King Leviathan - The Shrine

Año: 2015
Sello: Autoproducido/Independiente
País de origen: UK

Una banda rara, King Leviathan es una banda rara. Ya desde la estética del grupo, combinando la típica estética thrasher (chalecos, camperas, remeras, jeans) con un diseño de ropa más actual, sumado al hecho de que usan un maquillaje que los sitúa cerca del Black Metal pero no dentro del mismo (los colores son los típicos del corpsepainting, pero atraviesan sus rostros con cruces invertidas pintadas al medio de sus rostros), pero combinando esto con cortes de pelo más propios de bandas de Deathcore y piercings ya clásicos en la escena Core, ya de entrada, con el aspecto, King Leviathan llaman la atención. ¿Y musicalmente? Musicalmente también son raros, eclécticos y con cierta indefinición. Pero, resulta que esa indefinición es lo que hace que sean una banda distinta, no sé si utilizar adjetivos como Buenos, Malos, Excelentes o Mediocres, pero son distintos. En todo caso, hacen lo suyo con corrección, sin deslumbrar ni molestar.
¿Qué hacen estos británicos? Básicamente es Thrash mezclado con Heavy Metal, pero con tendencia a incorporar elementos del Power Metal, sobre todo en la parte vocal, en donde hay elementos de corte lírico usados por Adam (cantante, y guitarrista rítmico también) que acercan al grupo al Power Metal que se suele hacer en USA. Esas vocalizaciones encuentran su contraste en el acompañamiento vocal, en donde prefieren utilizar growls, un detalle que suma variedad al ya de por sí variado estilo del grupo. De hecho, la banda en sí es una combinación de cosas, una combinación que a veces arroja resultados interesantes, pero que por otros deja un poco fuera de foco al oyente. Mas, si tuviera que inclinar la balanza hacia un lado, diría que King Leviathan es una banda interesante. Es que al menos arriesgan, si bien no todo el tiempo aciertan, toman riesgos, y eso es valioso. Además, hay una dosis nada despreciable de velocidad y agresión, otro detalle que encuentra su contrapunto en los pasajes melódicos ejecutados por el grupo, esta última faceta decantándose hacia melodías tanto épicas como modernas. He aquí algo que hay que decir: los ingleses buscan todo el tiempo unir lo tradicional con lo moderno. Y, como ya dije, a veces les sale, a veces hacen agua. Pero buscan, se mueven, intentan, y en ocasiones, dan en el clavo.
Habrá que ver qué hacen en un disco de larga duración, si son capaces de usar el espacio y tiempo que da un disco de larga duración para mostrar más y mejor material. Por lo pronto, la banda cuenta con dos EPs bajo el brazo, siendo este el segundo y, según dicen ellos mismos, lo mejor de la banda hasta la fecha. Por mi parte, me limito a decir que King Leviathan merecen una chance porque intentan hacer algo distinto al menos.

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Saboter - Idem

Año: 2015
Sello: Witches Brew
País de origen: Grecia

Para aquellos que no lo sepan, la banda Iced Earth encontraron en Grecia su lugar en el mundo. Alguno dirá ¿qué mierda tiene que ver esto con la reseña de la banda que nos convoca? Es que Saboter suenan parecidos a Iced Earth. Mejor dicho, van por esa senda del Heavy Metal machacante, con una pronunciada inclinación hacia el Thrash Metal menos acelerado, pero con mucho groove (no confundir con Groove Metal), riffs portentosos y ritmos contundentes, en los que predominan los medios-tempos. La voz suena agresiva, rasposa y afinada, encajando a la perfección dentro del formato compositivo/sonoro usado por la banda. Influencias de Iced Earth, Metal Church, algo de Helstar por allí, buenas canciones y un sonido duro como el acero. Realmente, me han sorprendido gratamente estos griegos. Y no es que la sorpresa venga por el lado de las novedades, pues aquí no hay novedades en ningún lado. En todo caso, la sorpresa viene porque no esperaba encontrarme con una banda tan bien ensamblada, derrochando fuerza a diestra y siniestra, y demostrando que, en la faz compositivamente, no les falta nada. Y hay otra sorpresa más, pero que viene por otro lado: el baterista es Vagelis Folonis, quien también toca la batería en bandas realmente extremas como Burial Hordes, Heretic Cult Redeemer y Embrace of Thorns, además de tocar en Overcast, banda de Thrash Metal en la que tocan todos los miembros de esta banda. Por cierto, Folonis es una de las figuras del disco, aunque el nivel del grupo en sí es tan parejo (para bien) que resulta injusto resaltar la labor de un miembro por sobre el resto.
Destaco canciones como "Land of Anger" y "Nasty Warriors" porque poseen un machaque realmente demoledor. Pero el EP completo derrocha energía, brillo metálico y una firmeza indestructible e inamovible. Para sintetizar, el primer trabajo de estos griegos convence al oyente en base a su poder, al buen nivel exhibido en las composiciones, y porque acá hay 4 músicos con las bolas bien puestas.

