algo que me impacte y me haga sentir al borde del abismo, también busco, como cualquiera de ustedes, algo de seguridad. Y Wino te da la seguridad de que vas a encontrarte con buenas canciones en cada nuevo paso que da en el mundo de la música.
"Sacred" tiene una historia particular detrás, pues la banda se reunió con los miembros de Spirit Caravan, y todo parecía indicar que el regreso de The Obsessed y Spirit Caravan eran casi una misma cosa. Al final, y tras una situación algo confusa para alguien que la mira desde afuera, The Obsessed oficializó su regreso con éste disco, en el cual Wino está acompañado por Brian Constantino (ex Spirit Caravan) en batería y voces, y el ex bajista de Spirit Caravan Dave Sherman, quien también aporta su voz. O sea, Spirit Caravan al completo, pero bajo el nombre de The Obsessed.
Si bien el disco tiene la impronta inconfundible de Weinrich, y si bien hay cosas que suenan claramente a The Obsessed, debo decir que también hay detalles, ritmos, arreglos, que me traen a la memoria a Lost Breed, aquella intensa banda rocker en la cual Wino hiciera de las suyas, uno de los proyectos menos conocidos del ex Saint Vitus. Canciones de carácter rudo y ritmos calientes como "Be the Night" o "Punk Crusher" son esos momentos en los cuales el nombre de aquella banda aparece en mi mente. Igual, el sello distintivo de Wino está en todas sus bandas, y The Obsessed es una banda con identidad propia dentro del universo del legendario guitarrista.
El disco comienza con uno de los temas más Doom del disco, siendo "Sodden Jackal" el nombre de dicha pieza, en donde la lentitud y la cadencia netamente sabbathica ganan lugar desde un inicio. Mas, no es un disco netamente de Doom, pues es ésa canción, junto a "On So Long" (con su toque bluesy) y el interludio previo, la parte más Doom del disco. El resto del álbum, a decir verdad, tiene más de Deep Purple o Thin Lizzy que de Black Sabbath. Sin ir más lejos, hay un cover de Thin Lizzy ("It's Only Money").
Dentro de la línea Purple/Lizzy están mis canciones favoritas: "Perseverance of Futility" y la cadenciosa "Stranger Things". Dichas canciones sobresalen porque tienen un gancho que las eleva por sobre el resto de la placa. Así y todo, "Sacred" no es un disco de grandes canciones y sí es un disco de composiciones atractivas y reconocibles en todos sus aspectos. Los riffs, los tempos, las estructuras, las atmósferas. Aquí todo es familiar. Familiar y confiable. Nada en The Obsessed suena peligroso, entiendo lo peligroso como algo que es provocado por los riesgos asumidos. A esta altura de la vida, de su vida, Wino no va a andar asumiendo riesgos. Él sabe lo que quiere y sabe cómo hacerlo. Y lo hace a su manera, así de corto y simple es esto. Como siempre, lo hace bien. El tipo entiende a la perfección lo que significa rockear, no descubro nada nuevo.
Ya saben, The Obsessed volvió para darnos lo que ya sabemos, lo que queremos escuchar cuando leemos el nombre de esta legendaria banda.

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Earsplit PR

Arduini/Balich - Dawn of Ages

Año: 2017
Sello: Cruz del Sur Music
País de origen: USA

Majestuoso. Gigante. Emocionante. Podría estar horas y horas adjetivando y glorificando al primer disco del dúo Arduini/Balich. Me lo veía venir, tenía la sensación de que estos tipos iban a hacer algo realmente bueno. Mas, no esperaba que hicieran una obra maestra destinada a ser uno de los mejores discos del año, sino que, además, es la mejor obra de Heavy/Doom del 2017 por robo. ¿Los responsables? Atentos a los nombres.
Arduini no es otro que Victor Arduini, co-fundador de los tremendos Fates Warning, y uno de los cerebros tras aquel inolvidable "The Spectre Within", el segundo disco de la influyente banda de Metal Progresivo. O sea, estamos hablando de un guitarrista dueño de una técnica depuradísima, una calidad interpretativa fuera de serie, y, por si fuera poco, una creatividad enorme. A su lado está Brian Butch Balich, la portentosa voz de Argus (buena banda de Heavy/Doom), y ex cantante de Penance, la mítica banda de Doom Metal formada por miembros de los no menos míticos Dream Death. Para hacerse cargo de la batería llamaron a Chris Judge, ex compañero de Arduini en Freedom Reign. Para aquellos que desconocen a estos intérpretes, Arduini/Balich es una incógnita. Para aquellos que sí sabemos quiénes son, el grupo en cuestión es un supergrupo. Y si juzgamos por los resultados obtenidos en su álbum debut, no hay dudas de que estamos ante un supergrupo.
"Dawn of Ages" es uno de esos discos que, como todas las grandes obras, se hace más grande a medida que uno la escucha, a medida que uno va introduciéndose más y más adentro de la misma, descubriendo en profundidad cada detalle, cada parte, cada pequeña molécula musical. Si desde el primer track ("The Fallen") los tipos exhiben una calidad fuera de serie en todos los ítems: composición e interpretación. Sirviendo como introducción al universo sonoro del grupo, los 10 minutos que dura dicha pieza ponen al oyente en estado expectante, te obligan a sentarte y prestar atención a lo que la banda te está ofreciendo. Además, logran que uno comience a sospechar que lo mejor está por venir. Y viene lo mejor de inmediato. Es que el segundo track, una descomunalmente pesada canción llamada "Forever Fade", con su cabalgata a la Sabbath, con una guitarra cuyo sonido es una muralla, y con la voz de Balich explotando en el aire, mientras Judge marca el tempo de forma magistral, es de lo mejor del año en materia de Metal oscuro, pesado y mágico. Justamente, si hay algo que le sobra a este disco, es magia.
Siguen los temazos, y entre esos temazos es imperativo nombrar a "The Wraith", una composición lenta, densa y subyugante que me recuerda a los mejores momentos de Trouble en la era Doom Metal. La voz de Balich se eleva con fuerza inusitada, apelando a una dicción tan clara como contundente, sacándole provecho a su expresividad para darle a las canciones un halo de emotividad envolvente. Y Arduini pariendo riffs memorables, explorando las posibilidades melódicas de su instrumento (la guitarra, aunque también toca el bajo) y eligiendo cada nota con un buen gusto encomiable. Lo de Judge es, como mínimo, excelente.
Doom Metal portentoso y atrapante, conjugado con pasajes del más denso Heavy Metal, como si Black Sabbath (con Dio) se diera la mano con Uriah Heep, metiendo la sensibilidad de unos Trouble en el medio, y apelando al buen gusto de unos primeros Rainbow para ampliar el abanico sonoro del grupo. Claro, todo esto en manos de un puñado de músicos que han dado sobradas muestras de ser unos musicazos. Escuchen "Beyond the Barricade" (otra pieza extensa), deténganse en los momentos más progresivos de la canción, saboreen los detalles, y entréguense al placer. Pues "Dawn of Ages" es eso, placer, puro placer. Los oídos se abren gustosos para dejar que las canciones penetren en el oyente. El cerebro se activa a full pues sabe que es necesario estar muy atento a todo, porque no tiene sentido perderse ni un detalle. La calidad de estos tipos es tan grande, que el cuerpo se hace eco de ello, estremeciéndose a cada instante. En otras palabras, el debut de estos veteranos es, por todo lo dicho anteriormente, una de las piedras preciosas del 2017. He dicho.

