HEAVY METAL Y HARD ROCK

Todo comienza aquí, todo se genera a partir de aquí. Si bien es cierto que lo extremo y la movida Hardcore/Punk son mis predilecciones, tanto el Hard Rock como el Heavy Metal han marcado las vidas de los que escuchamos música dura. Tanto en los años finales de mi infancia, como en mi adolescencia, el Metal ocupó un lugar importantísimo en mi vida, influyendo en mi conducta, en mi forma de ver y entender el mundo, y como no, en mi estética. Luego vinieron el Black, el Death, el Punk y el Hardcore, y todo lo otro (Industrial, Noise, Doom, Grindcore etc etc). Pero el Metal fue el comienzo, la raíz de toda esta locura. Y aquí va mi homenaje a aquellas bandas que forjaron el estilo, y porque no, también aquellas bandas que sembraron la semilla del mal antes de que el Metal naciera, y para que el Metal naciera.


Black Sabbath:
Origen: Birmingham, Inglaterra. 1968 / presente.
Un informe sobre Heavy Metal tenía que comenzar con Black Sabbath; es inevitable, obvio, demasiado obvio. Ellos pusieron la cruz al revés y llenaron el ambiente musical de sonidos pesados y oscuros. Ellos se animaron a hablar de Satán en sus canciones, además de dar vida a tenebrosos temas, capaces de ponerle los pelos de punta al más duro. Iommi, el padre indiscutido de la Bestia, es el principal culpable de esto y más. De su Gibson SG surgieron los primeros acordes Metaleros de verdad. Si bien antes algunos grupos e intérpretes habían sembrado el campo con guitarras distorsionadas, riffs estridentes y voces portentosas (The Who, Hendrix, Cream, The Doors, Ten Years After, etc.), no fue hasta la aparición de Sabbath que el término Heavy Metal cobró verdadero significado. ¡Ojo!, esto no permite creer que Osbourne, Iommi y sus secuaces inventaron el Metal; el término fue acuñado por primera vez para definir el ruidoso sonido que surgió en Detroit a finales de los 60´s (MC5, The Stooges, Ted Nugent). Pero ¿quién puede ser tan imbécil como para negar que Black Sabbath Es El Metal? No hay banda pesada en el mundo que no les deba algo. Todo está dicho.
Influenciados por: Jimi Hendrix, Cream, Screamin´ Jay Hawkins, The Who, el Blues del Mississippi
Lírica: Oscurantismo, drogas, muerte, destrucción, vidas arruinadas, mitología.
Discografía esencial: Los 6 primeros discos con Ozzy (Black Sabbath -1970-, Paranoia -1970-, Masters Of Reality -1971-, Vol.4 -1972-, Sabbath Bloody Sabbath -1973- y Sabotaje -1975-) y Heaven & Hell (1979, con Dio en la voz).
También escuchar: Heaven & Hell: The Devil You Know (2009); Sheavy: Celestial Hi-Fi (2000); AngelWitch: Idem (1980); Blue Cheer: Outsideinside (1968).


Led Zeppelín:
Origen: Londres, Inglaterra. 1968 / 1980, más sucesivas reuniones en 1985, 1988, 1995 y 2007.
Otro pilar de la música pesada. Page, Plant, Bonham y Jones crearon un combo único, inimitable e inolvidable. Bebiendo copiosamente de fuentes como el Blues, el Bluegrass, el Folk americano y el viejo y querido Rock & Roll, sumado a la tremenda inventiva del estupendo Jimmy Page, Led Zeppelín dieron vida a un estilo lleno de sensualidad, misticismo, belleza y pesadez. De sus mentes surgieron algunos de los discos más trascendentales en la historia de la música en general. Gemas de la talla de II (su segundo y fascinante segundo disco) o el clásico IV (1971), el cual contiene temas como Rock & Roll, Black Dog y Stairway To Heaven, han traspasado la barrera del tiempo, convirtiéndose en obras supremas, con las cuales han conquistado el mundo entero desde el momento mismo de su aparición en el mercado.
Y no da para decir mucho más, pues Led Zeppelín no sólo es una referencia obligatoria a la hora de hablar de Metal, sino de Rock en general.
Influenciados por: Howling Wolf, Willie Dixon, Woody Guthrie, Jimi Hendrix, The Beatles.
Lírica: Rock & Roll, mitología, magia, amor, viajes astrales.
Discografía esencial: I (1968); II (1969); III (1970); IV (1971).
También escuchar: The Cult: Sonic Temple (1989); Fastway: Idem (1983); Jeff Buckley: Grace (1994); Kingdom Come: Idem (1988).


