Selvans - Lupercalia

Año: 2015
Sello: Avantgarde Music (CD/Digital) / Fólkvangr Records (cassette. 2017)
País de origen: Italia

Qué bueno que un disco de semejante calidad se haya re-editado tantas veces. Primero, el genial sello Avantgarde Music hizo la edición original, y luego hizo tres más, siempre en ediciones limitadas y con formatos que iban cambiando según la edición. Ahora llega el casstte, en éste caso (será) editado por el sello norteamericano Fólkvangr Records. Mas, lo realmente importante es que la gente invierta su dinero en ésta gema, que se haga conocer lo hecho por estos dos (talentosos) italianos en su primer, y hasta ahora único, disco full. Pero ¿quiénes son estos misteriosos italianos, creadores de uno de los discos de Black Metal más emotivos y preciosistas que yo haya escuchado en los últimos 2 años? Se trata de dos ex miembros de Draugr, Selvans Harupex y Sethlans Fulguriator, quienes no sólo se hacen cargo de los instrumentos tradicionales (guitarra, bajo, programación. Hay voces adicionales, que corren por cuenta de invitados. La batería fue tocada por Nethuns), sino que utilizan instrumentos folclóricos que poco y nada tienen que ver con el Metal, pero que encajan de mil maravillas dentro del contexto musical del dúo. Me refiero a flautas, pipas, sistri, entre otros. O sea que la música de Selvans adhiere elementos folclóricos a su manera de tocar Black Metal ¿cierto? Mas, no sólo eso. lo hacen magistralmente. Cuidan cada detalle, manipulan las piezas con una calidad obsesiva, y le sacan provecho a cada elemento, y construyen canciones épicas, dramáticas, que cautivan al oyente sin darle la chance de tomarse un respiro. Y cuando digo que no hay chances de tomarse un respiro, es porque la intensidad, la tensión y la excelencia no te lo permiten. No es que vayan a mil por hora, desatando un infierno sonoro que te sofoca; eso no es apropiado para describir a este fabuloso dúo.
El disco comienza con "Matavitatau", y la cosa comienza bien. Instrumental de 3 minutos, y que sirve como introducción al mundo de Selvans, dicha pieza derrocha elegancia y buenas ideas. Pero lo mejor viene después, cuando dejan el formato instrumental de lado y dejan fluir la creatividad de forma más intensa y extensa, incorporando armonías vocales que fluctúan entre lo agresivo y lo sofisticado, sin que una cualidad se interponga en el camino de la otra.
Así pues, nos encontramos con obras de arte como "Hirpi Sorani" (se me pone la piel de gallina con tan sólo recordar las melodías que desgranan tan apasionadamente estos tanos) y "N.A.F.H", otra extensa pero atrapante pista, ambas de una duración que supera los 10 minutos ("Hirpi Sorani" dura 12 minutos con 30 segundos, mientras que la otra supera los 17 minutos) que se hacen cortos de tan buenas que son ambas canciones.
Y hay otro detalle más que no puedo obviar: la capacidad para manejar el crescendo, hacer que la obra crezca a medida que avanza, llegando al zénit sobre el final del disco, pero, además, dicho crescendo se produce en el interior del oyente a medida que va descubriendo al disco en profundidad, a medida que se repiten las audiciones y uno va encontrando más elementos, va conociendo más a fondo al disco en su totalidad, y en lo que concierne a las partes que lo conforman. O sea, "Lupercalia" es un discazo. No sólo que no tiene desperdicio, sino que mejora con las audiciones. No muchos pueden hacer algo así, y menos hoy, cuando la mayoría de las bandas prefieren reciclar antes de crear. Selvans, afortunadamente, prefieren crear antes que reciclar.

