Harri Kauppinen - Helvetin laulut

Año: 2016
Sello: Concorde Music Company
País de origen: Finlandia

Harri Kauppinen fue el frontman de un grupo llamado Beyond the Dream entre 2005 y 2014. Dicha banda practicaba un Dark Metal bastante melancólico. Aquí, ya como solista, en su primer disco en tal condición, Kauppinen toma esa melancolía como propia, y le agrega aspectos muy personales a su propuesta.
En su primer disco en solitario, este finés saca a relucir su pasión por la poesía, su visión lúgubre y solitaria de la vida, y le da un marco sonoro en donde lo más melódico del Doom Metal se entrecruza con el Dark Metal de corte melancólico al cual hice mención pocos renglones más arriba. Bien elaborado en lo musical, con un sonido frío y seco, acorde a la música que hace Kauppinen (producido y mezclado por Hiili Hiilesmaa, quien trabajó con Moonspell, HIM y Sentenced), "Helvetin laulut" toma al Infierno como eje de un cúmulo de historias personales que se convierten en el centro creativo de la placa.
Llama poderosamente la atención la voz de Harri, pues prácticamente no canta. Habla, susurra, relata, y cada tanto entona de una manera que pareciera ser un canto. Mas, nunca llega a cantar tal como entendemos lo que es cantar. En ese aspecto lo de éste finés es muy personal, aunque un poco desabrido de a ratos, y bastante monótono en líneas generales. Promediando el disco, la voz de Harri puede llegar a convertirse en un escollo a la hora de profundizar en la obra, pues no cambia nunca su forma cansina y triste de entonar, sumado a que su voz está muy adelante en la mezcla. Sin embargo, hay que aceptar que éste muchacho tiene una voz muy personal.
En todos los demás detalles que hacen a la obra, y puntualmente en lo musical, hay momentos bien logrados, sobre todo cuando el dolor y la angustia se potencian y permiten que emerjan melodías bellas, gélidas y sombrías a la vez. "Paeaettyvaen tien paeaessae" arroja cierta calidez a la placa, mientras que "Marmoripatsaat" muestra el costado más oscuro de la misma. Sin embargo, ninguna de esas dos piezas logra despertar en mí el placer auditivo que me produce "Niin oli hyvae", la pista que cierra el disco y que me recuerda a los mejores momentos de otros fineses: Entwine.
Lo demás no es para destacar ni para menospreciar. La homogeneidad prima aquí, y eso indica que no hay grandes altibajos. O sea, más allá de su poética y lúgubre forma de expresarse, y de que en algunos instantes hay destellos de innegable calidad, "Helvetin laulut" es un álbum más bien ameno, que no me provoca desagrado ni me entusiasma demasiado.

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Fifth to Infinity - Omnipotent Transdimensional Soulfire