Deep Purple:
Origen: Hertford, Inglaterra. 1968 / 1976; 1984 / presente.
Alguien dijo alguna vez que los ingleses son sofisticados aun cuando hacen música dura. Y creo que hay que darle la razón a quien lo dijo. O, al menos, hay que hacerlo luego de escuchar a los eternos Deep Purple. Finos y aplastantes a la vez, la otrora agrupación del señor Jon Lord, se ha encargado de derrochar talento y buen gusto durante casi 40 años de trayectoria. Y, como si fuera poco, han influenciado a miles de bandas metaleras y de Hard Rock a lo largo y ancho del globo terráqueo. Desde los solos hipnóticos del gran Ritchie Blackmore, hasta las increíbles texturas creadas por Lord con su Hammond. Desde ese incansable aporradeor de parches que es Ian Paice, hasta el estilo inconfundible de Glover con su bajo. Desde los alaridos de Ian Gillan hasta la sensualidad de Coverdale, sin olvidar el excepcional derroche de talento de Glenn Hughes (como bajista y como cantante), más violeros como el desaparecido Tommy Bolin, el afianzadísimo Steve Morse y cada uno de los músicos que pasaron por esta leyenda viviente, han dejado su huella en la historia del Hard Rock. ¿Cuántos grupos han intentado copiar esos interminables duelos entre guitarra y teclado, a los cuales se acoplaban los otros instrumentos, dando vida a zapadas bestiales? Muchos, sin lugar a dudas; y la mayoría han fracasado, hay que decirlo. Mientras que estos viejitos (dicho con todo el cariño y el respeto del mundo) siguen dando cátedra. A aplaudir de pie.
Influenciados por: Vanilla Fudge, The Who, la Música Clásica, el Jazz.
Lírica: La vida en la ruta, mitología, mujeres, experiencias personales.
Discografía esencial: In Rock (1970); Fireball (1971); Machine Head (1972); Made In Japan (1972).
También escuchar: Vanilla Fudge: Renaissance (1968); Uriah Heep: Demons & Wizards (1972); Demon: Hold Onto Dream (1991); Glenn Hughes: Soulfully (2004).


Judas Priest:
Origen: Birmingham, Inglaterra. 1967 / presente.
¡Que difícil resulta decir algo sobre Judas que no haya sido dicho antes! Todos lo sabemos: ellos son La Banda Metalera por excelencia. Sabbath marcó las pautas a seguir a la hora de hacer música pesada; a eso nadie lo duda. Pero Judas Priest hizo del Heavy Metal lo que es desde hace más de 3 décadas. Los duelos guitarreros de Downing y Tipton, desgranando riffs inmortales y solos inolvidables. La base rítmica, poderosa, ajustada y dura como el…metal. Y La Voz, claro está. Creo que esa es la mejor manera de definirlo al señor Halford: La Voz del Metal. Él, junto a luminarias como Dio y Dickinson, llevaron las vocalizaciones dentro del género a un nivel tan, pero tan alto, que resulta ridículo buscarles competidores. Para colmo, Halford fue quien creó la indumentaria metalera: cuero y tachas por doquier. La imagen del macho metalero, rudo y siempre de negro, fue sacada por Halford de los boliches gays que frecuentaba en los 70´s. ¡Vaya paradoja! Pero poco importan esos detalles cuando una banda le deja a la historia de la música un legado como el que Judas viene dejando desde aquel primer álbum debut, el rockerísimo Rocka Rolla (1974). Y desde esa placa en adelante, la banda evolucionó sin parar, llegando a su pico en 1990, con el genial Painkiller. Pero entre el primero y Painkiller Judas sacó discos tan, pero tan buenos, que resultan imprescindibles en cualquier colección de CDS de Metal.
Influenciados por: Jimi Hendrix, Black Sabbath, Iron Butterfly, Deep Purple.
Lírica: Fantasía, ciencia ficción, sexo, libertad y, obviamente, Metal.
Discografía esencial: Sin After Sin (1977); British Steel (1980); Screaming For Vengeance (1982); Defenders Of The Faith (1984); Painkiller (1990).
También escuchar: Halford: Resurrection (2000); Primal Fear: Nuclear Fire (2001); Beyond Fear: Idem (2004); Blitzkrieg: A Time Of Changes (1985).


Iron Maiden:
Origen: Londres, Inglaterra. 1975 / presente.
La otra pieza fundamental para armar el rompecabezas que conforman las bandas esenciales del Heavy Metal. Maiden es, hoy en día, la banda Metalera más grande del mundo. Por calidad, perseverancia, poder y, por sobre todas las cosas, una fidelidad inmortal, algo que los metaleros valoran y mucho. La banda liderada por el batallador Steve Harris (un tipo que es al bajo metalero lo que Halford es a la voz) jamás bajó los brazos, ni siquiera cuando la cosa pintaba para ponerse realmente fea. Maiden siempre estuvo, girando y girando sin parar. Jamás abandonó esas cabalgatas inconfundibles, que apoyadas sobre el bajo de Harris, se transformaron en el sello indiscutible del grupo. Por supuesto, Maiden tiene muchos más atributos que elogiar: las guitarras gemelas, con ese sonido inconfundible. Los temas épicos y largos, a través de los cuales los intérpretes pintan paisajes históricos con una fidelidad encomiable. Y la voz y el carisma de Bruce Dickinson, un tipo que resultó ser un engranaje fundamental en el funcionamiento de Maiden. Además, encabezaron la explosión metálica británica de principios de los 80´s, la más importante de la historia: la NWOBHM. Y, por último, los huevos, la garra interminable de estos ingleses que, pase lo que pase, siempre esta ahí, entregándose por y para sus fans. O mejor dicho, por y para el Metal.
Influenciados por: Thin Lizzy, Jethro Tull, Deep Purple, Ufo.
Lírica: Mitología, historia, humor, terror.
Discografía esencial: Killers (1981); The Number Of The Beast (1982); Piece Of Mind (1983); Powerslave (1984).
También escuchar: Diamond Head: Lightning To The Nations (1980); Bruce Dickinson: Accident Of Birth (1997); Samson: Head On (1980); Brocas Helm: Into Battle (1984).