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Clawhammer PR

Manzer - Beyond The Iron Portal

Año: 2016
Sello: Armée de la Mort Records (CD / Digital / vinilo "12) / Infernö Records (cassette) / Zero Dimensional Records (CD).
País de origen: Francia

Banda incansable la de Shaxul, a quien supiéramos entrevistar hace poco más de un año. El baterista/cantante y sus secuaces no cesan de sacar discos, en distintos formatos, y no paran de tocar su oscura y honesta música. Sin ir más lejos, este disco que hoy reseño es el último disco full hasta la fecha, pero no es la última edición del grupo, pues también en 2016 lanzaron un split con Hexecutor. Y probablemente, mientras yo escribo esto y ustedes, posteriormente, lo leen, Manzer ya estén por sacar una nueva grabación a la calle.
"Beyond The Iron Portal" es, básicamente, Heavy Metal tocado de forma muy ruda, cantado con voz podrida y con un aura maléfica omnipresente. Se le pueden adosar etiquetas como Black Metal (de la primera ola) o Speed Metal, si quieren, pero, etiquetas más, etiquetas menos, Manzer tiene sus raíces en la NWOBHM. La intro titulada "Open The Portal" tiene el inconfundible sello de la explosión metalera más importante e influyente de todos los tiempos, y las dos pistas consecutivas, "Torment of the Strix" y "Veisalgia Damnation", suenan claramente al Iron Maiden de los dos primeros discos, con las clásicas armonías maidenianas, más el agregado de ritmos más acelerados y la reventada voz de Shaxul escupiendo bilis. Lo que sigue no está fuera de éste formato, siempre condensando lo primero del viejo y querido Black Metal, algo de Speed Metal aquí y allá, y la consabida maldad de la cual hicieron gala las grandes bandas metaleras de los tiempos dorados, y que Manzer mantienen al frente, como un arma de ataque, y como un manifiesto también.
Alcohol (la voz de Shaxul me hace pensar en un borracho vociferando salvajadas mientras graba), blasfemias, los ya clásicos tópicos hablando de la región de Pictavia, y el Mal en sí mismo inundándolo todo. Con estos temas siempre presentes, es imposible no hablar de Black Metal ¿no? Más aun si tenemos en cuenta que hay arreglos y sonidos que traen a mi mente a bandas como Bulldozer y Venom. Aun así, debo insistir, para mí Manzer es Heavy Metal, y del bueno. O mejor dicho, cada disco que sacan suena más cerca de la NWOBHM, pero sin dejar de lado las raíces blackers del grupo. El sonido, claro está, no se aleja ni un centímetro de todas las cualidades que ya he mencionado previamente: sucio, old school y crudo, la producción del disco no podría ser más justa, más exacta.
Potente, efectivo, sincero y crudo, "Beyond the Iron Portal" es de esos discos que deben ser escuchados a todo volumen, y si es posible, con una cerveza bien fría en la mano. Yo no tomo desde el 2011, pero la música de Manzer me inspira esa idea, y hasta me provoca deseos de abrir una cerveza. De hecho, brindo por Manzer y su música tan pura y entrañable.

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TOMetal

The Workhorse III - Closer to Relevance

Año: 2016
Sello: Autoproducido
País de origen: USA

Leí por ahí que The Workhorse III son algo así como héroes rockers de la escena de Philadelphia. Yo, para ser muy sincero, debo decir que no los conocía ni de nombre. Eso fue así hasta que Scott de Clawhammer PR me hizo llegar la promo del tercer disco full del trío en cuestión y mi ignorancia al respecto desapareció subrepticiamente. Mas, no sólo eso: me encontré con una banda cuya intensidad me sacudió. De paso, con esa intensidad compensan cierta tendencia a repetir fórmulas harto conocidas, detalle que no hace mella en el resultado final gracias a la honestidad y vigorosidad d la música del trío.
Puede que suene raro hablar de vigorosidad habiendo una mujer al frente de la banda, pero éso es justamente lo que me transmite la música de The Workhorse III: vigor. Un vigor que condensa en su interior toda la potencia del Metal más crudo con la energía desbordante del Punk Rock más puro. Ellos gustan de autodefinirse como Hard Rock, y si bien hay bastante del mismo, lo cierto es que la banda se sitúa en un punto intermedio entre el Metal y el Punk. Podría decirse que se trata de una de esas bandas que son demasiado Metal para ser punks, y demasiado punkies para ser solamente Metal.
Hablando de Punk, el disco arranca a puro Punk Rock con la estruendosa "War Torn City", una composición simple y rabiosa que te hace levantar de la silla, y que abre la placa de la mejor manera posible: con toda la furia. A partir de ahí, la banda integrada por Lisa Lyne Flynn (voz y guitarra), Steve McCarthy (bajo y voz) y Eric Perfect (batería), comienzan a desandar el camino que los posiciona en medio de dos mundo íntimamente relacionados (el Metal y el Punk), encontrando en la propuesta del grupo similitudes con Nashville Pussy, Motörhead, las primeras grabaciones de Girlschool y ese tipo de bandas. En otras palabras, crudo, directo y sin complicaciones. ¿Quieren virtuosismo? A buscarlo en otro lado. Esto es Rock hecho desde las tripas, sin concesiones ni falsas pretensiones. "Closer to Relevance" es un disco para escucharlo a todo volumen, imaginando al grupo descargando las canciones en vivo, y a la mierda.
¿Si es un gran disco? No lo creo, sinceramente. Pero sí creo que es una trabajo muy honesto y entretenido, y posee una cuota de energía prácticamente inagotable, que es lo que hacer que la llama no se apague hasta el final. Por cierto, justamente sobre el final viene el único punto flojo del disco, una canción de corte más bien melódico llamada "I Can´t Forget", cuya armonía de guitarra me recuerda demasiado a "Your Time is Gonna Come" de Led Zeppelin. No es que sea una mala canción, pero desentona un poco esa melodía tan encantadora en medio de la crudeza imperante en el estilo del grupo. Mas, salvo ése detalle, "Closer to Relevance" es un disco bastante entretenido, lleno de energía e ideal para ser escuchado con la banda sobre el escenario. De hecho, me encantaría verlos en vivo.