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Kaosmos - Idem

Año: 2012

País de origen: Italia

Sello: Independiente/Autoproducido

Kaosmos, a priori, no es la clase banda que yo buscaría para escuchar sin conocerlos. Lo de ellos no es tan virulento ni tan rápido como el Thrash que yo suelo escuchar. Pero resulta que un día, al chequear mi cuenta de email, me encuentro con este disco, el primero de Kaosmos. Como no soy de despreciar ningún material, me dispuse a escucharlo. Y aquí estoy hoy, reseñando la primer obra del combo creado por Andrea Rasi y Stefano Calabró. Kaosmos hacen un Thrash con melodías de inclinación más bien épica, coqueteando con el Power Metal, el Speed y el Metal más tradicional. Y lo hacen bien, para que negarlo. Tiene cosas que me recuerdan a Agent Steel, o al Iced Earth más thrasher. Pero no se quedan ahí, y se animan a ir un poco más allá, metiendo arreglos que me hacen pensar en los británicos de Xentrix, Meliah Rage, el Metallica de “And Justice For All” y los eternos Overkill. Suenan bien, tocan bien y componen bien. Eso sí, no pretendas escuchar algo novedoso, pues lo de Kaosmos va por otros carriles. Lo que hacen estos muchachos tiene sus raíces en el Heavy/Thrash de la segunda mitad de los 80s, y no hay vuelta que darle. O sea, escucharlos es para:

1-     ejercitar la nostalgia mientras escuchas el disco de Kaosmos, recordando nombres de bandas thrashers hoy olvidadas

2-     descubrir a un interesante grupo, poseedores de buenas ideas, que aman el Thrash de una época en particular y rinden homenaje a esa época.

Lo bueno es que, sin hacer nada sorprendente, no pierden de vista que no estamos en 1987 sino en el 2012, situación que los obliga a utilizar otros recursos sonoros. Así pues nos encontramos con un sonido más moderno, más de estos tiempos, pero que, a su vez, no hace mella en el espíritu del estilo del grupo.

Yo disfruté escuchándolo. Pero si lo tuyo es esta clase de Thrash/Heavy, de seguro lo vas a amar.

