Adolyne - of Ash / of Shit / of Shame

Año: 2015
Sello: No List Records
País de origen: Canadá

Apenas leí la gacetilla de prensa quedé pegado a la idea de escuchar éste disco cuanto antes. En la misma, quien haya sido quien la escribió, advertía que la banda sonaba (o suena) a cruza entre Converge, KEN Mode, Today is the Day y cosas así. Yo agrego otro nombre a la lista: The Dillinger Escape Plan. Claro, agrego este nombre tras haber escuchado el disco en cuestión varias veces. Y cuando digo que lo escuché varias veces, es porque lo escuché MUCHAS veces. Bien vale la pena hacerlo, es necesario escucharlo tantas veces cuantas sea necesario hacerlo pues el disco en su totalidad, es una verdadera montaña rusa de sensaciones. Noise-Rock, Mathcore, Post-Hardcore, etiquetas que les calzan como guante.
Vayamos al comienzo, que no quiero irme por las ramas. La banda se formó en Saskatoon, en Canadá, y si mi memoria no me falla, este es el tercer disco full de la banda. Desconozco el material completo que integra los discos anteriores pues escuché solamente canciones sueltas. En cambio, y como bien dije al comienzo, a éste nuevo opus lo escuché muchas veces...demasiadas, quizás. Es que tiene un encanto particular, un magnetismo singular que lo convierte en un disco hipnótico. Ya de entrada, la banda recurre a la sorpresa y la delicadeza en medio del frenesí, pues la primera pista (A Recurring Zero) no sólo es electricidad y caos controlado, sino que también hay buen gusto aportado por un cello que aparece y descoloca, pero también encanta. Indicador de que las cosas comenzaron bien, al menos para mí.
Los ritmos se traban, envuelven al oyente con ataques de epilepsia, movilizan. Guitarras que no necesitan de la pesadez extrema, guitarras que poseen una sonoridad clara pero filosa, electrizante, aguerrida y sutil a la vez. Voces que no callan los gritos sino que los elevan, aunque sin perder de vista el gancho. No todo puede ser gritos, en medio de esto también hay buenas líneas vocales.
Hay movilidad constante, no hay quietud. Pasan del temblor a una perturbadora calma, y viceversa. Toman ritmos matemáticos y los usan como base para texturas de guitarra que saltan sobre uno como chispas. Pero también acusan recibo de la necesidad de no estancarse, y ahí aparecen esos momentos de relajación inquietante. Justamente esos momentos son los más logrados, pues dejan entrever que el contraste entre la paz y la furia es fácil de alterar. Mas, nunca te dejan saber cuándo vendrá la alteración, cuándo finalizará la distensión y volverá la tensión. Escuchen "Automatic Writing" (otra vez el cello a cargo de Nykki Atkins) y "Swallow the Black Pill", preciosas muestras de lo que son capaces estos tipos a la hora de jugar con los ya citados contrastes.  
Ahora bien, si hablamos de canciones, LA CANCIÓN es "Brawler's Fracture", un cierre de álbum que es un verdadero broche de oro. Dicha pista lo tiene todo: frenesí, momentos de Noise asfixiante, calma, frescura y turbulencia. Cuándo y dónde aparecerán dichos elementos, eso algo que solamente ellos saben. Mejor que así sea, mejor que el control de la obra esté en manos de ellos y no del oyente, pues cuando esto último pasa, es porque hemos entrado en el reino de lo predecible. Y si hay algo que estos canadienses no son es ser predecibles.
Y para finalizar quiero hacer mención a algo que dije prácticamente al inicio: escuchen "of Ash / of Shit / of Shame" todas las veces que sea necesario hacerlo. Es la única manera de descubrir la totalidad de la obra, de reconocer cada una de las partes, y de disfrutar tanto de las partes como del todo. Vale la pena dedicarle tiempo a éste disco.