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Fólkvangr
Grand Sounds

Thrawsunblat - Metachthonia

Año: 2016
Sello: Ignifera Records / Broken Limbs Records
País de origen: Canadá

Mi mujer me había hablado de esta banda, y yo recepté su recomendación con cierto agrado y algo de expectativa. Es que Thrawsunblat es la banda en la cual tocan 3 ex miembros de Woods of Ypres, una banda que me gusta bastante. No esperaba una segunda parte de la banda liderada por el fallecido David Gold, pero sí esperaba algo de calidad similar, buen gusto y oscuridad en dosis iguales. Algo de eso hay, pero con reservas de mi parte.
Thrawsunblat es, básicamente, un grupo que oscila entre el Folk Metal y el Black Metal de corte pagano, todo adornado con melodías épicas y atmósferas que evocan imágenes de una naturaleza poderosa, omnipresente y fascinante. Mas, no hay halo de depresión alguno, la melancolía viene más por el lado de las melodías que de los estados emocionales, y no existe ninguna presencia sobresaliente en el seno del grupo; o sea, no hay un líder que sobresalga con su sola presencia, Thrawsunblat es más una banda que otra cosa. Y en esos detalles están sus mayores virtudes, además de poseerlas en aspectos relacionados con la composición y la interpretación de las canciones.
Como bien dije, hay un dominio de las melodías que resalta a simple oída, siempre éstas en un marco grandilocuente, con un sonido luminoso pero natural, coincidente con la postura adoptada por el grupo y la temática predominante en sus pistas (ya saben, adoración de la Naturaleza como entidad y cosas así). Las voces pueden sonar ora limpias, ora agresivas y rasposas, en la más clásica vena del Black Metal convencional, balanceando ambos tipos de canto de forma precisa y sin superponerse ni saturar al oyente con los contrastes; todo está en su lugar. Al igual que los ritmos, rubro en el cual muestran las mismas virtudes que en los demás aspectos, sobresaliendo la ductilidad de Rae Amitay para pasar de los blast beats a las cabalgatas, de ahí a los medio-tempos marchosos y de ahí a cadencias lentas y fluidas, para volver a la velocidad, todo con una técnica envidiable.
Quizás, tan sólo quizás, la falla más grande esté en la falta de capacidad para mantener al oyente pegado al disco hasta el final. Pero, a decir verdad, eso es más un problema mío que de la banda. Es a mí a quien le cuesta escuchar "Metachthonia" de principio a fin, de un tirón. Si bien el disco comienza bastante bien, luego se desinfla, o se me hace que eso sucede. Los primeros temas me atrapan, me predisponen a prestarle atención a todo el material que integra la placa. Pero no puedo sostener mi atención, me desvío en algún punto del camino y me pierdo. Y eso tiene una explicación: no soy propenso a escuchar éste tipo de bandas. Me pueden gustar, y de hecho me gusta lo que hace Thrawsunblat, pero no logro engancharme del todo.
De cualquier manera, esto es subjetividad pura, como todo lo que escribo. Así como yo disfruto de la primera mitad del disco, y así como me distraigo al comenzar la segunda mitad del mismo (el disco consta de 6 tracks y dura casi una hora), otra persona puede encontrar en el tercer disco del trío canadiense un cúmulo de composiciones preciosas. Es cuestión de gustos, aunque suene remanido, es simplemente eso.

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Broken Limbs Recordings
The Black Birch PR

Huldre - Tusmørke

Año: 2016
Sello: Gateway Music
País de origen: Dinamarca

El muy esperado segundo disco de Huldre ya está en la calle; desde noviembre del año pasado que está disponible dicho álbum, para ser más exacto. Ahora bien ¿largamente esperado por quién? Bueno, no por mí, sinceramente. Sí por mi esposa, pues ella es fan de la banda. Mas, cuando la gente de Metal Message se contactó conmigo para solicitarme hacer la review de éste disco, me alegré porque iba a poder compartir el álbum en cuestión con mi esposa, y de paso, iba a tener la chance de escuchar a Huldre con mayor profundidad y no de manera somera, tal como había sucedido con su primer disco ("Intet menneskebarn", 2012).
No sé si ya lo dije alguna vez, pero el Folk Metal no es lo mío. Pero, admito que algunas cosas me agradan mucho, sobre todo cuando logran transportarme al lugar (imaginario) en el cual se desarrolla el relato musical y lírico en cuestión. Y Huldre lograron ponerme en situación, me dieron esa posibilidad de imaginar los lugares, los hechos, las historias que la música pinta con claridad asombrosa. Claro, lo lograron sin volverme loco, como me sucede con casi todo el Folk Metal, logré meterme en el mundo de Huldre de forma acotada. Pero, a fin de cuentas, terminé disfrutando del álbum en sí.
La prístina y encantadora voz de Nanna facilita las cosas, pues su expresividad abre un horizonte desconocido, o al menos lejano, al cual no estoy acostumbrado, y me lo describe de manera tal, que no necesito saber danés para comprender lo que dice. El resto del grupo hace lo suyo con una prestancia admirable, propio de una banda danesa que se precie de tal (sabemos que en Dinamarca, si bien no hay muchos grandes grupos, los hay, y son de una calidad innegable). Elegantes, convincentes (cualidad esencial, a mi parecer), y poniendo de manifiesto una saludable intención de hacer buenas canciones, Huldre se las ingenian para hacer de "Tusmørke" un trabajo más que digno.
Eso sí, más allá de los elogios están los límites, los gustos personales que delimitan el campo. Es por eso que mis elogios son medidos, pues el disfrute a la hora de escuchar éste disco, ha sido bastante medido. Salvo los pasajes más paganos, cuando el folclore y los instrumentos como las percusiones folclóricas, las flautas, violines y demás instrumentos atípicos en el Metal, se apoderan de la situación, lo demás se me hace un poco largo. Aunque hay piezas bellísimas, tal es el caso de "Skifting" y, por supuesto, la fabulosa "Fæstemand", en donde los daneses sacan a relucir todo su talento, convirtiendo el barro en oro, dibujando escenarios tan antiguos como lejanos en el tiempo, con una precisión y una fidelidad magníficas.
Sin embargo, hasta ahí llega mi amor. Mientras mi mujer enloquecía y entraba en trance escuchando el segundo opus de Huldre, yo me dedicaba a analizar racionalmente la música de la banda. Y eso, amigos míos, sucede cuando no logro engancharme del todo con lo que estoy escuchando. De cualquier manera, puedo prescindir de los muros que se elevan cuando se trata de mis gustos personales, y recomendar ésta placa sin dudarlo ni un segundo.

