Black Tar Prophet / Iron Gavel - Split

Año: 2016
Sello: Broken Limbs Recordings
País de origen: USA

Hay una tendencia dentro de la música pesada, y que es muy marcada: la de armar dúos meramente instrumentales, con un sonido pesado y saturado hasta la locura, lentitud en los ritmos, y ausencia del bajo o de la guitarra, indistintamente, reemplazando el instrumento faltante por una muralla de acordes brutales y arrastrados. En lo personal debo decir que no soy muy afecto a escuchar este tipo de bandas pues creo que tienden a aburrir con la ineludible falta de ideas a la cual son propensas muchas de estas agrupaciones. Las dos bandas incluidas en este split tienen mucho de eso, de sonido saturado e ideas poco convincentes, tratando en todo momento de cubrir dicha falencia con una muralla de guitarras ultra-heavys. ¿Lo logran? ¿Logran suplir dicho faltante?
El split comienza con la banda creada por Greg Swinehart, otrora baterista de Black Tar Prophet, hoy devenido en bajista tras la inclusión de Erik Dever en batería. Lo de ellos es Sludge instrumental, aunque por ahí meten algún toque Stoner en algunos ritmos, y bastante Doom en los riffs. La ausencia del bajo, algo que remarqué al comienzo, no es algo inherente a este dúo pues la banda consiste en Swinehart en bajo y Erik en batería. Muy pesado y distorsionado, yendo por los pantanosos senderos del Sludge de forma cuasi constante y jugando con las bajas frecuencias de forma insistente, como si ésto fuera una marca registrada del grupo.
Hacen lo suyo de forma interesante, aunque, como ya dije, no les es fácil mantener al oyente en vilo mientras suenan sus composiciones, ya que exageran lo distorsionado y brutal del sonido, pero carecen de ideas cautivantes. Así y todo, zafan, como decimos en Argentina.
Lo de Iron Gavel es menos interesante aun. Otro dúo que reconoce influencias de las bandas que parieron la música pesada (Sabbath, Iron Butterfly y Zeppelin), pero lejos, muy lejos de estos en lo compositivo. Se reduce lo del dúo, a un compendio de riffs poco inspirados y bases lentas y estridentes, llevando la parte heavy a un nivel bestial de volumen y distorsión, pero obviando la posibilidad de crear riffs memorables. No son malos, pero no me convencen. Y eso que me puse a escucharlos con la mejor predisposición pues leí que les ponían la etiqueta de Heavy Noise.
Parece que, al menos en el transcurso de esta semana, no voy a tener la chance de escuchar discos que realmente me gusten. Una mala racha, en otras palabras.

