Ad Vitam - Stratosfear

Año: 2016
Sello: Revalve Records
País de origen: Italia

Tanto la banda como los medios los clasifican como una banda de Progressive/Melodic Death Metal. Permítanme dudar un poco, pero acá hay algo más que eso, al punto tal de que hasta parece un poco injusto incluir la etiqueta Death Metal en todo esto. Hay voces rasgadas, pasajes realmente progresivos, mucha melodía y todo lo que quieran, pero, por momentos parecieran estar más cerca de una banda de Metal Progresivo y Melódico de contornos sinfónicos (ésto último es algo ocasional, un recurso) que de cualquier género o subgénero extremo. Pero bueno, hoy los límites parecen estar bastante difusos, sumado a que las etiquetas son más una cuestión generacional que otra cosa. Dicho esto, vayamos al primer disco full de esta banda italiana formada hace años en Sardinia, Italia.
Una imagen que me dice poco y nada, un título algo rebuscado (Stratosfear es un juego de palabras entre Estratósfera y Fear, o sea, Miedo en inglés) y una portada realmente atractiva, son los primeros aspectos que llegan a mi, antes que me ponga a escuchar el disco. El disco empieza y mis dudas comienzan con él. Demasiado pretencioso lo de estos italianos, aunque debo admitir que tocan realmente bien. No hay fisuras, todo está perfectamente ensamblado, cada integrante cumple con su rol sin desfasajes y el sonido es tan prístino como debe ser en éste tipo de discos. Pero exageran un poco en lo que buscan transmitir, siempre me queda la sensación de que están actuando, pretendiendo ser más profundos de lo que son. Musicalmente no lo gran expresar esa supuesta introspección a la cual hacen referencia en sus líricas, mostrándose reflexivos, contemplativos. En todo caso, en la faz musical hay tantos aciertos como vicios que amenazan con tapar a los citados aciertos. Los aciertos son los ya mencionados: pulcritud instrumental, muy buena producción, banda compacta y le sumo canciones muy bien trabajadas como "Under a Cypress Root" (la mejor) y "Spektrum Waltz". Pero también hay defectos puntuales y que tienen que ver con la mentada pretenciosidad.
Me da la sensación de que creen ser mejores de lo que son como banda, apoyándose en el innegable talento instrumental que exhiben en toda la placa. Pero, compositivamente, aun les falta madurar. Sin embargo, de a ratos superponen arreglos progresivos que no coinciden con el consiguiente extracto cuasi sinfónico y ahí se pierden. No es que lo hagan enteramente mal, pero dejan un gustito a Exceso de Confianza y autoindulgencia que voltea, provocando que algunas canciones suenen a rejunte de partes y no a canciones.
Así y todo, lejos están de ser una mala banda; de hecho, cuando ponen los pies sobre la Tierra y ponen a a trabajar sus cerebros en conjunto, salen cosas muy interesantes. Pero necesitan dejar de lado la pose (la foto promocional es tan horrible como indicativa de cuánta pose hay aquí, haciendo que uno piense más en bandas horribles como Drakkar que en un grupo de Progressive/Melodic Death, tal como ellos pretenden) y centrarse en sus virtudes. Las tienen y pueden llevarlos a realizar cosas muy interesantes. Está en ellos dejar de sobreactuar y enfocarse en lo bueno que tienen como banda.

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Alustrium - A Tunnel To Eden

Año: 2015
Sello: Autoproducido/Independiente
País de origen: USA

Hoy en día, hay un sinfín de bandas que siguen los pasos de glorias como Incantation, Autopsy, Morbid Angel, Bolt Thrower y el Swedish Death Metal. Hablo de Death Metal, por supuesto. Bien, si estás buscando otra banda que se apegue morbosamente a los cánones sonoros/compositivos del viejo y querido Death Metal, mejor es que sigas de largo. Ahora bien, si te gustan bandas como The Faceless, arreglos que oscilan entre el Melodic Death y lo netamente Progresivo, y un puñado de músicos virtuosos que eligen sonar modernos antes que clásicos, entonces estás de parabienes.
Segundo disco de estos músicos pulcros (no sólo en su manera de tocar, también en su estética lo son), refinados y exigentes. No escuché su anterior y primer disco ("An Abscence of Clarity" del año 2011), pero no creo que difiera de lo que es este segundo opus. La elegancia, la dureza laborada de tal forma que nunca termina de convertirse en brutalidad incontrolable -incontrolada- y el afán por incluir arreglos que ambientan las composiciones de manera sutil en medio de la agresividad; Alustrium saben lo que quieren, y son exigentes en los modos que eligen para llegar a su meta. El sonido prístino, excesivamente cuidado, es un ejemplo contundente de lo que digo: Alustrium no quieren ser un grupo de Death Meta, quieren ir más allá de las barreras del género. Por eso su música suena sofisticada, pero sin que ello implique perder el rumbo de partida. Al fin y al cabo, las raíces del grupo están en el Death Metal, mas no en el Death Metal cavernoso y bestial, sino en ese que forjaron grupos como Cynic y similares. En otras palabras, virtuosismo y elegancia por sobre todas las cosas.
El disco en sí tiene momentos de mucha calidad, y otros en donde parecen privilegiar el lucimiento personal por sobre la calidad compositiva. Pero cuando aciertan, joder, vaya si aciertan. Ahí salen piezas deliciosas como "Lucid Intervals" (una belleza de principio a fin), "Procreate, Eviscerate" y la saga "The Illusion of Choice", pasajes de lucidez creativa, inspiración interpretativa y derroche de buen gusto al por mayor. Del resto del disco puedo decir que les sobra talento, pero que les falta encontrar el equilibrio justo entre ese talento y la parte creativa. Van por el buen camino, y no me extrañaría que en su próximo trabajo nos terminen rompiendo las cabezas. Por lo pronto, habrá que seguirlos de cerca, y este disco es una buena manera de hacerlo.