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The Apex - Underbelly

Año: 2016
Sello. Independiente
País de origen: Canadá

El primer EP de esta banda (el cual llevaba por nombre el mismo nombre del grupo) me rompió la cabeza. Su mixtura entre los sonidos eléctricos y disonantes de The Dillinger Escape Plan, con acordes realmente graves y una obsesión por la matemática aplicada al ritmo, hicieron de aquel EP uno de los discos que más escuché el año pasado. Pues resulta que ahora vuelven al ruedo con otro EP, y si bien mantienen su estilo, su identidad, hay cambios sustanciales que permiten llevar al grupo al siguiente nivel evolutivo.
Más pesados, la influencia de Meshuggah se ha hecho un poco más evidente, pero tampoco caen en la tentación de convertirse en una copia: The Apex es The Apex, no Meshuggah. Suenan más arrastrados, más perversos, no tan frenéticos, pero sin que todo esto implique un alejamiento de esa cosa tan hiperactiva que es parte intrínseca en la música del combo canadiense. Incluso, e hilando un poco más fino, hasta hay ciertos aspectos que me recuerdan a Candiria (los pasajes en donde suenan más acompasados), aunque esto es tan sólo un aspecto más en la personalidad de un grupo que crece y crece.
Arrancan con "Scab and Sheep", con su ritmo lento y trabado sosteniendo un riff ultra-heavy y oscuro, inquietante. Darren canta con voz podrida, llena de rabia, mientras la banda demuestra que la complejidad puede llegar de muchas maneras: hay muchas formas de ser complejos, y en esta canción exponen dicho argumento usando, como mínimo, tres ritmos diferentes.
"Underbelly" (la canción), suena similar a Meshuggah, con todo lo que eso implica. Mas, The Apex no pueden con su conducta hiperactiva y tienden a acelerar el tempo, aunque sea por unos segundos, como para liberarse de la ansiedad.
"Paid in Exposure" es una pieza digna de mentes inquietas, almas furiosas y músculos tensos. Es imposible seguirle el compás, como así también es casi imposible no volverse loco de placer e ira escuchándola.
Si hay algo que objetarle a este nuevo EP de The Apex es, y al igual que su debut, su corta duración. ¿Tres temas? ¿Solamente 3 temas? No jodan y saquen el puto disco full de una buena vez. En serio, estos tipos son demasiado buenos como para tener que conformarse con un puñado de canciones por año. De hecho, creo que en el rubro Math (ya sea Math Metal o Mathcore), figuran entre los alumnos más aventajados de los maestros del estilo. ¿No me creen? Pobres de ustedes.

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Pigeon Hunt / Cicutoxin - Split LP

Año: 2015
Sello: Rämekuukkeli
País de origen: Finlandia

Recibir e-mails pidiéndome que haga reseñas de bandas absolutamente desconocidas para mi, y desconocidas para gran parte del público. Introducirme en las profundidades del underground para descubrir bandas que dejan la piel haciendo su música, que se cagan en el mainstream y que solamente piensan en hacer lo que sienten. ¿Acaso existe un placer más grande que ese en este, nuestro mundo subterráneo? Lo dudo mucho, o al menos para mi no lo hay.
Por ejemplo, este muchacho de Finlandia llamado Tuukka, quien me envió este material, con su simpleza y sinceridad a flor de piel, pidiéndome que escriba sobre este split, presentándome estas dos bandas, totalmente nuevas para mi, es algo que me llena de energía, que me contagia y me empuja a seguir moviendo mi culo para seguir apoyando lo que sucede en lo más profundo y pestilente del underground mundial. Es por eso que hoy le dedico tiempo y espacio a estas 2 buenas bandas finlandesas.
Pigeon Hunt practican un Hardcore epiléptico y desquiciado que te marea a primera oída. Un sonido eléctrico pero ciertamente descarnado, en donde la distorsión no es brutal sino que actúa más bien como un látigo, como una aguja que se incrusta en los oídos del oyente, y ritmos frenéticos que profundizan dicha sensación. Hay un paralelismo inocultable con el primer trabajo de Dillinger Escape Plan, es decir, hay una tendencia clara hacia el Mathcore, pero encarado de una manera mucho más cruda, con composiciones breves y explosivas que destilan su veneno en un lapso de tiempo corto (casi todas las canciones duran segundos, salvo "XXI", que dura 3 minutos, y "XXIV", la cual dura casi 2 minutos). Caos, locura, repulsión, inteligencia y audacia, los fineses estos se juegan por ir más allá de ciertos límites y salen muy bien parados. Me gusta esta banda, me gusta mucho.
Cicutoxin es más convencional, pero no por eso menos efectivo. Afincados dentro de lo que conocemos como Sludge, apelan a la fiereza y pesadez en todo momento, aplicando firmeza en los ritmos lentos junto a un sonido más muscular, más fibroso que el de sus compañeros de split. La voz podría encajar perfectamente en una banda de Death Metal, o bien, en su defecto, en un grupo de Doom Death; así de podrida suena la voz de VS. Tenebrosos y arrastrados, Cicutoxin gustan de hundirse en lo más inmundo del estilo que practican y se mueven con una naturalidad pasmosa dentro de tamaña mugre. Pero, además de eso, saben cómo crear buenas composiciones dentro de dicho estilo. Otra banda para tener en cuenta de ahora en más.
La portada de Sampsa Sarparanta combina toda esa locura, toda esa inmundicia y toda la punzante inteligencia que destila la placa entera. Un álbum que, por cierto, debe ser escuchado a todo volumen para así poder apreciar el potencial de ambas bandas. Buen primer aporte de Tuukka a nuestro blog, buen aporte al mundo del más furioso underground.