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Metal Message

Vetten Äpärät - Syntyi talven kyynelistä

Año: 2016
Sello. Inverse Records
País de origen: Finlandia

Hay una verdad que a muchos metaleros les incomoda: el tema modas dentro del género de Heavy Metal, en cualquiera de sus ramificaciones. El Metal, como cualquier otro aspecto/ámbito de la vida, está expuesto al surgimiento de modas y tendencias, le guste a quien le guste, le moleste a quien le moleste. Toda ésta manía por la temática vikinga, los relatos paganos ancestrales, la estética acorde a dicha tendencia y la música de Metal llena de arreglos e instrumentos folclóricos, son hoy, y desde hace unos años, LA MODA dentro del Heavy Metal. Folk Metal, Pagan Metal, Viking Metal, son las etiquetas predominantes hoy, es lo que vende, lo que la mayoría compra. Y eso implica que haya muchos clones de clones, muchas bandas baratas tratando de subirse al carro. Si hasta Kreator han intentado ser parte de dicha tendencia, incorporando melodías épicas que los acercan más al Viking que al Thrash.
Claro, el caso de la banda que hoy les traigo no entra dentro de lo que conocemos como Bandas Oportunistas. Vetten Äpärät es un grupo real, honesto, hacen lo que hacen porque lo sienten. Con apenas escucharlos una par de veces queda en evidencia la sinceridad en la música de estos fineses. Quizás estén capacitados para tocar otros estilos, seguramente es así pues son buenos músicos. Pero, haciendo ésto que hacen, transmiten una confianza y una soltura envidiables. O sea, les creo.
Ya había escrito acerca de ellos tiempos atrás, cuando tuve la chance de escuchar el single del año 2015 titulado "Sydäntälven Viha", una canción pletórica en energía, emoción y buen gusto, como si se tratase de una fiesta vikinga musicalizada con dicha canción. Ahora le toca el turno al primer disco full de éste sexteto de Helsinki, y del mismo me llevo una buena impresión. Una vez más, y sin ser un dechado de virtudes, convencen al oyente a base de buenas canciones, un inteligente manejo de las partes folclóricas, interesante dominio de los instrumentos autóctonos, y un equilibrio cuasi perfecto entre lo Heavy y lo Folk. Y, obvio, un indudable conocimiento de las tradiciones paganas de su tierra.
Dentro de ese panorama sobresalen canciones como "Winter Darkness", la ya mencionada "Sydäntalven..." y la enérgica y melódica "Winds of Exhaustion". No es que sean grandes canciones, pero resumen con eficacia lo que es la banda en sí.
No, no soy un fan del estilo, y creo que nunca lo seré. Pero bandas como Vetten Äpärät se merecen mi respeto por su honestidad y buen gusto. No sé si me compraría un disco de ellos, pero jamás dudaría en recomendarle ésta banda a un amante del estilo.

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Miellnir - Incineration Astern

Año: 2014
Sello: Stygian Crypt Productions
País de origen: Ucrania

Ucrania crece día a día dentro de la escena del Metal a nivel mundial. Aparecen bandas de todos los colores y calidades, sellos que apoyan su propia escena, etc. Por supuesto, hay para todos los gustos; desde bandas muy buenas hasta bandas mediocres, pasando por grupos respetables con una propuesta no muy destacable, pero sí bastante agradable al oído. Miellnir entran en esta última categoría. Por ende, no esperen que me desviva en elogios hacia ellos, ni que los critique con dureza. Lo de este grupo ucraniano en su primer disco es aceptable, con algún que otro momento por encima de esa media.
Folk y Viking Metal con todos los accesorios propios de dichos estilos, moviéndose con naturalidad en ese terreno, aunque con un apego a los clichés que, por momentos, no los ayuda. O sea, son tan tradicionales (dentro del estilo que practican), y se aferran a los parámetros convencionales de tal forma que se hace muy difícil no compararlos con otros grupos similares. Pero lo compensan con 2 elementos que casi nunca fallan al momento de compensar falencias. Energía y canciones que, al menos en este caso, cumplen con el cometido de no aburrir. En otros términos, sus composiciones no se hacen soporíferas, aunque sí resultan un poco lineales de a momentos. Pero al no ser extensas, logran zafar del sopor que podrían provocar si se extendieran más allá de lo debido.
El cuarteto ucraniano (el cual, si no leí mal, ahora es un quinteto) se las ingenia para debutar con un disco que no deslumbra, pero que tiene lo suyo. Lo mejor, a mi parecer, está en los bonus tracks, extrañamente. De hecho, mi track favorito es un bonus track: "Embraced by Ire", con su aire festivo/pagano a lo Finntroll o Thyrfing. Del resto del disco puedo decir que se deja escuchar, que suena de manera decente, y que contiene todo aquello que un fan del género busca en un disco de estas características. Yo, lejos de ser fan del Folk/Viking Metal, debo reconocer que al menos me entretuve un rato escuchándolo.