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Sabbat (UK)- Dreamweaver

Año: 1989
Sello: Noise Records

Andy Sneap es un nombre intimamente ligado al Metal. Quienes presten atención a los créditos de algunos de los discos más conocidos dentro del Metal, en los últimos años, verán el nombre de éste muchacho figurar como productor y/o mezclador. Accept, Arch Enemy, Opeth (el disco "Deliverance" le permitió ganar un grammy sueco), Killswitch Engage (por cuyo laburo ganó un Grammy yanki), Benediction, Cathedral, Nevermore o Machine Head, son algunos de los grupos que han contado con el talento del señor Sneap tras la consola.
Martin Walkyier, a quien muchos conocen por haber sido cantante, líder y fabuloso letrista de un grupo llamado Skyclad, una fabulosa banda de Folk Metal que tuvo su momento de gloria en los 90´s.
Ambos no salieron de la nada. Ni Sneap fue siempre productor, ni Walkyier apareció en el mapa metalero gracias a su laburo junto a Skyclad. Ambos hicieron sus primeros pasos en la industria en un grupo que llamó mucho la atención allá por finales de la década de los 80´s: Sabbat (no confundir con los japoneses del mismo nombre). Y Sabbat era un buen grupo, realmente bueno. Thrash, si, ni dudarlo. Pero no era Thrash común y corriente apoyado sobre el machaque y las bases veloces. Sabbat hacían uso de dichos elementos, típicos del Thrash, pero incorporaban matices que le daban a su propuesta otro marco. Más épicos, paganos, melódicos y oscuros que la mayoría de las bandas thrashers de la época, fueron emparentados con el movimiento blacker de los 80´s, aunque dudo que se los pueda incluír en dicha categoría. Carecían de esa crudeza intrínseca al Black más primitivo (Venom, Bathory, Hellhammer, etc), y además, lejos estaban de ser una banda satanista.
No amigos, Sabbat transitaron otros caminos, al punto de tener visos con el incipiente Power Metal (incipiente en aquellos tiempos), pero sin caer en los clichés del género. Digamos que hacían un Thrash oscuro, poderoso y que no escatimaba dureza, pero no dejaba de lado la melodía. Intrincados en ocasiones, tradicionales en otras, apegados a lo sencillo como a lo complejo, según la canción requiriese de una cosa u otra, los ingleses ganaban por personalidad y originalidad antes que por fiereza. 3 discos, siendo "Dreamweaver" el segundo, y la banda se separó. Pero alcanzaron el status de grupo de culto, y con eso les alcanza para seguri vigentes hasta la actualidad. Con eso, y con buenos discos como éste.

Sanctuary - Refuge Denied

Año: 1987
Sello: Epic
Formación:
Warrel Dane - Vocals
Lenny Rutledge - guitar, backing vocals
Sean Blosl - guitar, backing vocals
Jim Sheppard - bass
Dave Budbill - drums, backing vocals
Productor: Dave Mustaine

Antes de que ese grupazo llamado Nevermore diera señales de vida, dos de sus integrantes ya la rompían en un grupo llamado Sanctuary. Banda oriunda de Seattle que sacó tan sólo dos discos, antes de que Dane y Sheppard decidieran darle vida a una de mis debilidades: Nevermore. Pero nos enfoquemos en Sanctuary, que bien valían la pena. Fueron descubiertos, y producidos, por un pibe llamado Dave Mustaine ¿no sé si les suena? No sólo eso, sino que Mustaine metió su incisiva guitarra en la intro del tema "White Rabbit".
La cuestión es que Sanctuary llamó más la atención gracias al padrinazgo de Mustaine que por sus innegables cualidades artísticas; o sea, otra de las tantas injusticias que se cometen a diario. Claro, convengamos que la música de Sanctuary no era muy accesible que digamos, pero les sobraba calidad a los muchachos. Oscuros, como era de esperarse, con un Warrell Dane que ya empezaba a dar sobradas muestras de poseer un talento descomunal, además de tener una mente realmente jodida y propensa a lo macabro, y una banda afilada, firme y prometedora al máximo. Y ya asomaba esa audacia compositiva que luego sería sello distintivo de Nevermore. A saber, se le animan a un cover de Jefferson Airplane ("White Rabbit"), meten cambios de ritmo imprevistos, juegan con las atmósferas, y hasta en varias partes, se adelantan al advenimiento del Power Metal, aunque en una vena más Thrasher. Hay Metal bien tradicional, hay mucho Thrash Metal, como dije, hay Power Metal (pero del bueno, no la mariconeada que abunda hoy), y si, todo está pintado de negro. Claro, el sonido es bien de la época y no existe el Groove aplastante que tanto amamos los que seguimos a Nevermore desde el principio; pero había clase aquí, había buenas ideas y grandes músicos. Y creo que con eso alcanza para tirarse de cabeza a nadar en las turbias aguas de Sanctuary.