Año: 2015
Sello: Avantgarde Music
País de origen: Suecia

Abrir mi cuenta de e-mail y encontrarme con material del sello Avantgarde Music es uno de esos placeres que me hacen el día. No es que constantemente me estén enviando discos para reseñar los responsables del estupendo sello italiano, ni mucho menos; de hecho, las ediciones de dicho sello me llegan a través de la gente de Against PR, pero ese es otro tema. Lo concreto es que siempre me entusiasma recibir material discográfico de dicho sello porque rara vez editan cosas convencionales o de poca calidad. Habitualmente, ponen a la venta discos de bandas que se atreven a desafiar los límites de las etiquetas, cada uno con sus propias herramientas. Como esta fabulosa banda sueca llamada Fifth to Infinity, por ejemplo, banda en la cual toca el ex- Opeth y ex- Amon Amarth Mike López. Mostrando un rico bagaje musical en todo lo referente a la composición y la interpretación, el trío sueco (López es sueco pero con raíces uruguayas) demuestra que se pueden reciclar formatos propios del más emotivo Dark Metal de los 90's, aportando elementos del Black y -a cuentagotas- el Death Metal, sin la necesidad de sonar anticuados ni nostálgicos. Fifth to Infinity suenan modernos, frescos, actuales en todo momento, desgranando finamente notas que son acomodadas con sabiduría en los lugares precisos, usándolas como vehículos para llegar a la fibra sensible del oyente, y manipulando los sonidos desde una perspectiva progresista, siempre buscando ir más allá de los pobres convencionalismos.
"Omnipotent Transdimensional Soulfire" es un disco oscuro, pero tremendamente emotivo. Sacude al oyente sin la necesidad de apelar a la violencia sonora, sin tener que hacer uso del blast beat alocado en todo momento, y sin usar ni abusar de todo aquello que ha hecho del Black o el Death Metal dos de los géneros más virulentos de la historia. En todo caso, acá prima la elegancia, los riffs sombríos y melancólicos, los ritmos entre lentos y a medio-tempo, la voz llena de dolor y agonía, y las atmósferas grises y asfixiantes. Pero no hay bestialidad, sí hay pesadez. No hay velocidad implacable, pero sí hay intensidad. Y hay un control absoluto del funcionamiento de las piezas que conforman la maquinaria sonora, es evidente que los tipos eligen cómo y cuándo las cosas deben sonar de una manera u otra. Así es que podemos encontrarnos con lúgubres creaciones como "The Fall of the Seven" a la par de hipnóticas piezas como "The Will to Harm", dos de los picos creativos del grupo que tuvo que pasar por un complicado problema contractual, que amenazó con impedir que éste muy buen trabajo viera la luz (les recomiendo buscar toda la data disponible acerca de éste suceso). Cómo sea, el disco debut de la banda nacida en 1997 (en el medio hubo una separación en el 2001, seguido del regreso en 2007) es una joya, y es una realidad palpable y mesmerizante. Por cierto, ya que hablo de los mejores temas del disco, es imposible no mencionar a LA CANCIÓN del álbum, la embriagante "Death Shall Wake Us All", una de esas canciones que te ponen contra la pared y te hacen aflojar las piernas a causa de la emoción.
Trazos progresivos, negatividad blacker, toda la carga angustiosa del mejor Dark Metal, sonidos estruendosos procedentes del más esotérico Death Metal, Fifth to Infinity dan cátedra acerca de cómo tocar música oscura, pesada y atrapante, pero sin la necesidad de tocar a mil por hora ni asumir el rol de ser más malos que el mismísimo Demonio; estos tipos son grandes músicos y lo demuestran de la mejor manera: sacando a la calle un disco imprescindible.
Volviendo al problema que casi provoca que "Omnipotent..." hubiera quedado sepultado en algún cajón perdido, pues qué injusticia su hubiera cometido si dicho álbum no salía a la calle. Por suerte, dicho problema es ya un recuerdo y el disco debut del grupo sueco es una bella y emotiva realidad.

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Nidra / K.M. - Epitaph of Solitude