AC/DC:
Origen: Sydney, Australia. 1973/ presente
La quintaesencia del Rock & Roll. Pero del Rock & Roll más duro y poderoso que jamás haya existido. AC/DC es, fue y será la verdadera aplanadora del Rock; un monstruo que se lleva todo por delante y, como si fuera poco, hace que uno agradezca ser aplastado por semejante bestia rockera.
Lo que los hermanos Angus y Malcolm Young crearon no es ni más ni menos que la perfección roquera. Directos, simples pero sin ser vulgares; dueños de una sonido inconfundible, un estilo tan único como inimitable, y poseedores de una energía inagotable, AC/DC pasó hace tiempo al Olimpo de los Dioses del Rock, y nadie, absolutamente nadie puede bajarlos de allí. Podrán algunos alegar a favor de los Stones; otros lo harán por la banda o solista que se les ocurra. Cada uno podrá decir y decidir cual es la banda Rocker más grande. AC/DC está al margen de todas esas discusiones, le joda a quien le joda. Si entramos en esas discusiones acerca de cual es la banda más grande de la historia, primero debemos entender algo: hablamos de la banda más grande después de AC/DC. Ellos son los primeros, los mejores, los más grandes.
Las palabras sobran.
Influenciados por: Check Berry, The Who, Eddie Cochran, Gene Vincent, Muddy Waters, Little Richards, Ten Years After.
Lírica: Sexo, Rock & Roll, situaciones de la vida cotidiana, excesos.
Discografía esencial: Let There Be Rock (1977); Powerage (1978); Highway To Hell (1979); Back In Black (1980).
También escuchar: D.A.D: Riskin´ It All (1992); The Chuck Norris Experiment: Idem (2004); 100% Proof: Idem (1981); Airbourne: Ready To Rock (2004).


Kiss:
Origen: New York, USA. 1973 / presente.
¿Es descabellado decir que Kiss es la banda más controvertida en la historia del Metal? No, para nada. Amados y odiados con igual fervor, esta indispensable banda neoyorkina ha cosechado tantos fans alrededor del mundo, como detractores acérrimos. Y ellos se han encargado de darle con el gusto tanto a unos como los otros. Kiss ayudó a que el Metal, y el R´N´R el general, se mantuvieran vivos en los momentos más difíciles. ¿Y como lo lograron? Con una propuesta musical simple y ganchera, sumamente efectiva y fácil de digerir. Y, por sobre todas las cosas, una imagen y un show espectaculares. Con esa propuesta, Stanley y Simmons atrajeron a millones de personas, de las cuales una buena cantidad pasó a engrosar las filas del Metal; ya sea como fans o como integrantes de bandas (algunas estupendas: Entombed, White Zombie, Immortal, por nombrar algunas).
Pero por otro lado, tenemos a sus detractores, quienes acusan a Kiss de ser un grupo inventado con el insano propósito de generar ganancias millonarias, sin pretensiones artísticas y ofreciendo un producto frío y calculado hasta la locura. ¿Se equivocan? Algo de razón tienen. Hoy los metaleros despotricamos contra los grupitos fabricados que MTV difunde hasta el hartazgo, y los acusamos de ser inventos creados con el fin de ganar dinero y dinero y más dinero. Decimos que los shows de estos grupos son calculados, que no hay nada de espontáneo y que sin la imagen, se caerían a pedazos. Pues bien, Kiss ayudó a que la industria descubriera esa veta comercial. Simmons y Stanley son, tal vez, los principales responsables del surgimiento de banditas inmundas y descafeinadas, las cuales les generan ingresos multimillonarios a una industria vil e insensible, que ha hecho más daño a la música que lo que uno puede creer.
Pero eso no es óbice para aceptar algo que va más allá de lo que es la industria: Kiss es una banda fundamental; para bien o para mal. Eso queda a criterio de cada uno.
Influenciados por: The Rolling Stones, The Who, Alice Cooper, Gary Glitter, Led Zeppelín, Little Richards.
Lírica: Sexo, fiesta, amor, fantasía.
Discografía esencial: Alive! (1975); Destroyer (1976); Rock & Roll Over (1976); Creatures of the night (1982).
También escuchar: Frehley´s Comet: Idem (1986); Poison: Open Up And Say…Ahh! (1988); Vinnie Vincent´s Invasión: Idem (1986); Bitch: The Bitch Is Back (1987).