Pigeon Hunt BC
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Entheogen - Moons Of Jupiter

Año: 2013
Sello: DRUŠTVO JUPITER
País de origen: Eslovenia

Disco para nada sencillo de asimilar a primera oída. "Moons of Jupiter" es una mixtura que por momentos encuentra su rumbo con exactitud, pero que por otros se pierde en la intrascendencia. De cualquier manera, voy a trata de explicar esto que dije antes, pues estamos ante un disco con pasajes realmente interesantes, fruto de una búsqueda sonora/compositiva que, en caso de evolucionar de manera correcta, va a dar resultados realmente valiosos. Pero hoy, ahora, lo que tenemos es un disco con altibajos, con un interesante manejo de las atmósferas, complejo de una manera particular (las estructuras no son tan complejas como, por ejemplo, las que usan las bandas de Rock Progresivo, pero hay un acercamiento a ese tipo de estructuras). En su mayoría, "Moons Of Jupiter" es un disco instrumental que se apoya en arreglos que se repiten a lo largo de la canción, con la incorporación de arreglos percusivos, ingreso de melodías que se acoplan a las ya existentes, y sonidos que ayudan a generar una sensación de in crescendo. Todo muy galáctico, obviamente, y ahí hay una virtud: la capacidad de estos tipos para provocar en la mente del oyente imágenes que permiten imaginar el espacio exterior e incursiones en el mismo. Pero también hay un defecto: por instantes aburren un poco, pues se obsesionan con  determinadas ideas y las repiten en exceso. Lo mejor del grupo llega cuando sacan su formato más progresivo, cuando apelan a la complejidad, como en el caso de "Jupiter", con un riff ganchero a más no poder, o mi favorita "Callisto", en donde se asemejan a una de mis bandas favoritas de toda la vida: Voivod (además de ser una canción cantada, con una muy buena línea vocal, y diferente a todas las otras). El resto del disco fluctúa entre lo interesante y la búsqueda de ideas y sonidos, aunque no siempre encuentran lo que parecen estar buscando. Pero eso no es problema, pues "Moons of Jupiter" es un disco que se deja escuchar sin inconvenientes, siempre y cuando tengas ganas de escuchar un mix entre Stoner, Math, Sludge y Post-Rock. Si te gustan todos esos estilos, y buscas algo que encaje dentro de ese marco, este álbum te puede resultar muy atractivo.
Por cierto, por si estás interesado en comprarlo, este disco se consigue en formato digital, CD y DVD.