Año: 2015
Sello: Electrica Caelestis/Casus Belli Musica
País de origen: Rusia

La soledad puede ser una tortura. De hecho, lo es para aquellas almas cuya compañía de sí mismo implica enfrentar las miserias propias, toda la decadencia y agonía del propio ser, esa miseria propia de la cual el individuo buscar huir aferrándose a la compañía de otros. Pero hay almas torturadas que se regodean en esa oscuridad, en esa pena eterna. Da la casualidad de que muchos de los artistas más talentosos (y sombríos) de la historia, encontraron en la soledad de sus vidas, y en los tormentos internos que los agobiaban a diario, la musa inspiradora para dar rienda suelta a toda su imaginación. El Metal no está ajeno a ello, por eso existe un estilo llamado Doom Metal. Pues bien, las 2 bandas que conforman este muy interesante split provienen de dicho género, y se mueven en terrenos espinosos, carentes de luz. Nidra y K.M poseen estilos similares, pero con diferencias marcadas a su vez. Veamos.
Nidra es un dúo originario de Perm, Rusia, y ya cuenta con un EP autotitulado y un full lenght llamado "Koma" (2013). Sus integrantes responden a seudónimos que se adecuan a la perfección al estilo del grupo, y que dan un panorama bastante claro de lo que es la música de la banda. Cold (todos los instrumentos) y Rain (voz y letras) aman explorar los lúgubres recovecos de la tristeza humana, de la soledad eterna de aquel que desea huir de la misma, pero que carece de la energía necesaria para oponer su voluntad a aquello que lo aplasta. Doom lento, majestuoso, fúnebre y lleno de belleza en los arreglos, en el sonido. Lo del dúo es tan profundo como mortuorio, y en las 3 canciones que aportan, demuestran que sienten placer al hundirse en las penas existenciales que, al fin y al cabo, sirven de inspiración para lo que hacen. Muy bueno.
K.M. es una banda de un solo hombre, y está enmarcada dentro de lo que conocemos como Dark Metal, estilo que hicieran conocido los suicidas germanos de Bethelhem en los 90s. Sin embargo, lo de Katharos (quien además es parte de bandas como Epitaph of Life, Hyperborean Frost y Frost Flame, entre otros) es más ambiental, con toques neoclásicos en distintos pasajes que aportan un aura majestuosa, aunque no por eso menos decadente y desesperante, que la de sus compatriotas de Nidra. Mayor presencia de los teclados, melancolía a flor de piel y un buen gusto innegable es lo que encontramos en los tracks de K.M. Hay una fuerte tendencia a tomar cosas del Black más depresivo, algo lógico si tenemos en cuenta que el Dark Metal es algo así como un hermano menor del Depressive Suicidal Black Metal. Menos variado que lo de Nidra, pero igual de efectivo lo de este artista ruso.
Por cierto, y ya que hablamos de Dark Metal, cabe acotar que el track número 4 es un cover de los ya mencionados Bethlehem. El cover en cuestión es "Gestern Starb Ich Schon Haute", y les sale muy, pero muy bien, como era de esperarse. De hecho, el disco en su totalidad es muy bueno. No hay puntos flojos, todas las canciones merecen ser escuchadas con suma atención, y esto hace que el disco valga la pena de principio a fin. Claro, teniendo en cuenta que la música incluida en este split es realmente lúgubre y fúnebre, lo aconsejable es que "Epitaph of Solitude" no llegue a las manos de ningún suicida. Es decir, es un disco para deprimirse con altura, mas no es un disco para depresivos.

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Dreamgrave - Presentiment

Año: 2014
Sello: Independiente/Autoproducido
País de origen: Hungría

De pie, por favor, de pie. Estamos ante un disco desafiante, genial, diferente a casi todo lo que se escucha hoy, lleno de riqueza instrumental y creatividad desbordante. Estamos ante una banda alucinante en absolutamente todos los aspectos concernientes a un grupo que pretenda ser una gran banda. Dreamgrave han hecho un disco para aplaudir hasta enrojecer las manos, para ovacionar hasta enronquecer. Y lo han hecho tomando el camino que ya tomaron unos pocos, y lo han hecho con la calidad que este tipo de música exige. Progresivos, sinfónicos, melancólicos, irónicos, agresivos, sofisticados, audaces, libres, muy libres. No hay ataduras, hacen lo que que quieren, no se privan de nada. Tienen la capacidad para saber qué hacer y en qué momento hacerlo. Pocos pueden jactarse de tamaña virtud, sinceramente. Alguien me dijo que sonaban a una cruza entre Diablo Swing Orchestra, Pain Of Salvation y el viejo Queen. No es descabellada esa descripción, pero es injusta, pues estos húngaros merecen el reconocimiento por lo que son y no por parecerse a tal o cual banda. Ellos mismos lo dicen en la gacetilla: hay tantos riffs, tantas ideas, tantos estados de ánimo, que es absolutamente necesario escucharlo muchas, sí, muchas veces, para así poder sacarle el jugo a un disco complejo, atrapante y embriagador. "Presentiment" tiene tanto para dar, hay tanto para descubrir en este disco, que mis palabras no alcanzan a describir con exactitud al manantial de ideas y estilos que fluyen y convergen a lo largo y ancho del álbum. La exquisita voz de Mária Molnár contrastando con la voz de Dömötör Gyimesi, en un contrapunto fascinante (Dömötör Gyimesi es también guitarrista). Jeno Miklós Godó y Gergo Drahota dándole al disco las variantes rítmicas exactas, justo lo que cada canción necesita. El trabajo de János Mayer en teclados es soberbio, aportando el toque 70s que vendría a ser como la cereza sobre la torta. Temas destacables? Todo el disco es una delicia, pero canciones como "False Sense of Confidence" e "It's Ubiquitous" (este último con una pasaje jazzy deslumbrante) me desarman cada vez que las escucho.
Miren, dejemos de lado las palabras, y háganse un favor: escuchen este disco. Escúchenlo hasta que hayan descubierto cada una de las piezas ocultas y no ocultas que conforman el todo. No se priven de este placer, por favor.