Black Tar Prophet
Iron Gavel
Bandcamp
Label
The Black Birch PR

Divine Realm - Tectum Argenti

Año: 2016
Sello: Autoproducido
País de origen: Canadá

Un cerebro fue el que creó esta banda. Con el tiempo, la que en un principio fuera una one man band, se convirtió en un grupo hecho y derecho. Hoy, la banda consta del padre la criatura (Leo Diensthuber en guitarras) junto a otros dos virtuosos, a los cuales el término cerebritos les calza a la perfección.
"Tectum Argenti" es, según leí, la cuarta edición del grupo canadiense, y su título hace alusión a un techo de plata que tranquilamente podríamos relacionar con el tectum o lámina cuadrigémina que forma parte del mecencéfalo. Nada raro este tipo de conexiones biológicas/neurológicas con lo que hace la banda, pues es claro que a estos tipos les atrae más la ciencia que lo meramente existencial o mundano. Y está bien que sea así pues en esa forma de ser, y en esa forma de ver el mundo y encarar las cosas, reside la esencia de Divine Realm.
El trío conformado por Diensthuber en guitarras, Marc Roy en guitarras, y el bajista/productor/ingeniero en sonido Tyler Brayton, más el baterista Josh Ingram, se encuentra en la vena de bandas como Animals As Leaders o The Human Abstract. He aquí una palabra que resume una parte de lo que es esta banda: abstracción. Todo parece ser el fruto de abstracciones y razonamientos excesivos, todo esto enmarcado dentro del mundo de lo musical, confeccionando cada pieza con una obsesión por la perfección que asusta y asombra.
Metal Progresivo + Djent, más algún toque propio del Metalcore más complejo, y texturas que indefectiblemente me hacen pensar en el alien de la guitarra por excelencia: Steve Vai. Hay escalas, arreglos, armonías, que me llevan a pensar en Vai. Mas, lo de éste combo de virtuosos no va tanto por el lado de la canción -instrumental-, sino que se mueven, mayormente, por el camino de las composiciones poco convencionales y sobrecargadas de arreglos, aunque instrumentales, eso sí.
Como suele suceder con éste tipo de bandas, tienden a enceguecer por culpa de su enorme talento instrumental y terminan haciendo agua en algunos pasajes. Es como que en su afán por demostrar cuan bien tocan, por momentos entran en terrenos de confusión y caen presos de su propia trampa. Eso sí, cuando aciertan, aciertan. Entre los grandes aciertos están "Cloak and Dagger", en donde sacan a relucir un arsenal de ideas (además de las impresionantes interpretaciones), y la pieza que da nombre al disco, en donde el groove sirve de sustento para que los guitarristas deslumbren con sus complejos y refinados arreglos y solos.
Obviamente, la producción es digna de un grupo de perfeccionistas. Todo suena limpio, brillante, futurista, inhumano y cerebral a la vez. O sea, la clase de sonido que una banda como Divine Realm debe tener.
¿Si los recomiendo a todo el mundo? No, esto no es para todo el mundo. Si te gustan los cerebritos sacándole chispas a sus instrumentos, Divine Realm es lo tuyo. Si no te gustan, pues está en vos darles una chance o no. Y si, como yo, sos de los que buscan siempre escuchar cosas nuevas, y te adaptas al estilo y la banda sin prejuicios de por medio, te digo que estos muchachos tocan tan bien, que da gusto escucharlos tocar sus instrumentos. Les vendría bien componer canciones más atractivas, pero eso es algo que digo más por deseo mío que por una realidad intrínseca a la banda.

Bandcamp
Facebook
Mind Eraser PR
   

Iron Jawed Guru - Mata Hari

Año: 2016
Sello: Grimoire Records
País de origen: USA

No, el nombre de éste disco no está inspirado en la famosa bailarina exótica y espía holandesa Mata Hari, sino en el juego de pinball que fuera manufacturado en 1977, y que salió a la calle en 1978. Digamos que la banda se inspiró en el juego, y los creadores del juego en la peculiar holandesa; o sea, una cadena de inspiración. Es más, el arte gráfico del disco fue hecho por los creadores de la máquina de Pinball, con fotografías tomadas por Eric Cuttler (quien fuera miembros del grupo, a quien tal vez conozcan por ser parte de Karma to Burn).
Pasando directamente a lo referente al grupo, hay que decir que Iron Jawed Guru es un grupo instrumental, el cual nació en Morgantown, West Virginia, y se encuentran dentro del Stoner Rock con toques de Blues Rock de los 60's/70's, que tan bien han llevado a la práctica bandas como Karma to Burn  o bien en la senda (meramente instrumental, claro) de los reyes de la zapada, The Atomic Bitchwax. Sin ser la octava maravilla dentro del estilo, hay que decir que éste grupo de rockeros de buena madera han hecho un disco ameno. En otras palabras, rinden culto de buena manera al estilo que practican.
Logran crear buenas atmósferas, desérticas y con gusto a zapada, les queda bien el formato instrumental. Consiguen que la ausencia de voces no sea algo difícil de tolerar, saben cómo rellenar espacios y entienden que los punteos y melodías de guitarra están, justamente, para darle matices, variedad a las canciones, y así llenar vacíos. Además, tienen riffs interesantes (como en el tema que da nombre al disco, o como en "Vesuvius"), y están tocados de forma intensa.
Bien por la base rítmica, contundente y con mucho groove, sin complicarse y haciendo lo que cada track necesita. Además, y según reza la gacetilla de prensa, el disco fue grabado básicamente en una toma, salvo algunos retoques que se hicieron posteriormente a esas primeras tomas. Y se nota, debo decirles, pues el grupo se las ingenia para transmitirle al oyente la sensación de estar frente a un grupo tocando en vivo, en tiempo real.
Repito, "Mata Hari" no me parece un disco trascendental ni nada por el estilo. Mas, tiene su particular encanto, es un álbum hecho de manera honesta, y principalmente es un disco agradable. Además, deja al oyente con el deseo de verlos en vivo, de disfrutar de esas zapadas frente a ellos, en un pub pequeño y con olor a humo (de todo tipo) inundando el ambiente. Voy a recomendárselos a un amigo que organiza recitales de Stoner. A ver si tengo la chance de verlos en mi ciudad.