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Clawhammer PR

Solitude - Reach for the Sky

Año: 2016
Sello: Spiritual Beast / Test Your Metal Records
País de origen: Japón

Gracias al sello canadiense Test Your Metal Records es que tenemos la chance de escuchar y reseñar el tercer disco full del grupo japonés Solitude. "Reach for the Sky" fue lanzado originalmente por el sello japonés Spiritual Beast, el cual es propiedad del cantante del grupo Akira Sugiuchi, durante el 2015. Ahora, Test Your Metal Records lo editó en Norte América, y de esa manera nos llega a nosotros.
Lo que tenemos acá es puro y duro Heavy Metal, con influencias variadas, pero siempre dentro del espectro del más puro Metal. Por ejemplo, el primer track ("Venom's Angel") suena claramente influenciado por las bandas de Power/Thrash más importante de USA, tal es el caso de Vicious Rumors o Metal Church, mientras que en "Blow" recuerdan a Tank. La canción que da nombre al disco está más cerca del Accept más melódico, para luego cambiar y volver a la velocidad típica de la NWOBHM en "Don't Need Mercy". En otras palabras, todo el disco es eso, un compendio de matices que le dan variedad al disco, pero que siempre mantienen al grupo dentro de los márgenes del Heavy Metal.
El sonido del grupo ayuda a que la banda tenga una identidad bien definida, pues suenan pesados, con un sonido que los asemeja a las bandas metaleras clásicas que aggiornaron su sonido ante el advenimiento de la década del '90, tal es el caso de Judas Priest con "Painkiller", por ejemplo, o Motörhead, bandas que mantuvieron sus identidades y estilos, pero que modificaron ciertos aspectos de su sonido para no quedar desfasados. Pues ése sonido es el que tienen estos nipones, con esa contundencia, sonando old school, pero para nada anticuado.
Hablé de variedad aun cuando solamente se mueven dentro del espectro del Heavy Metal más puro. Es la voz de Akira quien menos variedad aporta, hay que decirlo, pues su voz rasposa, si bien le da al grupo la cuota de rabia necesaria, carece de matices, sobre todo cuando se trata de incorporar melodía a las líneas vocales. Shingo Ida, por el contrario, demuestra tener un bagaje de recursos para nada despreciable, siendo el guitarrista quien lleva adelante al grupo con su riqueza creativa y técnica. La base rítmica cumple su labor sin fisuras, haciendo lo que hay que hacer y punto.
En síntesis, "Reach for the Sky" es un disco de Heavy Metal muy agradable, al cual los fans más acérrimos del Metal en estado de máxima pureza van a apreciar debidamente.

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Test Your Metal
Asher Media

Demise of the Crown - Idem

Año: 2016
Sello: Independiente
País de origen: Canadá

Siempre digo que hay que dividir entre el Power Metal americano y el europeo. Las diferencias son realmente claras, marcadas, y no son para ser tomadas a la ligera pues también marcan pautas en cuanto a actitud que expresa cada uno, además de las diferencias en el sonido, las formas que toman las composiciones y hasta en la presentación de los productos. Para ser más exacto y claro, el Power Metal hecho en países como USA y Canadá se despega de las voces extremadamente agudas, los ritmos tipo Speed Metal con el doble bombo repiqueteando constantemente, y las melodías de guitarra combinando armonías sinfónicas/clásicas con elementos más bien dulzones que le otorgan a dichas melodías un no sé qué excesivamente empalagoso. No me olvido de la actitud pomposa y las líricas fantasiosas, claro. Mientras tanto, en América se inspiran en el viejo y querido Heavy Metal de los 80's, con bandas como Judas Priest como base, pero incorporando elementos progresivos a la Queensrÿche, un dramatismo oscuro inspirado en escritores como Edgar Allan Poe (no sólo en las líricas, sino también en las atmósferas), y mucho groove al mejor estilo Metal de los 90's. Demise of the Crown van por este último carril, pues son canadienses. Y su primer disco es una prueba más que contundente de ello.
Groove a granel, melodías emotivas, capas de arreglos refinados combinándose con la parte más dura del grupo (arreglos de teclados, guitarras acústicas o bien eléctricas sin distorsión), variedad rítmica, un cantante con tantos matices como la música requiere, y la consabida grandilocuencia de tinte Clásico, pero usada con sapiencia, en momentos justos. Y un puñado de canciones que van de Buenas a Muy Buenas. Sí, una buena banda que ha grabado un buen disco.
¿Quieren composiciones en la vena más trágica/dramática de Nevermore? El disco abre con "We Are Invincible", canción que va por esos lares. Pero también está "Human Denial" y su groove a la Pantera. "Save Me" es la canción más europea de todas, recordándome claramente al Helloween de los momentos más acompasados y emotivos de los primeros "Keeper of the 7 Keys". Mas, inmediatamente vuelven a América y nos embelesan con exquisitas pistas como "Sides of the Wave" y la genial "Don't Worry", dos canciones que hubieran sido clásicos si las hubieran escrito bandas como Queensrÿche o Nevermore. Y así hasta el final, desgranando arreglos llenos de buen gusto, no exentos de pesadez (al fin y al cabo, hablamos de Heavy Metal), demostrando que todos los integrantes de la banda son realmente buenos en lo suyo, y por si fuera poco, acertando en la producción, con un sonido muscular, profundo y claro al mismo tiempo, además de que tiene tanto de clásico (en cuanto al sonido tradicional del Heavy Metal) como de moderno.
En otras palabras, aquí tenemos una banda que derrocha calidad, y que merece ser escuchada y difundida en claro apoyo al muy buen nivel exhibido por estos canadienses en su disco debut.