Aerosmith:
Origen: Boston, Usa. 1970 / presente.
Pocos grupos han llegado a marcar la historia de un estilo musical, dentro de un país en particular, como lo ha hecho Aerosmith. Escucharlos es escuchar el más puro Hard Rock americano. Eso es Aerosmith: Hard Rock yankee de la más pura cepa, recogiendo un poco de cada una de las formas que adopta el Rock en USA, dependiendo de la región. Desde el Rock Sureño hasta el Blues del Mississippi, pasando por el Funk de James Brown y demás grossos del género, hasta el clásico Rock & Roll norteamericano.
El principal responsable siempre ha sido Joe Perry, EL RIFF HUMANO, así con mayúsculas. Es que Perry ha mamado de las fuentes de todos los estilos antes citados, incorporándole su propia personalidad (que es mucha), dando origen así a un sonido y estilos únicos. Y sus compañeros no se quedan atrás: Brad Withford, su compañero de las seis cuerdas, sigue los lineamientos de Perry, creando de esa manera un combo tan poderoso como irresistible. Steven Tyler, una institución rockera en sí misma, es poseedor de uno de los registros vocales más influyentes que se hayan escuchado. Escuchen a grupos como Mötley Crüe, Ratt y Faster Pussycat, y díganme si no le deben bastante a Tyler en sus vocalizaciones. Su estilo nace de la combinación de los excesos vocales de James Brown, con el Feeling bluesero de los popes del género, más toda la intensidad rockera que los ha caracterizado desde sus principios. Y ni hablar de la base Hamilton-Kramer, derrochando fuerza y sensualidad por doquier.
En resumidas cuentas: Aerosmith es, fue y será lo que toda banda rocker americana debería ser.
Influenciados por: James Brown, Led Zeppelin, The Rolling Stones, el Blues y el Bluegrass.
Lírica: Sexo, excesos, amor, juventud.
Discografía esencial: Toys In The Attic (1975); Rocks (1976); Live Bootleg (1978).
También escuchar: Ratt: Idem (1983); Foghat: Fool For The City (1975); Bang Tango: Psycho Café (1989); Cinderella: Night Songs (1986).


Alice Cooper:
Origen: Detroit, USA. 1964 / presente.
¿Qué sería del Rock Teatral de no haber existido este genio? Quien lo sabe. La cuestión es que Alice Cooper existe, y los amantes de los shows alucinantes y la imagen poderosa agradecidos. Es que el Gran Vincent Fournier (ese es su nombre) revolucionó tanto la imagen de los grupos Rockeros más glamorosos, haciéndola más shockeante, más extrema, como el concepto de Show. Desde la aparición de Alice el escenario dejó de ser un lugar en donde los músicos simplemente se suben a mostrar sus habilidades como músicos; el escenario pasó a ser un lugar en el cual el rockero se transforma en artista, en actor, y representa visualmente todas las locuras que pasan por su cabeza.
Tomando cosas del cine de terror, el vaudeville, el surrealismo de Buñuel y Dalí y la locura de un Antonin Artaud, Cooper llevó todo a un nivel más alto, en cuanto a locura y desprejuicio. Sus letras abordaron tópicos usuales dentro del Rock, como lo son la rebelión, la libertad juvenil, el miedo y la locura, pero pasándose de los límites establecidos en su época (tengamos en cuenta que este tipo comenzó a romper barreras a finales de los 60´s). Musicalmente junto a la Alice Cooper Band (uno de los mejores grupos de todos los tiempos) transitó caminos tan originales, que hasta hoy cuesta creer lo que hicieron estos tipos. Escuchar aquella banda era como presenciar el choque entre la psicodelia, el metal, The Beatles, Zappa y Dalí (si este hubiera sido músico).
Tras la disolución de esta fenomenal banda, Alice Cooper fue inclinándose más y más hacia el Hard Rock americano más accesible y tradicional, con dispares resultados. Pero la lucidez volcada por este tipo en sus letras, y los shows cargados de efectos y delirios teatrales siguen estando ahí, demostrando que lo suyo es una marca registrada que ha dejado un legado interminable.
Influenciados por: Frank Zappa, The Who, Jimi Hendrix, Little Richards, The Beatles, Screaming Jay Hawkins.
Lírica: Existencialismo, horror, miedo, locura, excesos.
Discografía esencial: Love It To Death (1971); Killer (1972); Billion Dollar Babies (1973); School´s Out (1974).
También escuchar: W.A.S.P.: Idem (1984); Twisted Sister: Stay Hungry (1984); Lizzy Borden: Master Of Disguise (1989); Death SS:…In Death Of Steve Silvester (1988).


Van Halen:
Origen: California, USA. 1974 / presente.
Por favor, todos de pie: Van Halen hace su entrada. Pocas bandas merecen que se las anuncie de pie, y con todos los honores; Van Halen es una de esas gloriosas agrupaciones que merecen ser anunciados con bombos y platillos. Y razones sobran. Para empezar, el Señor Edward Van Halen literalmente revolucionó la manera de entender y tocar la guitarra. No sólo tomó yeites de gente como Hendrix y Page, sino que los transformó, los hizo suyos y los convirtió en yeites a ser imitados por miles y miles de guitarristas alrededor del mundo. Como si fuera poco, creó su sonido, además de su inconfundible estilo. La clave se encuentra en un detalle que pocos conocen: Eddie hizo su propia guitarra, a su antojo, con el sonido que él pretendía lograr; y vaya si lo logró. Pero la cosa no queda ahí, pues el Gran Eddie se atrevió a fusionar el Hard Rock con sus influencias jazzeras (Eddie es fanático de Djiango Reindhart) y elementos del Bluegrass, por citar tan sólo algunos estilos que hasta su aparición en la escena, eran atípicos. A su lado, dos monstruos que se encargaron de hacer bases rítmicas tan revolucionarias como los inmortales riffs y solos de Eddie: su hermano Alex y el talentoso Michael Anthony, batería y bajo respectivamente.
Mención aparte para el Louis Arsmtrong del Hard Rock: David Lee Roth, un adorable payaso que supo combinar la cultura blanca norteamericana con todo el glamour y los excesos made in Las Vegas y todo el feeling de músicos como el mencionado Arsmtrong. Todo esto fusionado con una onda increíble, haciendo del entrañable Diamond Dave un personaje único. Tan único como la música que estos hermanos holandeses, el adorable Dave y el poco reconocido Anthony crearon entre finales de los 70´s y la primera mitad de los 80´s.
Tras la partida de Roth, Van Halen entró a terrenos más accesibles, orientados a los sonidos que plagaban las FM´s de la época. Si bien es cierto que Sammy Hagar tuvo algo de culpa, la verdad es que el principal responsable fue Eddie, quien (lamentablemente) dejó de lado –un poco- la guitarra, para centrarse en su labor como tecladista.
Hoy Van Halen se debate entre el regreso definitivo y las reuniones ocasionales, despertando expectativas tanto entre fans como en la prensa. La verdad es que poco importa lo que hagan hoy en día, pues con los que hicieron con su formación original en sus primeros años, sobra y alcanza de por vida.
Influenciados por: Ten Years Alter, Django Reindhart, The Kinks, The Who, Louis Armstrong.
Lírica: Amor, diversión, humor, experiencias de vida.
Discografía esencial: Van Halen (1978); II (1979); 1984 (1983).
También escuchar: Extreme: Pornographitti (1990); David Lee Roth: Eat´em & Smile (1986); Steve Vai: Sex & Religion (1993); Joe Satriani: Surfing With The Alien (1987).