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Ars Moriendi - La Singulière Noirceur d'un Astre

Año: 2014

Sello: Archaic Sound

País de origen: Francia

Abro mi casilla de email y me encuentro con la gacetilla de prensa, el pedido para que haga la review, y el link de descarga para bajar el álbum en cuestión. Mientras descargaba el disco, me puse a leer la gacetilla. Me llamó la atención la descripción que en la misma se hacía del nuevo trabajo de Ars Moriendi, así que apenas terminó la descarga, descomprimí el archivo y me puse a escucharlo. La primera audición no fue satisfactoria, ya que el álbum en cuestión me resulta demasiado pretencioso. Eso sí, comprendí que estaba ante un álbum difícil, muy artístico y elaborado de manera minuciosa. Era menester dedicarle más tiempo, más audiciones prestando mayor atención. Ahora sí, Ars Moriendi, tras varias audiciones, llegó a convencerme. Claro, no resulta sencillo adentrarse en los lúgubres pero elegantes paisajes en donde transcurre la historia que Arsonist (el Hombre detrás de todo esto) nos cuenta de manera tan singular. Una historia inspirada en los agujeros negros, en la oscuridad, el Cosmos, la nada, la religión y la muerte. El medio que este talentoso músico francés eligió dista mucho de ser un medio convencional. Echando mano a lo más sofisticado del Black Metal, orientándose hacia su lado Avantgarde, utilizando lo mejor del Dark Metal (aunque guste de usar la etiqueta Atmospheric Dark) y valiéndose de una destreza instrumental asombrosa, Arsonist apuntala su obra con melodías tan excelsas como complejas, adquiriendo de esta manera un halo diferente y distinguible; Ars Moriendi es mucho más que Black o Dark Metal: es Arte.

Recién elogié las virtudes de este músico francés como instrumentistas. Bien, debo detenerme en su rol de bajista: lisa y llanamente, lo de Arsonist como bajista es exquisito. O sea, el tipo lo hace todo bien, ya sea tocando todos y cada uno de los instrumentos, ya sea componiendo, el muchacho es realmente bueno. Pero como bajista es genial. En los momentos más calmos es donde emerge su figura con mayor fuerza, pues hace un uso inteligente de los silencios para fortalecer las armonías, los arreglos, todo. Y esas partes plagadas de tensa calma permiten que los instantes más agresivos se aprecien desde otra perspectiva, entiendo que los contrastes son esenciales en esta obra.

Ya lo dije al principio, “La singulière noirceur d'un astre” es un disco difícil, raro y demandante. Pero bien vale la pena esforzarse por conocerlo en toda su dimensión y disfrutarlo como tal.