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Trascending Obscurity

Jarun - Pod niebem utkanym z popiołu

Año: 2015
Sello: Unquiet Records/Independiente
País de origen: Polonia

Mi primer contacto con la música de este grupo fue con este disco. No es el primer álbum de Jarun, pero sí es el primero que yo escucho. De su debut discográfico ("Wziemiozstąpienie" del año 2012) no escuché nada hasta el día de hoy, pero voy a cambiar eso en breve pues este nuevo opus de Jarun me gusta y mucho. Algo me decía que iba a ser así, que escuchar este disco iba a ser una experiencia realmente excitante, y que a cada repetición, que a cada escucha, el disco en cuestión me iba a gustar cada vez más. Cuando Zagreus (miembro fundador del grupo) se contactó conmigo para enviarme el material (digital) y solicitarme la reseña, escribió algo que me interesó: "Black Metal con un poco de influencias de Folk y Alternativo/Progresivo". Luego vi la portada, indagué un poco más acerca de la historia del grupo (Jarun comenzó como una banda de un solo hombre allá por el año 2008, pero en el 2010 se convirtió en una banda de tiempo completo), y mi interés creció. Así que encaré la primer escucha del álbum con muchas expectativas, las cuales han sido llenadas ampliamente por la música de este grupo polaco.
Sin embargo, debo aclarar que no estoy de acuerdo con algo: esto no es simplemente Black Metal con pequeñas influencias Folk/Progresivas/Alternativas. Esto es Black Metal que todo el tiempo flirtea con esos 3 elementos, que constantemente echa mano a ellos y que hace uso de estas 3 vertientes musicales a lo largo de todo el disco. Esto queda expuesto apenas comienza el disco con esa exquisita composición acústica llamada "Przedświt", quizá la mejor manera de darnos la bienvenida al mundo de Jarun. Esa pieza nos abre las puertas, sí, pero también nos advierte que vamos a encontrarnos con un disco que no es fácil de escuchar, que no vamos a toparnos con un trabajo sencillo. Lejos de serlo, "Pod niebem..." es un disco complejo, variado, que requiere de varias oídas para que todos los elementos que lo componen salgan a la luz, y de esa manera, poder apreciar la obra de forma completa, en su totalidad. Los detalles juegan un rol preponderante en el todo, en el total del disco, pues se conjugan entre sí hasta dar forma a pasajes realmente magníficos. "Trzy Śmierci" y Jak wiatr" son 2 de esos grandiosos momentos, en donde, nuevamente, los arreglos acústicos hacen estragos en la mente del oyente (estos tipos son realmente buenos cuando se les da por meter arreglos acústicos), combinándose con momentos Progresivos de grandilocuencia perfectamente pensada, instantes de emoción que devienen en ataques de furia perfectamente contenidos (nunca pierden el control estos muchachos) y vaivenes sonoros que obligan al oyente a estar atento todo el tiempo. En realidad, todo el disco posee esas características, mas esos 3 tracks ya nombrados son los que sobresalen en un obra que pareciera ser un disco conceptual debido a la clara conexión que hay entre una pieza y otra.
Antes de sentarme a escribir esta reseña tenía la sensación de que aun no había descubierto todo lo que encierra la música de Jarun. Así que lo escuché dos veces más antes de sentarme a escribir, y aun así sigo con la misma sensación. Pero de algo tengo una profunda certeza: cada vez que lo escucho, me gusta más y más.

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Isenmor - Land Of The Setting Sun