Queensrÿche:
Origen: Washington, USA. 1981 / presente.
Pasamos de una de las bandas más fiesteras de la historia, a la agrupación que no sólo revivió el concepto de Metal Progresivo, sino que se animó a lavarle la cara. Es que la banda de Geoff Tate siempre tuvo como premisa fundamental no apegarse a formulas archi-repetidas, ni facilismos ni posturas acomodaticias. Todo lo contrario: Queensrÿche ha sido desde un principio, sinónimo de audacia, calidad innegable y como si fuera poco, un poder tremendo. Claro que cuando un grupo tiene en sus filas a tipos como Geoff Tate (técnicamente, el mejor vocalista surgido en los 80´s), Scott Rockenfield (un batero increíble, del cual más de uno debería aprender algunas cosas), un bajista sobrio pero sumamente preciso como Eddie Jackson, y dos violeros creativos como Michael Wilton y todos los que ocuparon el lugar dejado por Chris de Garmo tras su partida, muy difícilmente algo vaya a salir mal.
Meticulosos hasta el hartazgo, dueños de un buen gusto encomiable y lo suficientemente valientes como para animarse a crear obras de un nivel altísimo, como la monumental Operation: Mindcrime, y lúcidos a la hora tanto de escribir letras como al momento de escenificar las estupendas historias que relatan en sus discos, estos talentosísimos músicos han estado siempre un paso por delante de, prácticamente, todas las bandas de Metal Progresivo del mundo. Y afortunadamente, aún siguen vivos.
Influenciados por: Pink Floyd, Jethro Tull, Judas Priest, Deep Purple, Kansas, Iron Maiden.
Lírica: Problemas existenciales, política, locura, sociedad, introspección, Orwell.
Discografía esencial: The Warning (1984); Operation: Mindcrime (1988); Empire (1990).
También escuchar: Fates Warning: Perfect Symmetry (1989); Heir Apparent: One Small Voice (1989); Crimson Glory: Transcendence (1988); Geoff Tate: Ídem (2002)


Accept:
Origen: Solingen, Alemania. 1971 / Presente?
Salgamos por un rato de Estados Unidos y volvamos a Europa. En este caso, para rendirle homenaje a uno de los pilares del Heavy Metal: Accept. Estos alemanes son parte de la santísima trinidad que definió prácticamente de por vida, lo que es el Heavy Metal: Judas, Maiden y Accept. Estas 3 bandas son la quintaesencia del Metal, las que mejor representan lo que una banda de Metal debe ser. Eso sí, Accept tiene su estilo, su forma de ser Heavy Metal. Más allá de algunas similitudes con los otros dos monstruos antes citados, lo de los germanos es Metal alemán de la más pura cepa. Dudo que haya una banda alemana de Metal que no los tenga como referentes. Íconos absolutos del Metal en todas sus formas, adorados tanto por grupos de Heavy tradicional, como por grupos de Black, Death, Thrash y, por supuesto, Power Metal, esta aplanadora teutona ocupa un lugar en el Olimpo del Metal, y viendo lo que hacen sus sucesores, ese lugar no corre riesgo alguno.
Pero ¿Qué hacen exactamente Accept? Fácil de explicar. ¿Cuáles son las condiciones esenciales para que una banda de Heavy sea reconocida y aceptada como tal? La base estridente, dura y arrolladora como una manada de elefantes. Las guitarras deben (tienen) que ser versatiles, si, pero por sobre todas las cosas, tienen que escupir fuego. Las guitarras en el Metal cumplen la función de lanzallamas, sin dejar de lado la melodía; y si esas melodías tiene un dejo de clasicismo (en el sentido de Música Clásica), mejor aun. Y la voz, papel preponderante dentro de esta música, no puede aflojar jamás. La emoción y la garra son obligatorias hasta en los momentos más calmos. Pues bien, si eso es el Heavy Metal, entonces Accept es Heavy Metal. A todas las características antes citadas, agréguenle coros majestuosos, grandilocuentes. ¿Listo? Bueno, ya tienen la formula Accept terminada.
Para resumir: escuchar a Accept es como ser aplastado por una flota de tanques Blitzkrieg.
Influenciados por: AC/DC, Judas Priest, Deep Purple, la Música Clásica.
Lírica: Sexo, Metal, fantasía, problemas sociales.
Discografía esencial: Restless & Wild (1982); Balls To The Wall (1984); Metal Heart (1985).
También escuchar: Grave Digger: Heavy Metal Breakdown (1984); U.D.O.: Animal House (1987); Running Wild: Port Royal (1988); Sinner: The Second Decade (1999).