Bandcamp
Facebook
Label
Fullblast! PR

Omertà - Crown of Seven

Año: 2015
Sello: Independiente
País de origen: Letonia

Letonia posee una de las mejores escenas Industriales del mundo hoy. La música Industrial que se hace en dicho país posee una impronta y un encanto único, llevando a dicho estilo hacia nuevos horizontes, pero sin perder de vista la esencia del estilo. Omertà no es un grupo de Música Industrial, están bien lejos de eso. En todo caso, lo suyo es un compendio de géneros y subgéneros rockeros, pero encarados desde una perspectiva entre modernista y retro a la vez (aunque, pensándolo bien, lo moderno de hoy es exageradamente retro). Incluso, hay algo más que rock acá, pues hay pasajes que tienen una clara tendencia Post-Rock, estilo que desde su nombre nos indica que NO es Rock. Pero abandonemos todas estas volteretas que estoy dando, que la idea es reseñar a este trío de Letonia, y no divagar acerca de tal escena o aquel estilo musical.
El trío de Riga, Letonia, oscila entre el Stoner, el Rock de tendencias pesadas (llámenlo Hard Rock o Heavy Metal, ambas etiquetas se acomodan a la realidad del grupo en determinados momentos), Post-Rock y varios arreglos de corte progresivo. Por cierto, hay un detalle más importante aun que las etiquetas, y es que Omertà es un grupo enteramente instrumental. Cero voces, ni siquiera de casualidad aparece un coro/estribillo/estrofa o lo que sea. Y ese detalle les termina jugando en contra en algunos pasajes. Es que los letones son buenos instrumentistas, y cada tanto tiran ideas piolas, pero no les alcanza como para darle al disco la continuidad y calidad necesaria. En otras palabras, se quedan a mitad de camino, insinúan más de lo que concretan. No es algo nuevo ni alarmante, le sucede a la mayoría de las bandas que se meten en el mismo lodazal.
Por suerte, estos muchachos usan duraciones más o menos convencionales para desarrollar su música: entre los 4 y los 6 minutos como promedio. Así y todo, algunas canciones se me hacen bastante largas, sobre todo porque no soy afecto a escuchar este tipo de música, sinceramente. Sin embargo, así como hay partes (o canciones) que no me llegan ni a la fuerza, hay arreglos inteligentes, interpretaciones más que correctas, y una producción acorde a la propuesta del grupo: clara, muscular y combinando cosas retro con aspectos sonoros más modernos.
Hay cosas mejores allí afuera, al menos para mí las hay. Pero no dudo en recomendarle este disco a quienes disfrutan de este tipo de bandas. Quienes siguen a bandas como Karma to Burn, o en su defecto, a las bandas más progresivas del Stoner, y sobre todo, aquellos que gustan de las bandas instrumentales, lo van a saber apreciar.

