Khroma - Stasis

Año: 2016
Sello. Inverse Records
País de origen: Finlandia

Hace dos años atrás, tuve la oportunidad de escuchar y reseñar el primer disco de Khroma, un buen álbum llamado "Collapse" (editado por Inverse Records también). Me llevé una buena impresión aquella vez, aunque me dejó un poco desencantado la sombra gigantesca de los suecos de Meshuggah merodeando constantemente sobre la música del grupo finés, opacando la identidad de Khroma, mas no por eso restándole calidad a su música. Pues bien, ahora tengo la chance de escuchar (y escribir acerca de) su segundo disco, y debo decir que si bien la influencia de Meshuggah sigue omnipresente, la personalidad de los fineses ha crecido mucho, como así también han evolucionado en todos los aspectos inherentes a una banda (composición, interpretación, incluso el sonido ha sido puido un poco).
Más ricos en matices pero sin moverse de la senda tan bien definida y reconocible que marca este tipo de música. Khroma incorporan y juegan con elementos alternativos que apuntalan la propuesta del grupo, dotándola de una variedad sonora más que interesante. A saber, la idea de usar las guitarras (en determinados arreglos) como sintetizadores, además de la utilización de sintetizadores, le confiere a "Stasis" un toque electrónico refrescante y moderno, además de aportar un toque de sofisticación futurista que potencia, justamente, esa sensación de futurismo que merodea en toda la placa. Sin embargo, esto es apenas un detalle que conforma el todo, un detalle que se complemente a la perfección con esa cosa tan Post-Thrash/Djent/Groove que hace al grupo en sí, a la música de Khroma en su totalidad. Y hay actores implicados en esto que juegan un rol preponderante en ese Todo del que hablo. Antti Honka, baterista de la banda (y encargado del trabajo visual que lleva a cabo la banda) es la estrella indiscutida, con su manera de tocar entre mecánica y tribal a la vez, aportando el toque robótico ideal (como si fuera un Terminator) que contrasta con el aspecto más primitivo de su manera de tocar y sonar. Mikko Merilinna es quien se hace cargo tanto de las guitarras como del sintetizador, redondeando una tarea impecable en lo suyo. Maarik Leppä es un bajista tan firme como lúcido, sabe ubicarse en el mundo sonoro de Khroma y encuentra la manera de sobresalir sin caer en el virtuosismo exacerbado. Por último, pero no por ello menos importante, tenemos a Riku Rinta-Seppälä, vocalista y encargado de los sonidos electrónicos que invaden la placa, un tipo tan agresivo como refinado en lo que hace.
Por cierto ¿les dije que la banda misma se encargó de producir, mezclar y masterizar el disco? Y, claro está, compusieron toda la obra a su antojo, lo que demuestra que estos fineses asumen toda la responsabilidad de lo que hacen, además de dejar en claro que confían ciegamente en ellos mismos. Será por eso que "Stasis" es un buen disco, porque, al fin y al cabo, transmite esa misma seguridad y confianza sobre la que acabo de hacer alusión. "Collapse" es un buen disco", pero "Stasis" es claramente superior. Y si siguen así, el próximo disco debería romper todo.

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Omega Diatribe - Abstract Ritual

Año: 2015
Sello: Independent Ear Records
País de origen: Hungría

La escuela de Meshuggah sigue dando algunas buenas bandas. Egresados de dicha escuela, estos húngaros llegan a nosotros con su segundo trabajo, un EP más que interesante que, a su vez, es el sucesor del primer disco full de la banda ("Iapetus", del año 2013).
Todo recuerda a la gran banda sueca, y eso es inevitable si hablamos del estilo en cuestión pues resulta imposible no parecerse a los padres de este estilo siendo que ellos hicieron prácticamente todo en dicho terreno. Por ende, lo que le queda a esta banda es hacer lo suyo con dignidad y aportando buenas ideas. Eso es lo que hacen, justamente, manteniendo en pie cada estructura rítmica (o polirítmica, enarbolando el groove como bandera y los acordes trabados, sin grandes complicaciones en las escalas y demás aspectos, pero con las notas tocadas de manera entrecortada y solventando cada patrón rítmico con ese movimiento sinuoso tan típico en este tipo de bandas, La voz recuerda a la de Jens Kidman (Meshuggah), y, de hecho, la banda tiene un notable parecido con el Meshuggah de la etapa de "Nothing".
Detalle nada menor: el baterista es Kevin Talley, sí, el mismo que hemos escuchado (y disfrutado) en bandas como Dying Fetus, Misery Index y en los enormes Suffocation. Talley participó solamente en la grabación de este EP, y como era de esperarse, su performance es cuasi perfecta. En realidad, toda la banda suena aceitada, con una fuerza constrictora que encuentra un contraste bastante retorcido en la naturaleza intrincada de sus ritmos, como si se contracturaran y se descontracturaran constantemente. Esto se puede apreciar de mejor manera en canciones como "Subsequent Phase" y la canción que da nombre al disco, ejemplos prístinos de lo que pueden hacer estos húngaros cuando están inspirados.
Cabe aclarar que el baterista del grupo, actualmente, es Tommy Kiss, a quien he podido ver en vivo (a través de vídeos) y cumple con su rol sin fisuras. En realidad, y más allá de la ausencia de originalidad en su propuesta, no hay grietas en esta banda. Todo suena compacto, intenso y cósmico, como si un grupo de científicos (o matemáticos, si así lo prefieren) hubieran encontrado el algoritmo que, a través de determinados patrones sonoros y compositivos, les permitiera encontrar la solución o la explicación a un problema abstracto. Buen disco, en resumen.