Scorpions:
Origen: Hannover, Alemania. 1965 / presente.
Accept inventó lo que conocemos como Metal Germano, pero Scorpions le hizo saber al mundo que en Alemania se hacía (y se hace) buen Rock duro. Y lo hizo con una propuesta de corte más bien americano, apostando al gancho y la melodía antes que al poder devastador de sus coterráneos Accept. Scorpions se caracterizó, durante muchos años, por su buen gusto en las composiciones, creando discos en donde resulta difícil encontrar una sola canción descartable. Así sucedió en la primera mitad de la década del ´80, el momento de gloria de la banda de Rudolph Schenker. No sólo encontraron una formación estable, con la cual atravesaron la década cosechando éxito tras éxito, sino que alcanzaron un nivel creativo superlativo. Y gracias a esa calidad fue que llegaron a comerse el mundo, en especial con el éxito arrollador obtenido con esa inmortal balada llamada Still Loving You, La Balada Metalera ochentona por excelencia. A mediados de los 80´s no había ser en el mundo que no conociera a Scorpions, en parte debido a las interminables giras llevadas a cabo por los germanos (incluyendo el primer Rock In Rio, año 1985, con unos Scorpions en un nivel altísimo), sino también por la –excesiva- difusión que le dispensaron los medios. Lo bueno de esto fue que mucha gente se enteró de la existencia del Metal, mientras que otros empezaron a verlo con buenos ojos (sí, algunos detractores empezaron a tomar en serio esta música gracias a grupos como Scorpions). Lo malo fueron las banditas que basaban su repertorio en baladas insufribles, buscando indisimuladamente de imitar a Scorpions; o mejor dicho, tratando de alcanzar el éxito de Meine y cia.
En los 90´s Scorpions sufrió una tremenda debacle compositiva, editando discos mediocres sin cesar. Al llegar el nuevo milenio, Scorpions han recobrado algo de la energía de antaño, sacando algunos trabajos interesantes. De cualquier manera, lo realmente bueno de esta banda fue entre la parte final de los 70´s y, claro está, la primera mitad de los 80´s, época en la que Scorpions fueron una banda excelente de Hard Rock.
Influenciados por: The Beatles, The Who, Led Zeppelín, The Kinks, The Animals.
Lírica: Amor, la sociedad, Rock, la vida.
Discografía esencial: Blackout (1982); Love At First Sting (1984); World Wide Live (1985).
También escuchar: Dokken: Under Lock & Key (1985); Europe: Wings Of Tomorrow (1984); T.N.T.: Knights Of The New Thunder (1984); Zeno: Idem (1985).


Ozzy Osbourne:
Origen: Birmingham, Inglaterra. 1979 / presente.
Que difícil es decir algo acerca de Ozzy sin caer en lugares comunes. El querido gordo lleva tantos años en esto del Metal, ha pasado por tantas vivencias y ha hecho y dicho tantas cosas, y en consecuencia, se han dicho tantas cosas, que decir algo nuevo de Ozzy es prácticamente imposible. Desde sus principios, como vocalista de Black Sabbath, dándose el gusto de inventar el Heavy Metal tal y cual lo conocemos, hasta su interminable carrera solista, pasando por cada una de las reuniones de la Bruja Negra, Ozzy se la ha arreglado para estar siempre en boca de todos. Ya sea por editar discos inolvidables, como por realizar giras memorables, como así también un montón de excesos y errores que casi le cuestan la carrera, y porque no, la vida (a él y a su mujer). Como sea, el Gordo (dicho de modo cariñoso) es todo un personaje, pero es además, un cantante con un estilo muy personal. Que desafina, a eso ya lo sabemos. Que suele tener problemas para alcanzar el tono exacto, también lo sabemos. Pero que tiene una voz inconfundible, nadie lo puede discutir. Encima es un showman increíble, un tipo que derrocha energía y buena onda por doquier, dando cátedra de cómo manejar un escenario (y al público, claro) cada vez que pisa un escenario. No importa que tan viejo y/o reventado esté, pues Ozzy se transforma sobre el escenario y saca a relucir toda su magia. Creo que ese es el término que mejor define el estilo de Ozzy: magia. Nunca fue, ni será, tan talentoso como otros estupendos vocalistas de Heavy, pero su carisma, su forma de llegar y conmover a la gente es única.
Otro detalle que no se puede pasar por alto, es su ojo clínico para descubrir talentos musicales. Ozzy siempre se ha rodeado de músicos excelsos, como el tristemente fallecido Randy Rhoads (uno de los mejores guitarristas de la historia del Metal), Jake Lee (otro buen violero), el pesado de Zakk Wylde (es bueno, si, pero me resulta insoportable. Además, me cansa de fijación con Rhoads), y bateros como Tommy Aldridge, Randy Castillo, Carmine Appice, Mike Bordin, y bajistas del nivel de Rudy Sarzo, Mike Inez, Jason Newsteed y Robert Trujillo. Es decir, una seleccionado de figuras de primer nivel que han acompañado a Ozzy durante todos estos años (no todos juntos. ¿Hace falta aclararlo?).
Pero más allá de quienes acompañan a Ozzy tanto en sus discos como en sus giras, al gordo lo queremos por su carisma y por su amor incondicional a un estilo que él, junto a otros genios, ayudó a parir.
Influenciado por: Black Sabbath, The Beatles, el Blues, Iron Butterfly.
Lírica: Problemas personales, locura, sociedad.
Discografía esencial: Blizzard of Ozz (1980); Diary Of A Madman (1981).
También escuchar: Loudness: Thunder In The East (1985); Black Label Society: Sonic Brew (1999); Pretty Maids: Wake Up To The Real World (2006); Kick Axe: Vices (1984).