Año: 2015
Sello: Autoproducido/Independiente
País de origen: USA

Desde que vivo con mi esposa he adquirido un gusto particular por estilos como el Folk Metal y el Viking metal. No es que antes de conocerla no haya prestado atención a estos géneros, pero, desde que estamos juntos, de tanto escuchar dicho estilos he aprendido a asimilarlos, y en menor medida, disfrutarlos. Por eso, y desde hace un tiempo, cuando me llega un disco de alguna banda de Folk/Viking para reseñar, ya no frunzo el ceño sino que me predispongo a escuchar el material de buena gana. Y, cada tanto, encuentro cosas realmente agradables como Isenmor, quienes practican un estilo similar al de bandas como Eluveitie, Ensiferum, TÝR y otros por el estilo.
Poseen un detalle que los favorece y mucho: el trabajo de Nick Schneider y Miles Waldman como violinistas, aportando delicadeza y elegancia a un grupo que ya de por sí posee dichas cualidades. La participación de estos músicos llena de brillo y aires paganos al material de la banda procedente de Maryland. Mas no perdamos de vista que el resto de la banda cumple con presteza su labor, conformando entre todos un grupo compacto por todos lados. Sus canciones reflejan la unidad que conforman estos 6 músicos, quienes trabajan en equipo en pos de potenciar sus creaciones, sin poses de divos no egocentrismos innecesarios. Y eso que tienen talento suficiente como para dedicarse a incluir solos autoindulgentes con el propósito de lucirse de manera individual. pero no lo hacen, y eso favorece a su música.
"Land Of The Setting Sun" es un álbum parejo, bien tocado, bien compuesto y bien grabado. Tal vez le falte más poder sonoro, lograr que la banda suene como una estampida, como una horda de vikingos arrasando con todo en los instantes en donde prevalece la energía. Pero tienen buen gusto, intensidad en cantidades justas, y hasta tienen una canción lenta, emotiva y muy bien lograda como "So Willingly Deceived". Por cierto, y hasta donde yo sé, este trabajo viene en 2 versiones. Una, en formato EP de 5 canciones, y otra que contiene 4 tracks más, entre los cuales podemos encontrar covers de Ensiferum y Eluveitie. Seguramente, el fanático de este tipo de música optará por esta última versión. Como sea, Isenmor es una banda honesta y recomendable.

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Vetten Äpärät - Sydäntalven Viha

Año: 2015
Sello: Inverse Records
País de origen: Finlandia

Un single, una sola canción. Eso es lo que debo reseñar. Me cuesta mucho sentarme a escribir acerca de una sola canción. Mas esta banda, con su única canción, me ha motivado a hacerlo, pues lo de Vetten Äpärät es realmente fresco, intenso y divertido.
Folk Metal netamente finlandés, con todos los ingredientes que uno espera encontrar en este tipo de música, pero, he aquí lo más importante, hecho por gente que demuestra tener muy en claro cómo se debe hacer. Dinámico, eufórico, variado y honesto, lo que ofrecen estos fineses está muy lejos de sonar pretencioso y aburrido, errores que suelen cometer muchas bandas que se enclaustran dentro del mismo estilo. El sonido es tan intenso como claro, y las ejecuciones, al tener el sonido justo, pueden apreciarse con fidelidad. Además, no se aferran a una formula, prefieren variar, moverse en distintas direcciones dentro de la misma composición. Eso es lo que le da dinamismo a su música, ese movimiento casi constante. Por supuesto, estoy hablando de las sensaciones que me provocó una sola canción, no estoy hablando de un disco full, de un álbum completo. Para hacerlo, supongo yo, habrá que esperar. Pero, para ser sincero, no creo que el disco full de esta banda (del cual no poseo información acerca de su futura existencia) vaya a distar mucho de lo que muestran en este single.
Vetten Äpärät parecen tener un camino y una meta bien definidos. Y, en base a eso, es que se mueven con firmeza y decisión, sin titubear. Eso les permite que esta composición sea tan agradable, que en ningún momento aburre, y hasta deja con las ganas de más. Y eso que el Folk Metal no es lo mío. Pero con bandas así, los prejuicios desaparecen como por arte de magia.

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Synkvervet - Trollspeil

Año: 2014
Sello: Autoproducido/Independiente
País de origen: Noruega

¿Symphonic Black Metal? ¿Neo Folk Metal? ¿Pagan Metal? ¿Viking Metal? Todas esas etiquetas han sido usadas para clasificar la música de este grupo noruego, y sin prestamos atención a la música del grupo, todas coinciden, de una manera u otra, con el estilo de Synkvervet. O al menos eso es lo que yo encuentro en este, el segundo disco del quinteto nórdico que busca inspiración en la mitología de su tierra, el paganismo (nórdico), la naturaleza y toda su vasta inmensidad y el misticismo que envuelvo a todo lo anteriormente citado. Un omnipresente teclado nos guía por los gélidos pero prístinos paisajes que son dibujados por la banda en composiciones que, en la mayoría de los casos, no llegan a explotar del todo en cuanto al potencial que permanece latente. 3 canciones rompen dicha regla predominante: "Horns of Vengeance" (Black Metal de corte sinfónico, lleno de furia y elegancia a la vez), la melancolía de "Inner Sanctum" y la belleza imperturbable de "Ektet I Elven". El resto del material posee matices variados, buenos arreglos, instrumentaciones prolijas y y melodías agradables, pero no carece del poder emotivo y los aciertos que encuentro en las canciones que nombré anteriormente.
Creo que lo más destacable, además de los tracks que ya nombré, está en la calidad de los intérpretes, y en lo bien que han repartido las responsabilidades. Las voces limpias de Christina y Niclas contrastando con los shrieks de Rongner son un claro acierto, pues no hay monotonía en las vocalizaciones, además de que las melodías vocales son realmente amenas. Iwan, figura indiscutible del álbum, se luce tanto en la guitarra como en su rol de bajista, sin olvidar que como programador de los sonidos sinfónicos del grupo descolla. Rino es un baterista preciso, para nada brillante, pero cumple con su labor. Lo mismo puede decirse de Espen, un guitarrista correcto y con un estilo idóneo para el tipo de música de Synkvervet. Y sí, el sonido también es un punto a destacar, pues es claro y contundente, justamente lo que la música de estos noruegos necesita.
No, no voy a decirte que "Trollspeil" es un gran disco, por la simple razón de que no es el tipo de música que a mi más me gusta. Pero sí puedo decir que es un disco agradable, bien tocado, bien producido, y con algunos highlights. Seguramente, los fans de este tipo de bandas tendrán una opinión más positiva al respecto. Yo me limito a dar mi opinión, sin olvidar que, habitualmente, no escucho bandas como Synkvervet. Pero, a su vez, sin perder de vista que estos noruegos tienen cualidades dignas de ser destacadas.