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Asher Media

Combativo - Rara Avis

Año: 2016
Sello: Art Gates Digital
País de origen: España

Desde Almería, Andalucía, proviene éste cuarteto que amalgama diferentes vertientes situadas dentro del mundo del Heavy Metal. Para ser más preciso, lo que hacen es fusionar Heavy Metal machacante, Doom Metal y Groove Metal, obteniendo resultados desparejos en algunos casos, y más que interesantes en otros.
Dentro de esa línea en la que confluyen tres formas de tocar (y sentir) el Metal, Combativo encuentra su mejor forma cuando se orientan para el lado del Doom Metal, sobre todo porque Dani aporta riffs monolíticos, oscuros y gancheros que entran al oyente con asombrosa facilidad, recordándome al Tony Iommi de sus discos solistas (me refiero a sus discos "Iommi" y "Fused"). La cara más tradicional, la que nos muestran cuando tocan puro Heavy Metal, les queda bien, pero resulta algo predecible, sobre todo por la forma de cantar de Gino, quien me recuerda a Claudio O'Connor (ex Hermética, el mismo de Malón y, sí, de O'Connor), no sólo en su timbre, sino también en la manera de entonar las estrofas, cantando una línea en tonalidad ascendente y la siguiente en forma descendente. Sinceramente, y si bien aporta agresividad y suena convincente en ése aspecto, su labor me parece más bien deslucida si la comparamos con el resto del grupo, ya que, incluso, en algunas partes pareciera estar corriendo para meter las líricas en medio de la música, sonando algo desfasado.
Por el contrario, la base rítmica suena compacta y directa, manejándose bien en todos los terrenos en los que se mete la banda. No es que sean unos virtuosos, pero hacen lo suyo dignamente. Además, ellos son quienes aportan el groove que la banda necesita cuando se va para ése lado (el del Groove Metal), muestran solidez cuando tocan Heavy Metal, y bajan el tempo sin complicaciones cuando tocan Doom.
Hablando de Groove, acá hay dos puntos opuestos que resaltar. Por un lado, la manera de tocar dicho estilo no les resulta nada incómoda, se los nota a gusto en los pasajes más groovys. Pero, por otro lado, no abundan las ideas en dicho rubro, por lo que debo decir que hay un 50% de aciertos (las interpretaciones, sacando las castañas del fuego cuando la cosa parece venir floja) y un 50% de debilidades (las composiciones).
Personalmente, creo que Combativo podrían ser una buen banda de Doom, ya que cada pasaje dentro de dicho estilo los muestra como un grupo firme, oscuro y sumamente creíble. Es más, hay muy buenos momentos dentro de esa senda, con riffs memorables y atmósferas apocalípticas que quedan de maravillas.
O sea, para resumir, la propuesta es interesante, hay partes en las que la cohesión es alcanzada con eficacia, sobre todo cuando el eje de la canción es el Doom Metal. Luego, por contraposición, hay baches indisimulables que deben superar (y arreglar) cuanto antes para darle a su música el marco y eje adecuado para que Combativo logre sobresalir. Hay demasiadas bandas en el mundo, y lograr darle a lo que uno hace el toque distintivo, saber unir todas las piezas y encontrar la forma adecuada, es algo que marca la diferencia.

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The Evil Dead - Earth Inferno

Año: 2017
Sello: Witches Brew
País de origen: Argentina

Ya es el segundo disco que lanzan y todavía no encuentro qué tienen de “Death/Thrash” éstos bonaerenses; salvo la voz, todo lo demás puede catalogarse como cualquier otro subgénero, MENOS Death/Thrash, pero basta de hablar de lo que no son, entremos en lo que sí.
“Earth Inferno” es el segundo Larga Duración de la banda de –supuestamente- Death/Thrash “The Evil Dead”, siendo éste el 5to lanzamiento en su haber, sucesor de “Pronounce The Evil Dead”. Pero, ¿les digo qué? No tienen absolutamente nada de los géneros a los que supuestamente pertenecen, a excepción de la voz de Alejandro Regueiro. Y con cada canción que iba reproduciendo, una tras otra, reafirmaba mi teoría.
Podría encasillar a la banda de tantas formas. Puede decirse que son un Heavy bien ochentero, un Heavy/Thrash más moderno, hasta un Hard Rock inclusive, claro que todo con voces rasposas, pero el instrumental es demasiado a la vieja usanza. No obstante, no le quita para nada lo bien ejecutado que está todo el disco. Tiene una producción impecable y si hay algo que me gusta en los lanzamientos modernos es una excelente producción. El sonido limpio de cada uno de los instrumentos hace resaltar muy bien la voz de Alejandro, y los solos, aunque tal vez no muy imaginativos, no se despegan de esa esencia Heavy que posee el disco.
Sí, “Earth Inferno” tal vez no sea lo más agresivo que puedas escuchar, mucho menos si lo que estás buscando es Death/Thrash hecho y derecho, pero si hablamos de invenciones nuevas e incursiones, con éste tienes para entretenerte un buen rato, 53 minutos para ser exacto.
Sólo me falta añadir que, desde la lengua en la que hablan éstos muchachos, hasta en la música misma, se nota a kilómetros de distancia que si bien no tienen delirios de europeos, suenan mucho a como sonaría cualquier banda del continente viejo.
Y si lo que quieres es continuar escuchando el material de The Evil Dead, te animo a comprar una copia física de sus discos, o bien a descargarlos de sitios oficiales, ya que están firmemente en contra de toda reproducción ilegal de sus obras (Siendo ésto lo contrario a la práctica consuetudinaria para la mayoría de las bandas argentinas emergentes, que apoyan todo tipo de difusión sin importar si se paga o no por lo que se escucha).