Bandcamp
Facebook

Psicosfera - AlphA

Año: 2015
Sello: Independiente
País de origen: Argentina

Si nos ponemos en el rol de ponerle etiquetas a todo, con esta banda se la van a ver complicada aquellos que usan las etiquetas para sentirse seguros. Es que Psicosfera apela a la libertad y a la fusión de estilos (de manera igualmente libre) para encarar su propuesta. Pero no nos adelantemos, que primero hay que explicar quiénes son estos Psicosfera.
Se trata de un combo procedente de Morón, Buenos Aires. Integrados por Gabriel Loco (de quien hemos hablado algunas veces en este blog gracias a sus trabajos junto a Inexistence y Abolition of Impediment) en guitarra, Gabriel Luque (otro que es habitué de Puro Ruido gracias a lo hecho junto a Hellige) en guitarra, Facundo Brinville (baterista y un completo desconocido para este servidor) y la labor como sesionista de Juan Martin Venezia en bajo (además, ayudó con los arreglos de composición y tocó en Abolition of Impediment). Pregunta siguiente a toda esta presentación, que vendría a ser la parte objetiva de la reseña ¿qué música hacen? Inclasificable, amigos míos. Inclasificable, compleja, variada y sumamente interesante. Podría usar términos como Virtuosismo o Progresismo para definirlos de una manera sencilla, mas la música del grupo no permite que se usen ejemplos simplistas para hablar de ellos. Al fin y al cabo, esto es un compendio de influencias e ideas extraídas de las mentes de tipos que han pasado por distintos géneros (Black, Doom, Death, etc) y que, al unirse, no sólo han puesto todo eso al servicio del grupo, sino que, también, han elevado la apuesta y han ido más allá, rompiendo con todo aquello que podría esperarse de ellos; mejor dicho, lo que yo esperaba de ellos al unir fuerzas.
Pueden sonar relajados y elegantes a la vez que pueden apelar a arreglos sombríos y fríos. Pueden ser agresivos y hasta enloquecer con algunos pasajes en donde arrecia la velocidad, pero nunca pierden el control, nunca llegan a ser realmente extremos. De hecho, no creo que esté en los planes inmediatos de la banda ser una banda extrema. En todo caso, lo extremo vendría por el lado de la cantidad de arreglos, ideas y más ideas que fluyen y encuentran su lugar en una misma composición, haciendo que, por momentos, resulte complicado seguirle el hilo a cada creación. Y ahí está el encanto de esta placa, en el hecho de que no hay un hilo conductor definido, que no hay un lugar firme sobre el cual el oyente pueda apoyarse y escuchar el álbum de manera confiada y segura. "AlphA" no te brinda seguridad pues es un temblor tras otro y, como tal, nunca sabés de dónde agarrarte; más aún, esa sensación de "inseguridad" para el oyente que busca el confort, se termina de romper cuando caes en la cuenta de que no hay voces. Un consejo: no busques de dónde agarrate, mejor dejate llevar por el ordenado desorden que pareciera imperar en el disco. Un caos que no es tal, aunque a simple oída da la sensación de ser un caos tangible, palpable. Mas no es así, pues todo parece estar inteligente diagramado para sonar como suena, al punto de que, por momentos, puede resultar un disco excesivamente cerebral. ¿Está mal que así sea? Estaría mal si estuviéramos hablando de Punk o Grindcore. Pero aquí y ahora, estamos hablando de una banda que ama jugar con estructuras complejas, que se empuja a sí misma a romper sus propias limitaciones y que juega con las formas hasta el cansancio. ¿Progresivos? Todo el tiempo. ¿Audaces? Ni lo dudes. ¿Pesados y extremos? Sólo cuando desean serlo. Más allá de todo esto, hay algo que debe apreciarse por encima de todo: "AlphA" es un disco que debe escucharse muchas veces y prestando toda la atención posible. Mientras más lo escuches, más lo vas a disfrutar, te lo aseguro.