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Oprich - Winds' Heady Mead

Año: 2014
Sello: Casus Belli Musica
País de origen: Rusia

Pagan Metal desde Rusia, país que ha aportado algunos ejemplares interesantes en dicha materia. Oprich encajan a la perfección dentro de dicho estilo, y vienen con algunos momentos interesantes bajo el brazo. Si bien no soy fan del Pagan Metal, ni del Folk Metal, Oprich suena aguerridos sin dejar de lado la solemnidad típica del estilo, y suenan intensos sin llegar a ser extremos. Tratándose de alguien como yo, tan poco afecto a escuchar Pagan/Folk Metal, que el disco en cuestión sea un Ep de 4 canciones ayuda y mucho a que el álbum me resulte como mínimo agradable. No hay ninguna canción que me parezca genial, ni hay arreglos a los cuales pueda calificar de deslumbrantes, ni hay nada, pero nada que me provoque admiración o algo similar. Pero hay fuerza, honestidad, buenos instrumentistas y algunos arreglos que me hicieron prestar mucha atención. Entre las 4 canciones que integran el disco hay un cover de Temnozor, banda que siempre ha sido tildada de nazi o fascista. Si Oprich van o no por esa senda ideológica, es algo que desconozco. La info que poseo es escasa y no dice absolutamente nada acerca de la posición ideológica/política de la banda. Así que vamos a centrarnos en la música, que, en teste caso, está bastante bien. Sobre todo porque los tipos logran crear una atmósfera realmente pagana, con un sonido que remite a bosques, campos, tiempos muy lejanos y todo lo que un disco de este clase debe tener. O sea, el sonido es crudo y directo, nada superficial de por medio. Las canciones poseen todos los clichés del género, pero no saturan ni aburren (la duración del disco tiene mucho que ver, al menos en mi caso), y la banda en su totalidad (7 músicos) suena compacta y convencida de lo que hacen.
No sé si me resultaría divertido escuchar un full lenght de Oprich, no es la clase de música que más me gusta. Pero al menos este Ep tiene su encanto, que ya es algo tratándose de mí.

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Music From The End Of The World

Año: 2013

Sello: Australis Records

País de origen: Chile

Australis Records es un sello chileno especializado en Metal, que la viene peleando desde hace 4 años. Si sos fan de bandas como Melektaus o Torturer entonces sabés de qué sello estoy hablando, pues estos grupos han editado trabajos a través de este sello. Pues bien, resulta que gracias a Walter Barrionuevo (bajista del grupo argentino de Death Metal Prion) este compilado llegó a mis manos. Y debo confesar que, de entrada, me sorprendió la presentación, ya que el cd viene en un envase de cartón símil a las caratulas de los vinilos, mas en este caso cuenta con una solapa de cartón que permite que el estuche se cierre como un sobre. Bastante interesante la presentación. ¿Y la música? Tratándose de un compilado, la cosa viene bastante irregular, tal como suele suceder con este tipo de ediciones. Es que en un trabajo de esta característica conviven bandas estupendas, algunas consagradas, otras que no, con grupos intrascendentes, otros que tienen algunas virtudes destacables, y otros que tiene un no sé qué, y que necesitan pulir lo que hacen. Por ende, es imposible que el nivel del disco sea parejo, para bien o para mal (eso queda a criterio de cada uno). Entre los que se destacan con facilidad están Melektaus (tal vez la mejor banda chilena que he escuchado en los últimos 20 años) con su Brutal Death preciso y sanguinario, absolutamente demoledor, como es costumbre. También se destacan los veteranos de Torturer, banda legendaria dentro de la escena Extrema del país vecino, que aquí vuelve a derrochar energía, buenos riffs, buen solo de guitarra y mucho machaque, para el deleite de los amantes del buen Thrash con toques Death, y claramente influenciado por el viejo Sadus. Sadism, con su Death Metal a la Cannibal Corpse, Folkheim aportando la cuota de Folk Metal (interesante lo de este grupo), y Darkness, combinando Black, Death y Thrash con un sonido y estilo Old School, sobresalen por sobre el resto.