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Systemhouse33 - Depths of Despair

Año: 2013
Sello: Autoproducido/Independiente
País de origen: India

Interesante disco debut de este ascendente grupo de la India. Si bien no es la primera grabación que realizan (y editan), pues antes habían lanzado un Ep llamado "Discernment", si es el primer disco full de la banda. Ahora bien ¿qué hacen estos muchachos procedentes de Mumbai? Pueden llamarlo Djent, Groove Metal, Post-Thrash, y hasta Thrash moderno, si lo desean. La cosa es así: Systemhouse33 siguen la línea de Meshugahh, esa es la principal influencia del grupo. Hay pasajes en donde surgen cosas similares a Pantera, Exhorder y demás. Pero la influencia más clara es Meshuggah. Pero he aquí un detalle interesante: mientras el mundo está lleno de malos clones de los suecos, SH33 adoptan dicho estilo, pero no caen en el error de convertirse en una burda copia. Simplemente toman la idea esencial del estilo, la abordan con respeto y seguridad, y desandan su propio camino, buscando su propia identidad. Y si bien aun les falta mucho camino por recorrer en esa búsqueda de una identidad propia y única, van por el buen camino. Esto último queda claro cuando uno escucha canciones realmente intensas y convincentes como "Death Wish", el track que da nombre al disco, o bien "Abstractions", el track que abre el disco.
Por supuesto, la labor de los músicos es digna de elogios. Precisos, contundentes, aguerridos y dueños de una técnica depurada, este grupo de la India consigue en 7 canciones asegurarse la admiración y el respeto de muchos amantes de este tipo de música; un estilo que hoy está un poco agotado por culpa del cúmulo de grupos que prefieren componer usando papel de calcar, antes que destacarse por mérito propio. SH33 (cuyo cantante es Samron Jude, de Sceptre, banda thrasher a la cual le hemos reseñado su último disco), sin ser la banda más original del universo, al menos logran destacarse por ser ellos mismos, teniendo influencias claras y marcadas, pero sin perder de vista que, para destacarse, hay que hacer las cosas bien. Pulgares arriba.

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House Of Thumbs - Crossing The Rubicon

Año: 2010
Sello: Autoproducido, independiente

Son australianos. Se autodefinen como un grupo de Post-Thrash. Sus integrantes provienen de bandas como Isolar, Leechseed y Rogue Trader. Este es su primer cd full y para muchos fue una de las revelaciones del 2010. Son una cruza entre Meshuggah y Dillinger Escape Plan, aunque están mucho más cerca de los suecos que de los matemáticos yankis. Componen con los libros de matemática sobre la mesa y hacen alarde de una precisión técnica sobrehumana. Y no son un grupo accesible, o sea, no es fácil escucharlos y engancharse a primera oída. No son la octava maravilla, para nada. Pero son un buen grupo, y de seguir así, de seguro empezarán a estar en boca de todos aquellos que disfrutan de los ritmos intrincados, los riffs retorcidos y las vocalizaciones extremas, además de líricas que abordan temáticas poco convencionales y delirantes.
Ya desde su nombre los muchachos parecen no querer encajar dentro de los parámetros tradicionales del Metal, y en cierto modo lo logran. Aunque, una pequeña crítica, deberían alejarse un poco de su principal influencia (Meshuggah) y ganar así en personalidad. Si bien es cierto que resulta injusto considerarlos una copia de los geniales suecos, no es menos cierto que por momentos el parecido es demasiado evidente. Pero hay que ser justos y admitir que House Of  Thumbs son un grupo promisorio, con estupendas ideas y una energía desbordante. No olvidemos que estamos ante el cd debút de la banda, y que el nivel del disco, en general, es bastante alto. Yo que ustedes les empiezo a seguir los pasos, porque acá hay buena materia prima.