Reseña escrita por Bruno Terrosa

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Reverbnation

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Qabar

Heavy Temple - Chassit

Año: 2016
Sello: Tridroid Records
País de origen: USA

Quienes me conocen saben de memoria lo que pienso de la mayoría de las bandas del tipo vintage, cuya obsesión por el sonido y estética de los 60's y 70's es motivo de mi poca (escasísima) pasión por éste tipo de bandas. Ya lo dije, lo repito: gracias a mi tío Mario, crecí escuchando a Blue Cheer, Black Sabbath, Grand Funk Railroad, Deep Purple, etc. Por ende, esta movida revivalista me resulta aburrida a esta altura de la historia. Así que no voy a explayarme más en dicho menester.
Por lo contrario, me voy a enfocar en las pocas excepciones valiosas que encuentro dentro del rubro, siendo Heavy Temple una de esas excepciones. No porque sean la octava maravilla del ahora llamado Heavy Psych/Doom (etiqueta fútil si las hay, pues lo que hacen estas bandas es tocar Hard Rock/Heavy Metal de fines de los 60's y principios de los 70's, en la vena de bandas como Captain Beyond), sino porque le dan prioridad a un aspecto que muchas bandas del estilo olvidan: la canción. Mientras la gran mayoría viven obsesionados por tener el equipamiento idóneo, lucir como músicos de hace 40/45 años atrás, y conseguir un fotógrafo y diseñador gráfico que le den al grupo al marco justo, estos muchachos de Filadelfia hacen lo que debe ser siempre primordial en una banda de música: poner a la música por delante de todo.
Así, con esto como premisa, Heavy Temple salen al ruedo con 4 canciones bien trabajadas, honestas y agradables al oído. Incluso para alguien como yo, tan poco propenso a escuchar bandas que se sitúan en ésta senda del camino, harto transitada a lo largo de 45 años de historia. Pero los muchachos que alguna vez grabaron "Love You To Death" de Type O Negative, bajo el nombre de Temple of Negative, ponen de manifiesto sus deseos de hacer buena música, y con eso se las ingenian para salir del pozo de mediocridad dentro del cual están la gran mayoría de bandas de similar estilo.
Además, han logrado el sonido justo, a punto tal que si no los conocés, y alguien te dice que es una vieja y olvidada bandas de 1970, probablemente lo creas. O sea, son creíbles, y eso no es poca cosa, mis amigos.
Entre lo mejor del EP está "Ursa Machina", por su gancho, y agrego "In The Court of the Bastard King" por su variedad de arreglos. Mas, el EP en su totalidad me resulta bastante ameno. Nada del otro mundo, eso está clarísimo, pero se deja escuchar sin ponerle trabas a un oyente complicado como yo, detalle que no puedo dejar pasar.
A los fans del estilo les va a encantar. A los que no lo son, pues denle una chance, que acá hay cosas interesantes.

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Dewar PR

Ravensire - The Cycle Never Ends

Año: 2016
Sello: Caverna Abismal Records (cassette) / Cruz Del Sur Music (CD, digital, vinilo 12").
País de origen: Portugal

La verdad es que dejé de escuchar Heavy Metal hace muchos años. Mejor dicho, dejé de seguir lo que sucede en el mundo del Heavy Metal tradicional hace como 20 años (tengo 43 años hoy en día). Si quiero escuchar Heavy Metal, desempolvo los viejos y entrañables clásicos de los 80's y 70's, y me pego un viaje por el país de la Nostalgia (aunque la nostalgia no sea un estado con el cual me sienta muy cómodo. Mas, nadie puede evitar sentirla). Sin embargo, y a pesar de mis ganas de escuchar otras cosas, aun a pesar de que vivo pendiente de encontrar cosas nuevas y frescas, cada tanto me encuentro con alguna que otra banda de Heavy Metal de corte clásico que me arranca una sonrisa de satisfacción. Ravensire es una de esas bandas.
No, no me parecen geniales, no esperen que me desviva en elogio para con ellos. Hacen lo suyo dignamente, lo sienten, lo viven, y eso se traduce en canciones de puro y honesto Heavy Metal. Digamos que me convencen más por su sincero sentimiento de amor por lo que hacen, que por la música en sí. La cuestión es, a fin de cuentas, que Ravensire me parecen un grupo entrañable.
Los encuentro muy enfocados en el Heavy Metal de mis amados Running Wild, pero también hay detalles que me recuerdan a Accept, Manowar, Iron Maiden, etc. Ya saben, HM épico, guerrero, con algún aire de majestuosidad metido por ahí, y mucho de fantástico e histórico en las líricas, algo que también surge en muchas melodías de corte heroico.
Todos los integrantes cumplen con sus respectivas funciones sin inconvenientes, destacándose, a mi parecer, la dupla conformada por Nuno Mordred y Zé RockHard, dos guitarristas que nacieron para tocar Heavy Metal. Manejan bien las melodías, usan las escalas correctas, y saben componer y tocar riffs poderosos. La base rítmica es tan sólida como el estilo exige, y la voz de Rick Thor (quien es bajista también, conformando la base junto a F.) es reventada, aguerrida, carente de matices melódicos, pero el tipo compensa con su entrega.
Esto último es algo que se repite en todo el disco: no hay grandes canciones, pero sí hay mucha emoción, muchas ganas, mucha sinceridad. Y también hay un puñado de buenas canciones, tal es el caso de "Crosshaven" y "Solitary Vagrant". Mas, "The Cycle..." no es un disco de highlights, no esperen algo así. En todo caso, esperen una buena demostración de cómo tocar Heavy Metal grandilocuente y batallador de los 80's, pero hoy. Y hecho por gente que sabe del tema. Nada más que agregar.