Del resto podemos decir que hay bandas correctas, pero que aportan poco a lo que ya conocemos (Sikario, Ancestral, Hura Crepitans, Primitivo y Sheolgenna), aunque tienen calidad suficiente como para seguir creciendo, y, claro está, también hay bandas cuya imaginación a la hora de crear y dar forma a sus creaciones dejan mucho que desear.

Pero así son estos compilados, con los cuales un sello busca difundir a sus artistas/bandas, lo cual es muy loable, además de permitirle al oyente acceder a bandas nuevas y desconocidas. Siempre se encuentran entre las mismas algunas bandas que, con el tiempo, logran sobresalir y dar el gran salto. Tal vez aquí haya unas cuantas de esas bandas.

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Folk Metal Jacket - Spill This Album

Año: 2013

Sello: Moonlight Records

País de origen: Italia

El Folk Metal, para que sea de mi agrado, debe ser divertido, alegre, fiestero. Si no me divierte, si es solemne, me aburre hasta hacerme dormir como si me hubiera tomado un sobredosis de Valium. Folk Metal Jacket (muy buen nombre!) suenan divertidos, llenos de energía y frescos. No aburren, no cansan, y hacen que el espíritu del oyente se contagie de la energía que exudan estos italianos de Modena. Quizás el hecho de que sea un Ep de 5 canciones influya en mi opinión al momento de escribir la review. Es decir, es un Ep breve (apenas pasa los 22 minutos de duración) y dinámico, variado pero manteniendo una línea compositiva definida, y las canciones parecen haber sido compuestas mientras los músicos bebían hectolitros de cerveza (o hidromiel). No sé cuanto podría gustarme un full lenght de Folk Metal Jacket, y creo que es una idiotez pensar en eso. Lo concreto aquí y ahora, es que este Ep me resulta muy agradable.

Influencias de bandas como Finntroll, Trollfest, Korpiklaani y Ensiferum, se conjugan con el espíritu celta de esa entrañable banda Punk llamada Dropkick Murphys, influencia que le permite a Folk Metal Jacket salirse (aunque sea un poco) del molde, y de paso, sonar más intensos gracias a su desparpajo. Ese desparpajo resulta ser natural, para nada forzado, siendo justamente eso lo que más me gusta de esta banda. Pero, claro, el paquete tiene que venir completo para que el producto sea absolutamente convincente. Y la parte que termina de completar el todo, son las líricas. Mujeres y cerveza dominan el panorama lírico de un grupo al que me encantaría ver en vivo. Pues, si mi olfato no me falla, en vivo deben potenciarse estos alegres italianos.

A riesgo de ser redundante, me permito repetirlo: el Folk Metal, si no es divertido, y por contraposición, es solemne, es una mierda. Pero en este caso estamos ante un grupo divertido, intenso y altamente contagioso. Ahora sí, amigos, a destapar una cerveza y a escuchar Folk Metal Jacket.

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Satanakozel - The Sun Of The Dead

Año: 2010
Sello: ¿?
País de origen: Rusia

El Folk Metal no es algo que yo escuche habitualmente. De hecho, salvo honrosas excepciones, no escucho Folk Metal. Pero, como dije, hay excepciones, y éstos rusos son una de esas excepciones. Pongamos las cosas de esta manera: este disco exuda vodka, fiesta, garra y buenas ideas. Sin sobrarle nada, sin descollar en ningún aspecto, ni tampoco promover grandes sorpresas, pero acertando constantemente, y provocando, al menos en mi, una sonrisa de oreja a oreja mientras escucho esta segunda placa de los rusos.
A todo esto ¿quien carajo son los Satanakozel? Un combo ruso formado, en sus orígenes, por 2 muchachos con ganas de rendir culto tanto al Metal como a la Música Folk de su tierra; me refiero a Vasiliy Kozlov y Nickolay Kuskov, que son quienes comenzaron con esta banda allá por el 2003. Con el tiempo, el dúo se transformó en una banda integrada por 5 tipos que se las ingenian para componer una música muy festiva, intensa y por sobre todas las cosas, agradable, además de poseer el nivel de pesadez justo para que la propuesta no caiga en el sonido edulcorado de muchas bandas del estilo. No llegan a ser un grupo de Viking pues...son rusos, no vikingos, y las raíces folk están su tierra y no en Noruega, más allá de que hay cosas que suenan muy Viking. Como sea, lo importante es que este segundo trabajo de Satanakozel divierte, y mucho. Y en tiempos tan complicados como estos, bien vale la pena desahogarse con una poco de Metal parrandero, pagano y etílico.  