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Mirzadeh - Desired Mythic Pride

Año: 2014
Sello: Inverse Records
País de origen: Finlandia

Yo, como muchos de ustedes, en algún momento sentí curiosidad por conocer a bandas como Dimmu Borgir o Cradle Of Filth. Mi curiosidad duró poco, pues no encontré en esas bandas lo que yo buscaba; es tan simple como eso, y eso se aplica a las bandas que siguen sus pasos. Sin embargo la mezcla entre Black Metal y Gothic, a mi parecer, siempre tuvo un encanto particular que nunca llegó a explotarse debidamente. Es decir, fusionar la frialdad y la misantropía clásica del Black con la oscuridad y la melancolía del Gothic, a priori, tiene un encanto singular. Pero no recuerdo haber encontrado bandas que me hagan pensar "ok, estos tipos dieron en el clavo, lograron la fusión exacta". Mirzadeh estuvieron cerca de hacerme pensar eso, al menos en algunos pasajes del disco. Si bien "Desired Mythic Pride" es un disco que se me hace largo, debo reconocer que encontré en el mismo virtudes que en muchas otras bandas son vistas por mí como defectos. Por ejemplo, la utilización del teclado como instrumento protagonista me suele provocar escozor, para ser sincero; obvio, estamos hablando de Black Metal, por ende me refiero al teclado usado como instrumento central en este tipo de música. Bien, resulta que Exitus, el tecladista de Mirzadeh, además de ser un buen instrumentista, tiene buenas ideas. Pero, además de eso, la banda no teme salirse -ocasionalmente- del molde preestablecido, utilizando elementos del Folk finlandés, algo que toman del Power Metal y del Symphonic Metal, y ciertos toques de oscuridad propias del Dark Metal, combinados todos estos elementos con el estilo oscilante entre el Black y el Gothic Metal. Por momentos logran resultados encomiables, tal es el caso de canciones como "Lost", "The Plains of Time" y "Rise With Northern Witchcraft", canciones en donde toda la banda exhibe lo mejor que tienen para dar, llegando al climax con los exquisitos arreglos de teclado aportados por Exitus. Por otros momentos, caen en un bache creativo considerable y se pierden en una nebulosa de arreglos pomposos que no contribuyen en nada. La mayoría del tiempo transcurre sin deslumbrar ni aburrir, algo que, dentro de todo, permite que el tercer full lenght de Mirzadeh sea al menos agradable para el oído.
Mentiría si dijera que este álbum es un gran álbum. Y mentiría si dijera lo opuesto. En todo caso, y a riesgo de ser repetitivo, estamos ante un disco agradable, balanceado y, por ende, recomendable. Tengan en cuenta que a la review la escribe alguien que nunca pudo encontrar una banda de este estilo que lo convenciera por completo. Y Mirzadeh, sin llegar a ser ESA BANDA, al menos ha logrado que me ponga a escribir acerca de ellos de manera positiva.

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Bethlehem - Dictius Te Necare

Año: 1996
Sello: Red Stream

No es fácil digerir algo tan agrio como esto. Escuchar Bethlehem no es sencillo, y éste disco en particular, menos aun. Y tal vez por eso me gusta tanto: porque es una placa negrísima, una oda al suicidio, a la muerte, a la depresión y a todo eso que todos saben que existe, que está ahí, pero que pocos se atreven a ver, a enfrentar. Llámenlo Dark Metal, llámenlo Black Metal; llámenlo como quieran. Lo único concreto aquí es la sensación de estar hundiendote en la mierda, en un pozo negro y sin final. Hay que ser guapo para bancarse algo tan mala onda como esta estremecedora obra, creada y ejecutada por tipos que, indudablemente, no están bien de la cabeza. Y menos mal que están así de locos! De lo contrario, no hubieran dado vida a algo que es la muerte misma, aunque suene paradójico.
No es necesario entender lo que dicen las letras para entender de que se trata todo esto. La música es utilizada como un lenguaje que describe y dice cosas desde principio a final. Y lo que dice ésta música, realmente, es duro, jodido.
Si querían oscuridad, aquí tiene suficiente negrura como para no querer volver a sentir la oscuridad nunca más en la puta vida.

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PD: Marcelo, gracias por el link