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The Apex - Idem

Año: 2015
Sello: Independiente/Autoproducido
País de origen: Canadá

En serio que este es el debut discográfico de The Apex? Joder! Esta banda suena como si llevaran 15 años en la ruta! Realmente, el primer disco de estos canadienses es fabuloso, no tiene desperdicio alguno. Estilo? Mathcore, o Tech Metal, como he leído por ahí, y cosas así. Miren, esto es como meter a The Dillinger Escape Plan y Meshuggah en una licuadora, luego meter esa mezcla en un recipiente, y echarle una sobredosis de personalidad propia de la banda en cuestión, o sea The Apex. Sí, estoy hablando de algo desafiante, difícil de asimilar a primera oída, complejo, alocado y brutal, pero sin que por Brutal se entienda algo tipo Brutal Death y cosas así. No, lo de The Apex es brutal desde otra perspectiva, moviéndose de otra manera, sin caer en los tópicos habituales de lo que se entiende por Brutal dentro de la música de Metal, pero sonando realmente brutales en todo momento. Los responsables de este torbellino de escalas, patrones poli-rítmicos, acordes anormales, voces insanas y atmósferas agobiantes, son Darren (voz), Steve y Brian (guitarras), Jer (bajo, y lo mejor del disco. Cuando lo escuchen sabrán de qué hablo) y Tyson (batería, un verdadero animal). Entre los 5 elaboran una esquizofonía que pondría en estado de alerta y cuasi locura hasta al más cuerdo de los mortales, jugando con las métricas a su antojo, y ponderando la violencia sonora como arma de ataque constante, aunque sin descuidar jamás la obsesiva elaboración de las composiciones. Son 10 canciones, todas interconectadas entre sí, con el fin de sostener un hilo conductor que nos conduce directamente hacia el manicomio más cercano; y entre esas 10 canciones, encuentro en "Attack" el momento más álgido de un disco que, muy probablemente, sea una de las revelaciones del año que recién comienza.
Personalidad, violencia, locura, audacia, talento, precisión, caos...escuchar el disco autotitulado de esta banda de Ontario es una experiencia que nos introduce dentro de un submundo en donde es imposible hacer pie, en donde es imposible pisar tierra firme. Y ahí está el desafío, en seguirles el paso sin perder el equilibrio...si es que en algún momento existe tal equilibrio en este disco. Muy bueno.

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Wounded Tongue - Our Children's Throats

Año: 2014

Sello: Anti-Corp Records & Burnt Bridges

País de origen: USA

Hardcore que intenta ir más allá del Hardcore. Alguno pensará que estoy hablando de una banda de Post-Hardcore, pero no es así. En todo caso, Wounded Tongue se meten a bucear en las inquietas aguas del Mathcore, o mejor dicho, tienen cosas que me recuerdan a los primeros Dillinger Escape Plan, e inclusive a Botch. Pero eso no significa que Wounded Tongue sea, efectivamente, un grupo de Mathcore. Flirtean con dicho estilo, y con eso le dan otro matiz a su música, abren el espectro y así incluyen armonías, riffs y ritmos que resultan ser más intrincados que lo que habitualmente conocemos como Hardcore, pero aun así siguen siendo un grupo de Hardcore Punk. De hecho, la actitud del grupo es Punk, y me refiero a lo beligerante de la misma, a esa postura que denotan a través de las canciones, y que te hace pensar que estamos ante una banda dispuesta a mandarte a cagar en cualquier momento. Y es que suenan agresivos, retorcidos, complejos en su simpleza y viceversa, y siempre enojados. Por eso es necesario que, ante ese panorama, el oyente entienda que no va a escuchar un disco de Hardcore convencional, ni de ribetes metálicos como el de bandas del tipo de Hatebreed o Terror. “Hand Over Hand Over Money”, el track número 2, es la explicación perfecta para que mis palabras sean comprendidas con claridad. Sí, el EP en su totalidad habla por sí solo, pero esa canción en particular resume con fidelidad lo que es la banda en sí, y lo que es el disco en si mismo.