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Cruz del Sur
Caverna Abismal

Satan - Atom by Atom

Año: 2015
Sello: Listenable Records
País de origen: UK

Quisiera que alguien me explique los motivos por los cuales Satan no llegó a ser una banda de la primera línea del Heavy Metal. Sinceramente, no encuentro motivos para que esta gran banda haya obtenido el status de Banda de Culto, pero no haya alcanzado el éxito tan largamente merecido. Quizás haya sido el hecho de que su primer disco ("Court in the Act" salió a la venta recién en 1983, cuando la mayoría de las bandas de la NWOBHM se debatían entre las que daban el gran salto, las que buscaban adaptar su sonido a las exigencias de las radios FM, y las que eran tragadas por la Tierra. Uno o dos años antes, y "Court in the Act", un discazo de la gran puta madre, hubiera sido mucho más que un disco de culto.
Hoy, Satan goza de un prestigio altamente merecido, viene de sacar un disco con el cual marcaron su regreso oficial ("Life Sentence"), del cual solamente se pueden decir cosas buenas. Giras, una nueva legión de fans, hoy Satan están llevándose parte de lo que siempre merecieron. Y por si fuera poco, lanzaron un disco descomunal como "Atom by Atom", un álbum que no solamente suena como el Satan de aquellos años dorados del Metal, sino que también es uno de sus mejores discos, sino es lo mejor que han hecho estos batalladores y legendarios metaleros a lo largo de su historia.
Lisa y llanamente, Steve Ramsey y los suyos están prendidos fuego. Desde el inicio de la placa con esa oda al mejor Speed Metal llamada "Farewell Evolution", al quinteto se desangra tema tras tema, regalándonos himnos metaleros de primerísima calidad, canciones nacidas para ser clásicos. Una de esas canciones es justamente la que da nombre al disco, con un estribillo, un riff central y un manejo de los climas absolutamente MAGISTRAL. Ahí nomas están "Bound in Enmity" y "The Fall of Persephone", otras composiciones de excelente factura, en las cuales abundan riffs memorables, melodías épicas y diabólicas, una voz a la altura de una leyenda de la NWOBHM (Brian Ros la rompe), un sonido que me hace pensar en la posibilidad de que "Atom by Atom" sea un disco grabado por la banda en los 80's, y que decidieron sacarlo recién en 2015, y toda la calidad propia de uno de los mejores grupos de Heavy Metal de la historia.
La portada, como siempre, es para mirarla y mirarla una y otra vez, tal como hacíamos en los 80's cuando comprábamos un vinilo y nos pasábamos horas enteras contemplando la portada, mientras escuchábamos el disco en cuestión hasta gastarlo. Joder, estos tipos son tan buenos, que hasta me hacen poner nostálgico. Y eso que yo odio ponerme nostálgico. Pero, vamos, es Satan, y a Satan hay que disfrutarlo abandonando todo idealismo, prejuicio o lo que mierda sea.

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Earsplit

Cunnilingus - The Return of the Blasphemic Depravation

Año: 2016
Sello: Helldprod Records
País de origen: Portugal

Si la banda es portuguesa, es muy probable que el sello que los edita sea Helldprod. Al menos yo tiendo a relacionar lo mejor del Metal portugués con dicho sello, y motivos no me faltan. Por cierto, éste sello tiene un estilo muy peculiar a la hora de seleccionar qué lanzar, no es que fichan a cualquier banda que anda dando vueltas por ahí. Sonido crudo, oscuridad, espíritu de la vieja escuela en muchos casos, extremismo y honestidad en todos los casos. No hay una banda editada por éste sello, guste o no, que no suene honesta. Bien por Helldprod.
Yendo al grupo que hoy nos toca, pues se trata de una banda formada hace 20 años atrás (sí, 1997) en Lisboa, la capital portuguesa, y que cuenta en su haber con tan sólo 3 grabaciones: el Demo de 1997 llamado "O Império do Orgasmo", "Cast In Fire" (del año 2012, split junto a Decayed y Thugnor), y ahora, al fin, el primer disco full de la banda. Desconozco el material previo, así que me voy a centrar solamente en éste "The Return of the...".
Black, Thrash, Speed, NWOBHM, todo eso vas a encontrar en éste sucio y entretenido primer larga duración de esta banda cuyo nombre rinde homenaje a una de las prácticas sexuales más placenteras. Me recuerdan a Venom, pero también a Warfare, NME y, en algunos pasajes, al material más Heavy Metal de los brasileros de Vulcano; todo matizado por riffs que nacieron durante la mayor y mejor explosión dentro del mundo del Heavy Metal (la NWOBHM), machaques de corte thrasher y algún que otro ritmo rápido al mejor estilo Speed Metal.
Todo suena muy familiar, pero no por eso deja de ser muy, pero muy atractivo lo de Cunnilingus. La inmundicia lo mancha todo y le da al sonido del grupo un toque distintivo y anticuado que les calza de maravillas. Además de eso, tienen capacidad para tomar riffs archi-conocidos, y transformarlos en algo atractivo para el oído, en ningún momento llegan a sonar como una banda que hace música obsoleta.
La voz es podrida (a la Cronos), el sonido de las guitarras es sucio pero claro a la vez, sonando siempre añejo (ideal para el estilo del grupo). Los ritmos no son complejos en ningún momento, acá prima la simpleza y la potencia por sobre cualquier intento de tecnicismo excesivo, e innecesario en éste caso. Bajo esa bandera sonora, la banda se las ingenia para tirar algunos tracks memorables como "Oasies of Orgies", "Princesa do Deboche" y "Tongue in the Cunt", los 3 ataques más certeros de un disco sin fisuras, nada sorprendente (la banda suena como un grupo extremo de la primera mitad de los 80's, por lo que es absurdo exigirles que hagan algo innovador), pero sí altamente recomendable para los fans del estilo.
Excelente y perversa portada, buen Metal Extremo, y una edición digna de un sello que se ha ganado el cariño de quienes hacemos Puro Ruido. Todo bien.