Falloch - Where Distant Spirits Remain

Año: 2011
Sello: Candlelight Records
País de origen: Escocia

¡Que golazo clavaron los de Candlelight al contratar a esta banda! Se la jugaron, de eso no hay dudas, pues este es el disco debut de los escoceses, quienes anteriormente habían sacado un single y nada más. O sea que la apuesta fue arriesgada. Claro, quien apuntó a esta banda, de seguro sabía que Falloch era un diamante en bruto, al cual había que pulir y mandar al estudio para que plasmen su material con la mayor fidelidad posible. ¡Y que material grabaron, por favor! Cálido y refrescante a la vez, melancólico, provocando nostalgia por ese pasado y esas personas y lugares que ya no están con uno. Describiendo miserias humanas con una clase deslumbrante, pintando paisajes naturales con un buen gusto que asombra, teniendo en cuenta que es el primer disco del grupo. Y hay otro detalle que sobresale: no hay temas de relleno, todo parece ser parte de un todo cuidadosamente ideado, trabajado hasta el más mínimo detalle, cuidando cada sonido y cada arreglo hasta la exasperación.
"Where We Believe" (el pasaje que comienza a los 4:55 pone la piel de gallina) y "To Walk Amongst The Dead" son cuchillas afiladas que se clavan en lo más profundo del alma, haciéndola desangrarse, sí, pero con placer. El placer que produce escuchar música tan emotiva, tan bien hecha, tan auténtica y tan real. Post Rock y Folk Metal, con algunos Blast Beats que se cuelan por aquí y por allí, pero en plan Wolves In The Throne Room o Alcest. Y ya que damos nombres de bandas como pistas para que sepan por dónde viene la mano, se me ocurre citar a Agalloch y Mogwai, con algún que otro arreglo atmosférico que puede recordar a grupos como This Mortal Coil, no tanto en lo compositivo sino en el tratamiento de algunas melodías y, sobre todo, en algunas ambientaciones. Y sí, se dan el gusto de meter Folk escocés, permitiendo que el costado menos Rockero del grupo cobre mayor protagonismo entre la maraña de Post Rock y Metal atmosférico. Los Falloch se mandaron un debut a todo trapo, y ahora tienen una enorme empresa por delante: superarse, o al menos, repetir lo hecho en este gran disco. Habrá que esperar para opinar. Mientras tanto, a no privarse de este placer que es su primer trabajo.

Storm - Nordavind

Año: 1995
Sello: Moonfog productions
País de origen: Noruega

El nacionalismo es algo que me irrita, pero eso no es algo que vaya a ser abordado en este blog. Lo que si voy a acotar, es que es raro que un disco en donde el sentimiento nacionalista se encuentra tan exaltado, sobredimensionado, me guste tanto. Claro, al ver los responsables del proyecto, la cosa empieza a tomar color y a tornarse mucho más atractiva. Fenriz, Satyr y la dulce Kari Rueslaten (ex The 3rd & The Mortal) son nombres a los cuales difícilmente pueda resistirme. Para empezar, soy fana de Darkthrone, y de Fenriz en especial. Satyr me parece un jodido genio y Kari es, desde la primera vez que la escuché, una de las voces femeninas que más admiro. Juntos tenían que obtener buenos resultados, era imposible que no sea así. Y sí, sacaron un disco que en la actualidad es de culto, no sólo entre los círculos de fans del Viking y el Folk Metal, sino entre aquellos que gustamos de bucear por aguas no convencionales. "Nordavind" consiste en canciones tradicionales de Noruega (país que es homenajeado en dicho disco) convertidas al formato Viking y/o Folk Metal, algo inevitable si tenemos en cuenta a los protagonistas. Protagonistas que, para aquellos que desconocen la historia, terminaron enfrentados, dividiéndose en dos bandos: Fenriz y Satyr por un lado, Kari por el otro. Parece ser que Kari pidió, como condición para participar en el proyecto ideado por Satyr (nacionalista confeso), que no se tocaran temáticas extremas ni oscuras que hicieran alusión al Inner Circle, ni al Anti Cristianismo ni nada violento. Parece ser que Fenriz y Satyr le prometieron a Kari mantener dichos tópicos fuera del proyecto, pero a la hora de editar el disco, Fenriz modificó las letras y terminó grabando lo que se le cantó. Esto provocó el enojo de Kari, quien se sintió traicionada, saliendo al poco tiempo a hacer declaraciones a la prensa, mostrándose arrepentida por haber participado del proyecto. Claro, Satyr, ni lerdo ni perezoso, prendió el ventilador y lanzó toda la mierda contra la pobre Kari. Para más datos, fue un tema en particular el que desató el quilombo entre los músicos: "Oppi Fjellet", una excelente canción vikinga al 200% con una letra archi anti cristiana.
Dejando de lado estas anécdotas (que sirven para saber porqué Storm no siguió adelante), me resta decirles que, si te va el Viking/Folk pagano, agresivo, de raíces netamente nórdicas y presentado orgullosamente por sus progenitores, pues entonces no podés no tener este disco de culto, esencial para entender que sucedía en Noruega por aquel entonces, sin la necesidad de recurrir al Black para comprender aquello. Una pieza de colección.