Bandcamp  
Facebook

Pyramids on Mars - Echo Cosmic

Año: 2015
Sello: Autoproducido/Independiente
País de origen: Canadá

Bien, vamos con algo completamente diferente. No, no se trata de la presentación del programa de mis amados Monty Python sino otra cosa. Pyramids on Mars no tiene nada que ver con lo solemos reseñar en este blog, de ahí que diga que vamos con algo diferente. Ya saben, acá predominan los géneros extremos (Black, Death, Grind, Doom, Thrash, Crust, Industrial/Noise, etc), el Metal tradicional en menor medida, y otros estilos no tan extremos pero duros en todo aspectos y que son fáciles de integrar a la lista de géneros y subgéneros que abarcamos. Mas esto que hoy traemos ni siquiera es Extremo. Se trata del proyecto unipersonal del guitarrista Kevin Estrella, un virtuoso que, además de ser un eximio guitarrista, está fascinado con los Ovnis, el Espacio Exterior, la vida en dicho Espacio y demás cuestiones intrínsecas a dicha temática. ¿Y en lo musical? Pues la influencia de Joe Satriani es más que evidente, aunque, hay que ser sincero, el tipo tiene otras influencias que le permiten no convertirse en una copia descarada.
El mismo Estrella admite que considera que adora la idea de que este "Echo Cosmic" sea para esta década lo que "Surfing with the Alien" (la obra maestra de Satriani) fue para los 80s. No sé si lo logrará, a esta altura de la historia resulta poco novedoso escuchar a un guitarrista en la vena de monstruos como Satriani/Vai/McAlpine que usa algunos elementos de la Música Clásica (él cita a Vivaldi como una influencia). Seamos sinceros, Mike Varney se hartó de descubrir guitar heroes en la segunda mitad de los 80s, lanzar sus discos y saturar el mercado con dichas ediciones. Y muchos de ellos hacían lo mismo que hace hoy Estrella, sonaban prácticamente igual. O sea, acá la novedad está en el abordaje que Estrella hace de la temática que rodea a su música, la que lo inspira y enmarca su trabajo. Su obsesión por los Ufo's se traduce en sonidos espaciales que aportan un aire etéreo, muco menos terrenal que el de la mayoría de sus colegas. Ahí es donde logra diferenciarse aunque sea un poco de los demás virtuosos de la guitarra, pero solamente ahí.
Ahora bien ¿y el disco en sí, es interesante al menos? Tiene buenos momentos, sobre todo cuando emerge la belleza a través de notas exquisitamente seleccionadas, como por ejemplo en "Heaven's Gate", o bien en "Sailing the Ocean's of Neptune" con su toque a la Hendrix post-moderno. De hecho, en casi todo el disco podemos encontrar ideas y/o arreglos interesantes, aunque esto no implique que Estrella sea un gran compositor. "Echo Cosmic" es un álbum ameno, que se deja escuchar sin trabas, pero al que le falta vuelo, le falta esa locura y rebeldía en contra de sí mismo para poder romper las barreras que le impiden llegar a las alturas extraterrenales a las cuales pretende llegar con su obra. En otras palabras, suena acotado, muy apegado al manual de los guitarristas del estilo. No es malo, para nada lo es, pero aun le falta bastante camino por recorrer.

Website
Bandcamp
Facebook

Sisters Of...- The Serpent, The Angel & The Adversary

Año: 2015
Sello: Crowquill Records
País de origen: USA

La portada provoca sensaciones de calma, introspección, belleza. Pero, a su vez, en el cielo se ven nubes que, según como las vea uno, pueden resultar amenazantes, o símbolo de una oscuridad inminente. El título del disco hacen pensar en Satán. Ya saben, La Serpiente, El Ángel y El Adversario son términos que son usados de manera bíblica para hacer alusión al Ángel Caído, al Diablo. Claro, estoy hablando de las ideas y sensaciones que a mi me provoca este disco, el primer full lenght de este dúo proveniente de Missouri, el segundo trabajo si contamos su anterior obra, un EP llamado "Follow Me As A Ghost", del año 2013. ¿Y la música? ¿Qué decir de la música en sí misma? Vamos por partes, que así se hace más fácil. Sisters Of...es un dúo integrado por Chris Clark, (ex Blackpool Lights) y el multi-instrumentista Aaron Cocker, un tipo sumamente talentoso, a quien muchos deben conocer por su pasado en Appleseed Cast. Bien, este último es el padre de la criatura, mas Clark aporta lo suyo, claro que sí. ¿Y qué hacen? Pues, teniendo en cuenta el currículum de los implicados en el asunto (en especial, el background de Cocker), hay que decir que la cosa suena a cruza entre el Post Metal, el Post Rock, algún arreglo en la vena del Stoner, y hasta algún patrón rítmico intrincado a la Tool.
Pesados, pero sin que esto conspire contra el importante grado de sofisticación que hay en la música del grupo. Atmosféricos, pero sin que esto implique dejar de lado la contundencia, esa cosa terrenal que algunos pierden de vista por privilegiar las atmósferas. Variados, pero con una personalidad bien definida. Sisters Of...tienen talento, saben qué quieren y van por ello. Quizá les falte mayor profundidad en los matices, pues, al ser un disco mayoritariamente instrumental (solamente en "The Serpent" hay voces), hacer uso de una mayor cantidad de arreglos y variaciones ayudaría a que las canciones no se hagan largas, como sucede en momentos puntuales del disco. Pero los tipos saben, y eso sale a la luz en gemas como la ya mencionada "The Serpent" (lo más duro y contundente del disco), "Annabelle" y su formato netamente Post Metal, con un in crescendo muy bien manejado, y la bella calma lograda en "Annaliese" (Post Rock de calidad). Al resto del disco se lo puede calificar de muy agradable, pero falto del vuelo creativo alcanzado en estas 3 (muy) buenas canciones.
"The Serpent, The Angel, The Adversary" tiene un encanto particular. No le sobra nada, pero posee un aura que contiene en sí misma luz y oscuridad. Y les queda bien moverse entre sombras y luces a Cocker y Clark. Se nota que esto es lo que les gusta, esto es lo que quisieron hacer. Dista de ser un gran disco, pero es sumamente agradable lo que han hecho estos muchachos.