Dio:
Origen: New York, USA. 1982 / presente.
Ozzy es carisma, magia. Pero Dio es carisma, magia y un talento de la re-puta madre. Una voz inconfundible, una voz excepcional, que parece no sentirse afectada por el paso de los años. Es también un frontman estupendo, un encantador de audiencias tan personal como enigmático. Ronnie James Dio es uno de esos músicos que brillan con luz propia, sin importar en donde se encuentre. Lo hizo en Rainbow, grabando los mejores discos que editó la banda de Ritchie Blackmore. Lo volvió a hacer en sus estadías en Black Sabbath, lanzando trabajos influyentes (el imprescindible Heaven & Hell, y otras gemas infaltables en cualquier colección metalera). Lo demuestra en la actualidad, como vocalista de Heaven & Hell, tal es el nombre que deben usar los Sabbath por culpa de la mujer de Ozzy (no pienso nombrarla). Y lo demuestra, con altibajos, en su extensa carrera solista. Esté donde esté, Dio brilla. Y recursos para hacerlo le sobran: una voz tremenda, usada magistralmente, con la maestría de un…maestro. Como frontman es digno de elogio, que dudas caben. Su presencia es tal, que su baja estatura parece desaparecer cada vez que Dio pisa un escenario. Es que su imagen se agiganta de tal manera que nos hace creer que mide 2 metros en vez de 1,50.
Y, al igual que Ozzy, posee un olfato sobrenatural que le permite encontrar músicos sumamente talentosos y reclutarlos para su grupo.
En resumen: Dio está más allá de todo y de todos. Junto a Rob Halford y Bruce Dickinson, la mejor voz del Metal.
Influenciado por: Black Sabbath, Uriah Heep, The Who, Deep Purple.
Lírica: Fantasía, ocultismo, mitologías, Metal, cuestiones sociales.
Discografía esencial: Holy Diver (1983); The Last In Line (1984).
También escuchar: Warlock: Hellbound (1985); Astral Doors: Evil Is Forever (2005); Grim Reaper: See You In Hell (1983); Lion: Dangerous Attraction (1987).


Whitesnake:
Origen: North Yorkshire, Inglaterra. 1977 / presente.
Sensualidad. Buen gusto. Fuerza. Delicadeza. Whitesnake. Todas esas cualidades son las que hicieron de Whitesnake uno de los popes del Hard Rock a nivel mundial. Desde el momento de su concepción, Whitesnake hizo gala de todas y cada una de los adjetivos citados al principio. Creado en 1977 por David Coverdale con el propósito de dar rienda suelta a su pasión por el Blues, el Soul y el Rock, Coverdale ideó este proyecto más como algo personal que como algo grupal. Pero al ingresar luminarias de la talla de Jon Lord e Ian Paice (compañeros de Coverdale en Deep Purple), el proyecto de David fue tomando otra forma, transformando en un grupo propiamente dicho antes que en un proyecto en solitario. Y no sólo cambió el concepto de banda, sino que su música fue madurando, endureciéndose (sin llegar a ser realmente Heavys, seamos claros) y volcándose de lleno al Hard Rock, con obvias influencias del Blues y el Soul, además del viejo y querido Rock & Roll. Todo esto adornado con la obsesión de Coverdale por el sexo opuesto, a quienes les dedicó prácticamente el 90% de las canciones de la banda. Esa fijación de Coverdale por las mujeres le dio a Whitesnake un tono sexual irresistible, algo muy evidente en varios de los clásicos del grupo, canciones que exudan sexualidad por los cuatro costados.
A mediados de los 80´s, Whitesnake gozaba de popularidad y editaba buenos trabajos, a pesar de haber cambiado de integrantes fundamentales (ya no estaban ni Lord, ni Paice, ni los geniales Mardsen y Moody en las violas, y Mel Galley, reemplazante de Mardsen). Pero Coverdale reclutó al ex Thin Lizzy John Sykes, quien colaboró en gran medida para que Whitesnake se transforme en un grupo mas Hard Rockero, alejándose un poco de las raíces Souleras y Blueseras que Whitesnake conservaba desde su origen. Su propuesta se volvió más Americana, por no decir comercial, lo cual le posibilitó a Coverdale y cia. conquistar el mercado norteamericano. El medio para tal conquista fue el controvertido 1987, amado y odiado en igual medida. ¿Por qué la controversia? Porque Whitesnake ya no era un grupo de Hard Rock con raíces negras, sino un grupo de blancos haciendo música de blancos de clase media-alta, con melodías de neto corte AOR, dirigidas a un público masivo, consumidor de los sonidos que copaban las FM´S en aquella época.
Es hasta el día de hoy, más de 20 años después, que la controversia continua. Lo cierto es que, si bien 1987 no es un disco que me agrade mucho, tiene lo suyo. Aunque, para ser sincero, el nivel compositivo alcanzado en sus trabajos más añejos, grabados entre finales de la década del ´70 y la primer mitad de los 80´s, es de tan alto nivel, que todo lo que hicieron desde 1987 en adelante, resulta un poco soso.
Hoy Whitesnake se muestra renovado, con nuevos bríos y un Coverdale bastante metido en lo suyo, que es cantar buen Hard Rock, escribir letras sensuales de amor y manejar el escenario (y el público) a su antojo. Por cierto, el bueno de David parece haberse alejado un poco de la obsesión que tuvo con Robert Plant desde 1987 en adelante.
Influenciados por: Deep Purple, Bad Company, B.B. King, Aretha Franklin, The Beatles, Thin Lizzy.
Lírica: Sexo, amor, rupturas sentimentales, mujeres, sexo.
Discografía esencial: Lovehunter (1979); Ready & Willing (1980); Live…In The Heart Of The City (1980).
También escuchar: Gotthard: Made In Switzerland (2006); Thunder: Laughing On A Judgement Day (1992); Vandenberg: Idem (1982); Deep Purple: Burn (1974).