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Los Disidentes del Sucio Motel - Human Collapse

Año: 2016
Sello: Ripple Music
País de origen: Francia

Vaya, vaya, vaya, cuánta calidad hay aquí. No voy a mentir diciendo que estamos ante un disco fabuloso, pero tampoco voy a negar que el nuevo opus de éste grupo francés no me ha dejado un buen cúmulo de buenas sensaciones tras escucharlo varias veces. "Human Collapse" es cosa seria, gente, la banda lo es.
De entrada, mi expresión al ver el nombre del grupo no fue la mejor. Sinceramente, tienen nombre de banda rockera española o argentina de baja calidad, de esas con letras sexistas y canciones con formato tradicionalista y arcaico. Mas, lo de estos muchachos está muy lejos de eso; es más, LDDSM son una banda con un sonido y estilo realmente modernos, muy lejos de lo que yo pensé al principio. Se los mete dentro de la bolsa de estilos como el Post Metal, Post Sludge, Heavy Rock, etc; yo agregaría algo de Groove Metal, buen Hard Rock y hasta algún toquesito de Grunge refinado. Todo muy bien fusionado, tocado y grabado. Por cierto, la mezcla corrió por cuenta de Kurt Ballou, el genio detrás de Converge. Ya comenzamos bien.
Mejor se pone la cosa cuando comienza el disco y las texturas y matices comienzan a fluir naturalmente, combinando un sonido fuerte y claro, armonías gancheras pero no melosas, ritmos cadenciosos y contundentes, y una capacidad innata para controlar los climas de las canciones, sabiendo qué y cómo hacerlo en cada momento. Las 10 canciones se compactan entre sí, forman un núcleo indivisible, no hay fisuras entre las partes. El disco termina siendo muy homogéneo, y hasta dejan lugar para superarse a sí mismos en canciones exquisitas como "Trip", "Border" y "5PM Arrival", composiciones con estribillos inolvidables.
El trabajo vocal está en el podio gracias a la exquisita manera de entonar, seleccionar las melodías y unirlas con los estribillos a tres voces, todo hecho con una finura envidiable. Las guitarras oscilan entre la pesadez constante y la elegancia, siendo ésta el contraste perfecto para hacer que el costado pesado del grupo no resulte grotesco. Y la base suena fluida, agresiva, en constante movimiento, como si fuera un río sobre el cual navegan las melodías.
Esto es Francia, o al menos, es el concepto que yo asimilé acerca del arte francés desde niño. Finos, puntillosos, artísticos pero sin perder nunca la agresividad, LDDSM han hecho un disco muy, pero muy recomendable.

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Purple Sage PR

Slammin' Thru - Things to Come

Año: 2016
Sello: Suspiria Records
País de origen: España

No soy de escuchar mucho Metal Progresivo, salvo excepciones que me deslumbran (Fates Warning, el material más progresivo de Savatage, los tres primeros discos de Dream Theater, obviamente escucho a Queensrÿche, y algunos nombres más). Soy mucho más propenso a escuchar Rock Progresivo de los 70's, algo que fue inculcado por mi tío Mario cuando yo era un niño que apenas si sabía mi nombre. Pero, en cuanto a Metal Progresivo, suele resultarme un poco aburrido, a decir verdad. Por supuesto, están esas bandas que no sólo no me aburren, sino que también me hacen pasar buenos momentos. Justamente hoy le voy a dedicar unas líneas a una interesante banda de La Coruña, España, llamada Slammin' Thru, quienes me han hecho pasar un buen momento con su nuevo opus llamado "Things to Come".
De entrada, debo decir que me recuerdan mucho al Queensrÿche de "The Warning", tanto en las estructuras como en el sonido, y eso es algo que ya suma puntos a su favor. No, no son un clon de la banda que supiera liderar Geoff Tate, pero han tomado lo justo y necesario como para que la influencia sea clara. Sin embargo, lo que más destaco no es la parte de las influencias, sino la calidad compositiva e instrumental. Una pulcritud y un buen gusto encomiables es lo que vamos a encontrar en éste disco, en el cual también hay cosas más complejas, arreglos del tipo Clásico (me refiero a la música clásica, claro), como en el track que da nombre al disco.
Buen trabajo de los guitarristas Alberto y Óscar, siempre al frente y usando todos los recursos que tienen a mano, pero sin alejarse jamás del eje de la propuesta. También debo hacer mención a la contundente y precisa tarea de Guts (bajo) y Adrián (batería). David es un cantante muy correcto, y el tecladista (Axel) aporta lo justo y lo necesario, siempre equilibrado. Para ser más claro, estamos ante una banda en la cual no hay divismos, en la que todos trabajan en conjunto y con una idea en común. De ahí que el álbum en sí, sin ser algo deslumbrante, resulte tan ameno.
Mención especial para mi canción favorita, "Disguised Queen", cuando riffeo entrecortado y ritmo marchoso, sumado al estribillo a la Queensrÿche, terminan siendo lo que más me gusta de un disco sin altibajos, sin grandes momentos (hay que decirlo todo como uno lo piensa), pero sin pasajes flojos tampoco. O sea, estamos ante un disco de Metal Progresivo bien hecho, al cual no dudo en recomendar abiertamente.

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Against PR

Lethal Shöck - Evil Aggressor

Año: 2016
Sello: Witches Brew
País de origen: USA

Witches Brew, La Meca del Speed y el Thrash nostálgico, ese que rinde homenaje incansablemente a los 80's. Un sello que pareciera no detenerse nunca en su búsqueda de bandas que suenen, luzcan y adopten todos los clichés de los géneros antes mencionados, en su mejor etapa: los 80's. Por cierto, algunos de los grupos más interesantes de Thrash/Speed de la actualidad están en el catálogo de éste sello germano. No todo lo que contiene dicho catálogo es oro, pero al menos hay buenas cosas para despuntar el vicio. El trío de Chicago, Illinois, Lethal Shöck, es parte de ese sello, y viene a ser parte del listado de bandas que no deslumbran, pero que hacen lo suyo dignamente.
"Evil Aggressor" es el primer disco larga duración del grupo y en el mismo encontramos mucho Speed Metal de la primera hora, combinado con las omnipresentes influencias de lo más crudo de la NWOBHM, más el agregado de una voz que hubiera encajado a la perfección en alguna banda de la primera ola del Black Metal como Venom o Bulldozer. El disco trae 9 tracks, y fue grabado en los Iron Hand Studios, ubicados en la parte sur de Chicago. Los miembros agregan que el mismo fue grabado usando una cierta cantidad de drogas (3 ó 4, dicen ellos), y les cuento que se nota en ciertos aspectos. El disco suena realmente vicioso, y en algunas letras hacen honor al consumo de estupefacientes.
Al álbum hay que dividirlo en dos partes: los 4 primeros temas son canciones agresivas, sí, pero un poco "pastosas"; o sea, no transmiten el caudal de energía que deberían transmitir. Hay suciedad, un sonido reventado y actitud beligerante, pero les falta algo a las canciones, y ese algo es poder, magnetismo. A partir de la estremecedora "I Am Your hero" (mi favorita de la placa y quinto track), la cosa cambia ostensiblemente y el disco repunta mucho. Lo que viene a partir de ahí es una andanada de Speed Metal caliente y ganchero, que invita a sacudir la cabeza imaginando que estás apoyado en la valla que divide el escenario del piso en donde están los headbangers. Es en esos 5 temas en donde el trío alcanza el techo creativo y saca a relucir su todo su potencial.
Por supuesto, lo hacen sin alejarse ni un centímetro de sus características sonoras y compositivas. Acá, amigos míos, no hay nada que suene como si hubiera sido creado en la era post-80's. Les digo más, en "Evil Aggressor" todo suena como si hubiera sido creado y grabado antes de 1985. Como ya saben, no me caracterizo por ser un nostálgico; pero, hay que decir toda la verdad, yo crecí escuchando esta música, me introduje en el mundo del Metal cuando el Thrash explotaba y el Speed Metal era algo nuevo y fascinante, por lo que escuchar discos de ésta clase, y bien hechos, siguen siendo un placer para mí. Y supongo que debe ser un placer enorme para aquellos que viven en la tumba de los 80's ¿cierto? Que lo disfruten.