Facebook
Label
Bandcamp

Between Mushrooms - Idem

Año: 2013

Sello: Autoproducido/Independiente

País de origen: España

No me esperaba esto, sinceramente. No esperaba que mi mandíbula choque contra el piso, ni esperaba que mi cerebro se transforme en un gigantesco caos. Pero sucedió, y los responsables son Nasim López-Palacios Navarro en Batería, Guillermo Minguela en Guitarra, Francisco José Real en Bajo, y Roberto García Tapiola en Guitarra. Tocan bajo el nombre de Between Mushrooms, y hacen…no sé qué hacen. Sólo sé que tocan asquerosamente bien, que su música es un delirio, que suena jodidamente extrema, pero que jamás cae en el uso y abuso de los clichés de cualquiera de los subgéneros que integran el Universo Extremo. También puedo decirte que están locos, seguro que sí. No sé si los hongos tendrán algo que ver, no sé si influirán en la manera de componer que tienen estos tipos. Al parecer, sí, los hongos han provocado alguna transformación en esos 4 cerebros. No sólo me baso en lo que la música me dice: también me baso en las pintas de locos que tienen estos 4 virtuosos. De hecho, de haber visto la foto antes de escuchar el disco, pues la sorpresa no hubiera sido tan grande, pues me hubiera dado una leve idea de algo. O no, no sé. La realidad es esta: Between Mushroom hacen música Extrema e instrumental, ok? Te parece poco convencional? Bien, cuando escuches la forma en que hacen su música, vas a pensar que esto es menos convencional de lo que parece. Que hagan Metal Extremo y no tengan voces, ya de por sí es algo anormal. Que la esquizofrenia se apodere de dichas creaciones, y que el resultado logrado sea un pandemonium de virtuosismo, ideas alucinantes y alucinadas, ritmos trabados pero vertiginosos, y una fuerza descomunal que para nada se ve afectada por el tecnicismo, para nada estéril, del cual hacen gala estos oriundos de San Juan de la Rambla.

Tampoco me resulta fácil describir la música de estos tipos de manera fidedigna. Puedo decirte que hay cosas de Gorguts, de Cephalic Carnage, de Atheist y cosas así (todo instrumental, claro). Pero no se hagan la idea de que van a encontrarse con cosas similares a esas bandas; tan sólo cierto parentesco. Miren, tal vez lo mejor sea hacer algo que no hago nunca: usar las palabras que la banda usó para autodescribirse. Siempre trato de usar mis propias palabras, creo que es lo mejor. Pero, en este caso, prefiero terminar la review copiando y pegando lo que la banda dice sobre sí misma:

“Banda instrumental que partiendo del metal extremo, sin ninguna clase de barreras estilísticas, se nutre de fuentes musicales diversas, introduciendo conceptos y creando nuevos horizontes y clímax sonoros, recorriendo así caminos que se distancian del metal convencional.”

Bandcamp

Facebook

Soundcloud