No busquen un disco de audición fácil, Wounded Tongue no se caracterizan por ser una banda fácil. Busquen agresividad, sí, pero dentro de un marco tan áspero como tortuoso y sinuoso. Si buscan eso, entonces este EP les va a gustar mucho. A mi, en lo personal, me gusta cada día un poco más.

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Squieti - Impronte Nella Cenere

Año: 2013
Sello: Autoproducido/Independiente
País de origen: Italia

En la búsqueda de nuevos sonidos, uno puede encontrarse con cosas que, a primera oída, no convencen, y que demandan más atención por parte del oyente. Con Squieti me pasó eso de entrada, lo que me obligó a escuchar el disco varias veces. Es que lo de estos italianos va por carriles que no son los habituales en mi menú musical diario. Post-Hardcore, Mathcore y hasta Screamo, por momentos, con una influencia clarísima predominando en el disco: At The Drive-In. No, son una copia, pero indudablemente esa es la principal referencia a la cual puedo recurrir para explicarles qué es lo que hacen los muchachos estos.
Tuve que escucharlo al menos 7 veces hasta que el disco comenzó a gustarme. Ahora sí, comencé a agarrarle el gusto, a encontrar virtudes y cosas positivas en el álbum del trío italiano. Al principio, sinceramente, me aburrió mucho, me resultaba demasiado suave. Pero, claro, el problema estaba en mi mente, en mis costumbres y gustos personales. Una vez que pude despegarme de eso, Squieti comenzó a sonar mejor, a resultarme un grupo atractivo. Bajo ningún aspecto puedo decir que "Impronte Nella Cenere" me parece un gran disco, ni siquiera encuentro una canción que me resulte memorable, o alguna que me haya obligado a darle replay. Pero los 8 tracks tienen cosas destacables; y, hay que ser sincero, los 3 integrantes dan sobradas muestras de ser músicos competentes y seguros de lo que son y hacen. Ritmos trabados, métricas que buscan apartarse de los parámetros más convencionales, armonías cuidadosamente seleccionadas, y líneas vocales que apelan más al grito que al canto. Por momentos me parece demasiado cerebral la manera de expresarse de los Squieti, pero no de una manera excesiva. No, no es lo mío, a decir verdad. Pero uno debe estar siempre dispuesto a reconocer lo bueno aun en aquello que no encaja dentro de los gustos personales de quien escribe la reseña. en este caso, me encontré con un disco correcto, hecho por un grupo correcto, que si bien no hacen un estilo musical que me resulte muy seductor, hacen las cosas con calidad. Ya por eso sólo se han ganado mi respeto. Escuchen y saquen sus propias conclusiones.

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Daughters - Idem

Año: 2010

Sello: Hydra Head

País de Origen: USA

¿Mathcore? ¿Noise? ¿Punk enfermizo? Todo junto, más bien. Daughters utilizan las herramientas que tienen a mano, sacando de cada estilo lo justo y necesario como para dar forma a una incontrolable locura sonora, frenética, desaforada. Pero, eso sí, con mucha categoría. Los nacidos en Rhode Island (nacidos como banda), en su tercer placa, tiran la casa por la ventana y se despachan con un disco ruidoso, pero plagado de canciones que incitan a sacudirse como un poseído, sin descuidar jamás las composiciones. Acá hay temas geniales, no sólo gritos, ritmos trabados y música asquerosamente esquizoide. “Daughters” (el disco) no cede espacio a la cordura, pero ese incesante pandemonium de caos y alienación se sustenta con temazos fabulosos como “Our Queens (One Is Many, Many Are One)”, “The Virgin” o “Sweet Georgia Brown". Y ¡ojo! que esos bombazos son tan sólo 3 demostraciones -fantásticas- de la increíble conjunción entre atonalidad experimental y el virtuosismo totalmente anormal de los Daughters, un grupo tan beligerante como carismático, tan excéntrico como extremo. Un grupo al cual la etiqueta Avantgarde no le cae mal, pero que arremete con tanto fervor por el lado del ruido, que es mejor dejar de lado aquella etiqueta.