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Qabar PR

XII Boar - Beyond the Valley of the Triclops

Año: 2016
Sello: Independiente
País de origen: UK

El primer disco de este caliente trío británico, una obra titulada "Pitworthy" (2015. Previamente habían lanzado 2 EP's y dos singles), me sigue pareciendo un disco muy entretenido e intenso. Por esa misma razón, por lo bien que la pasé escuchando ese disco, mis expectativas respecto a éste nuevo álbum de XII Boar (pronúnciese Twelve Boar) eran altas. Hoy debo decir que las expectativas han sido ampliamente satisfechas con un puñado de canciones que me han pateado el culo sin contemplaciones.
¡Qué manera de rockear estos tipos! Como si Orange Goblin y Clutch se hubieran unido en una sola banda, tomando lo más boogie de cada banda para dotarlo de una suciedad y dureza fascinantes. Tommy Hardrocks nos espeta frase tras frase con su voz reventada por el whisky y el tabaco, mientras lanza riffs tan seductores como rudos con una facilidad asombrosa. David Wilbraham le pega a su batería como le debe pegar un baterista de verdadero Rock & Roll: con toda la fuerza de su cuerpo puesta en sus brazos y piernas (y con mucha precisión, claro). Adam "Bad-Dog" Williams (bajo) aporta un sonido grave, gordo, realmente heavy, que es como debe sonar el bajo en una banda que se jacta de ser pesada. Y rockean, los 3 juntos rockean hasta dejarte exhausto, hasta dejarte felizmente exhausto.
Canciones como "The Hustle", "Strange Kinda Lonesome" y "Penetrator" son capaces de convertir en un infierno cualquier recinto, son ideales para hacer que cualquier audiencia (de cualquier parte del mundo) se prenda fuego hasta quemarse enteros. ¡Joder! Así es como se debe tocar este tipo de música: con bolas, enojados, como si no hubiera un mañana; sucios, feos y malos, y al que no le guste, que se vaya al carajo.
Alguien puede objetar que éste tipo de música se ha hecho miles de veces, y es cierto. Pero ¿saben qué? La música, cuando es honesta y está bien hecha, es atemporal. Justamente eso es lo que han logrado estos ingleses: han creado un disco atemporal. Y sí, es uno de mis grandes favoritos del año.

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Purple Sage PR

Amoth - Revenge

Año: 2016
Sello: Inverse Records
País de origen: Finlandia

Tenía buenas referencias de estos fineses de Helsinki; un conocido mío, del ambiente del Heavy Metal él, me dijo que su primer disco full (y segundo trabajo oficial si contamos el EP "Wounded Faith"), un álbum lanzado en 2011 y titulado "Crossing Over", condensaba buen Heavy Metal, portentoso y firme, con arreglos propios del costado más progresivo del Metal, con algunos aciertos más que destacables. Da la casualidad de que a los pocos días de haber recibido dicha recomendación, la gente de Inverse Records me envía la copia digital del segundo full lenght de Amoth, al cual recibí con bastante interés.
Pues bien, ya escuché dicho álbum varias veces, por lo que creo estar en condiciones de dar una opinión. Y mi opinión es que "Revenge" es un disco correcto, bien balanceado, y con algunos detalles que me han resultado atractivos. En primer lugar debo poner al cantante del grupo Tomi Kurtti, quien posee un registro vocal similar al de John Bush (Armored Saint, ex Anthrax), aunque sin llegar a ser tan talentoso como el genial norteamericano. Mas, éste finés se las ingenia para dar forma a líneas vocales bastante interesantes, cantar con garra y sacar las castañas del fuego en más de una ocasión. El sonido es otra cosa que me llamó la atención, no tanto por lo logrado del mismo, sino más bien por lo orgánico de su forma, completamente alejado de las características que son habituales en las bandas modernas; o sea, no hay nada hi-fi aquí, suenan como si fueran una banda de fines de los 80's/principios de los 90's, y saben sacarle provecho a esa cualidad. Además, el resto del grupo suena bastante compacto, en particular la base rítmica conformada por Anne Latva-Somppi (bajo) y Oskari Viljanen (batería), para nada deslumbrante, pero bastante firme.
En cuanto a las canciones, hay que decir que no les sobran las ideas, pero compensan con las ganas y algunos pasajes bien elaborados. La faceta Progresiva del grupo no es lo que más resalta, pero demuestran que tienen aptitudes como para abordar momentos complejos sin que se les complique el panorama. Aun así, lo mejor surge cuando eligen tocar simplemente Heavy Metal, tal es el caso de canciones como "Die Hard" o "…and So They Fueled These Veins with Chaos". En la vereda del frente tenemos algunos instantes en donde parecieran perder el rumbo, siendo "Children of the Night" el mejor ejemplo de ello: dicha canción es un engendro amorfo que me lleva a pensar si la incluyeron de relleno.
Volviendo al comienzo de la reseña, debo decir que no coincido con quien me recomendó la banda, no los considero tan buenos como me los pintaron. Pero tienen algo, llámese carisma, energía, o ambas cosas. No puedo regalarles muchos elogios, pero puedo decir que tienen lo suyo.

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