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Countless Skies - Idem

Año: 2014
Sello: Autoproducido/Independiente
País de origen: UK

¿Death Metal sofisticado? Algo así, no estamos lejos de la realidad. Primero que nada, no sé si la etiqueta Death Metal les cabe en toda su dimensión, pues lo de Countless Skies es más melódico, sofisticado y progresivo que otra cosa, y salvo la voz gutural, todo se encamina en una línea más cercana a bandas como Ghost Brigade que a, por ejemplo, Dark Tranquillity, a pesar de que hay algún que otro arreglo lleno de melancolía en la vena de los suecos.
Pero, hagamos un poco de historia. Countless Skies nacieron bajo el nombre de Hatespire en el año 2009, y con ese nombre estuvieron dando vueltas hasta el 2012 (año en que cambiaron el nombre por el actual), y desde entonces han estado creando, ensayando, tocando y, claro está, grabando. Este EP es la primera grabación oficial del grupo, y la verdad es que resulta bastante agradable lo que ofrecen en este primer trabajo. Más melancólicos que agresivos, más progresivos que retorcidos, más melódicos que extremos, a los británicos les gusta usar la etiqueta Melodic Death Metal, y como ya dije, no les queda mal dicha etiqueta. Pero el sonido es demasiado pulcro, hasta suave si se quiere, incluso para un grupo de Melodic Death. Sin embargo, hay que reconocer que, más allá de los gustos y deseos de escuchar un sonido más agresivo (el sólo hecho de que usen la etiqueta Death Metal ya me hace desear que exista un mayor grado de violencia en toda la propuesta), la banda sabe cómo moverse dentro de su propio espectro, que saben cómo dar en la tecla, aun sin deslumbrar. "Reverence", el segundo track del EP, es esa canción que permite al oyente comprender la esencia del grupo, entender cuál es la postura del grupo al instante de crear. Es por eso que, tras unas cuantas escuchadas, el oyente logra encontrarle la vuelta al singular estilo del grupo.
No suelo usar adjetivos como Agradable o Elegante cuando hablo de Death Metal. Pero esta banda es diferente, y esos calificativos les caen de maravillas. Seguramente, la mayoría de los fans del género los van a odiar. Pero si te das la oportunidad de escucharlos detenidamente durante varias sesiones, vas a lograr entenderlos y hasta disfrutarlos.

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Ignotus Enthropya - Solid Silver

Año: 2014
Sello: Independiente/Autoproducido
País de origen: Hungría

Me costó ponerme en sintonía con esta banda, agarrarle la mano a su música y a la identidad del grupo en sí. Sucede lo siguiente: no soy de disfrutar del Melodic Death, salvo discos clásicos de bandas clásicos, o aquellos oscuros discos de culto de mediados de los 90s. Por eso tuve que tomarme mi tiempo para sentarme a escribir esta review, porque la música de Ignotus Enthropia se va hacia el lado más progresivo del estilo, con lo cual el panorama se me complicaba. Pero, luego de escucharlo varias veces, pude entender de qué se trata esto, y hacia dónde van los muchachos. Resulta que los húngaros son sofisticados, cuidadosos, obsesivos con ciertos detalles (el sonido es muy pulido, como si hubieran trabajado mucho en el estudio), variados y algo rebuscados, de a ratos. Me cuesta hoy, luego de haberlo escuchado varias veces, ponerles la etiqueta Death Metal encima; suenan más cerca de una banda de Metal Progresivo y melódico usando growls y shieks que otra cosa. Sí, tienen clara tendencia a irse hacia el lado melódico del Death Metal, y también hacia el lado progresivo del mismo; pero tienen más tendencia a tocar Metal Progresivo, con muchos arreglos abundancia de partes unidas de forma cuidadosa, puntillosa, ejecuciones limpias, muy prolijas, y trabajar el sonido de tal manera que todo quede expuesto, nada oculto. Hay una buena dosis de energía, y cierta frescura que ayuda a que el álbum pueda mantener la atención del oyente. No, no me parecen una banda genial, pero sí muy respetables en lo suyo. Es más, la canción que da nombre al disco, con su riff y los coros thrashers, me agrada y mucho.
Más que esto no puedo decir, 1- porque el estilo de la banda no es lo que más me gusta dentro del espectro musical (más allá de que no tengo reparos en reconocer que la banda me agrada), y 2- porque el disco es muy corto, y no permite que uno pueda explayarse demasiado. Para terminar, les cuento que Zsolt, el vocalista, supo ser integrante de mis adorados Paediatrician.

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