Daughters, señores, señoras, están locos. Pero son locos a los cuales les sobra talento, y por supuesto, como a todo loco talentoso, les sobra audacia y ganas de hacer pedazos los límites. Y de paso, ya que están, te hacen pensar que estás tan o más loco que ellos. Es que adorar un disco como este implica que uno está igual o peor que ellos. Y ahora que lo pienso, yo adoro a este disco.

House Of Thumbs - Crossing The Rubicon

Año: 2010
Sello: Autoproducido, independiente

Son australianos. Se autodefinen como un grupo de Post-Thrash. Sus integrantes provienen de bandas como Isolar, Leechseed y Rogue Trader. Este es su primer cd full y para muchos fue una de las revelaciones del 2010. Son una cruza entre Meshuggah y Dillinger Escape Plan, aunque están mucho más cerca de los suecos que de los matemáticos yankis. Componen con los libros de matemática sobre la mesa y hacen alarde de una precisión técnica sobrehumana. Y no son un grupo accesible, o sea, no es fácil escucharlos y engancharse a primera oída. No son la octava maravilla, para nada. Pero son un buen grupo, y de seguir así, de seguro empezarán a estar en boca de todos aquellos que disfrutan de los ritmos intrincados, los riffs retorcidos y las vocalizaciones extremas, además de líricas que abordan temáticas poco convencionales y delirantes.
Ya desde su nombre los muchachos parecen no querer encajar dentro de los parámetros tradicionales del Metal, y en cierto modo lo logran. Aunque, una pequeña crítica, deberían alejarse un poco de su principal influencia (Meshuggah) y ganar así en personalidad. Si bien es cierto que resulta injusto considerarlos una copia de los geniales suecos, no es menos cierto que por momentos el parecido es demasiado evidente. Pero hay que ser justos y admitir que House Of  Thumbs son un grupo promisorio, con estupendas ideas y una energía desbordante. No olvidemos que estamos ante el cd debút de la banda, y que el nivel del disco, en general, es bastante alto. Yo que ustedes les empiezo a seguir los pasos, porque acá hay buena materia prima.

Converge - Petitioning The Sky

Año: 1997

Sello: Ferret Records / re-edición Equal Vision recs -2005-

La legendaria banda de Massachusetts, le influyente agrupación de Hardcore Metal, venía siendo una materia pendiente en este blog. Converge es, por sobre todas las cosas, un grupo trascendental. Por ser originales (estos tipos no se parecen a nadie, y hacen Hardcore. ¿Cuantos pueden decir lo mismo?), por ser tan influyentes, por ser audaces y por ser muy, pero muy integros. Mathcore, o Hardcore, o Hardcore Metal, o simplemente Música Extrema, cualquier rótulo le cae bien a Converge; en definitiva, los tipos están muy por encima de las etiquetas. Es que la facilidad de Converge para pasar de ritmos veloces, con Blast Beats ensordecedores, a ritmos lentos, casi dumbetas, a medios tiempos que te quiebran los huesos a base de machaque, gritos y mucha agresividad. Y siempre con esa actitud tan Punk, tan Do It Yourself, una postura que jamás abandonaron, y de la cual deben sentirse muy orgullosos. Como también deben sentirse más que orgullosos de haber grabado un disco tan poderoso y emocional como este. Y ahí tenemos una razón para entender cabalmente la obra de Converge: la emoción, algo tan jodido de transmitir, de transformar en Arte, es para ellos algo natural, innato. La emoción brota de la música de Converge como un manantial innagotable, una fuente de sensaciones intensísimas que te subyuga y te aplasta a la vez. Esa energía sobrecogedora, estremecedora, de la cual se desprenden riffs enormes y sencillos a la vez. Esa brutalidad que se apoya en bases que pegan, pegan y pegan, ahí, en donde más duele. Y esa voz, ese grito desgarrador, que va al frente, que afloja nunca, que te pone la piel de gallina. Eso es Converge: una banda que, a través de su obra, te pone la piel de gallina. Tanto que ya mismo dejo de escribír para escuchar este discazo de nuevo.

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