Thin Lizzy:
Origen: Dublín, Irlanda. 1969 / 1986; 1999 / presente.
Judas Priest y Iron Maiden y sus guitarras gemelas. Whitesnake y sus canciones cargadas de melodía y emoción. Nightwish y su manera de mezclar Heavy con estilos Folklóricos propios de Finlandia y, porque no, Música Celta. Cheap Trick, Metallica, Europe, Scorpions, Anthrax y un montón más. ¿Qué tienen en común todas esas bandas? Que todas, en algún modo, le deben algo a Thin Lizzy. Judas y Maiden tomaron de Thin Lizzy las melodías guitarreras a dos violas (las famosas violas gemelas). Whitesnake le deben a Thin Lizzy el tratamiento melódico de muchas de sus canciones, esas que expresan emociones conmovedoras a través de sus acordes. Nightwish les debe eso de mezclar música Celta y Folklore escandinavo con Metal. Todos y cada uno de los grupos que cité, y un montón más que nombro por una cuestión de espacio, están en deuda con Thin Lizzy. Phil Lynnot, líder de la banda, fue uno de los tipos más talentosos que se hayan conocido. Su innata capacidad para dar vida a canciones dinámicas, fuertes y dueñas de una belleza sin igual, hacen de él uno de los próceres que se dieron el gusto de influenciar a cientos (o miles) de grupos de los más disímiles estilos, cosechando loas al por mayor, todas ellas muy justificadas. Como si fuera poco, el tipo era un letrista de la puta madre. Poético como Dylan, observador, lúcido y sensato como pocos, Lynnot dejó, más que buenas canciones, un legado de discos imprescindibles. Sus canciones son completas, redondas por donde se las mire: desde la música hasta las letras, Lynnot tenía talento para hacerlo todo él, y hacerlo realmente bien.
No olvidemos de su capacidad para convocar a músicos desconocidos pero virtuosos, que luego de pasar por las filas de Thin Lizzy, brillarían con nombre propio en el mundo del Rock. John Sykes (quien luego triunfaría en Whitesnake), Brian Robertson (quien reemplazó a Fast Eddie Clark en Motörhead) y Gary Moore, sí, el mismísimo Gary Moore, fueron algunos de los guitarristas que la rompieron en Thin Lizzy.
Lamentablemente, Phil no pudo controlar jamás su adicción a las drogas y el alcohol, terminando con su vida en enero de 1986, dejando con su partida, un vacío que nadie ha podido llenar. Y que nadie podrá llenar jamás. Quienes disfrutamos (a rabiar) de su obra, lo extrañamos horrores.
Influenciados por: Jimi Hendrix, The Beatles, The Yardbirds, canciones tradicionales irlandesas, Música Country.
Lírica: Experiencias humanas, amor y odio, la sociedad, luchas entre clases sociales.
Discografía esencial: Vagabonds Of The Western World (1973); Jailbreak (1976); Live & Dangerous (1978).
También escuchar: Ufo: Lights Out (1977); Nazareth: Hair Of The Dog (1975); Blue Oÿster Cult: Agents Of Fortune (1976); Blue Murder: Idem (1989).


Rainbow:
Origen: Londres, Inglaterra. 1975 / en espera?.
Blackmore siempre ha sido un tipo de mente muy abierta, musicalmente hablando. Nunca ocultó la pasión que en él despiertan estilos musicales tales como el Jazz, el Blues, El Hard Rock, el Rock & Roll, la Música Celta, la Música Clásica (en especial los estilos Barrocos y Renacentistas) y la Música Country del sur de Estados Unidos. Cuando Blackmore dejó Deep Purple por primera vez, en 1975, y anunció que iba a hacer su propia banda, las expectativas fueron enormes. ¿Iba blackmore a dar rienda suelta a todas sus capacidades como instrumentista y compositor, fusionando los estilos antes citados? La respuesta se hizo esperar muy poco. Rainbow, tal como bautizó a su hijo, despejó todas las dudas. Blackmore lo había logrado, y como. Un combo del más fino Hard Rock inglés, en donde dicho estilo se fundía con la Música Clásica, el Blues blanco de John Mayall & The Bluesbreakers, notables pasajes de Música Celta, Rock & Roll a granel y sutilezas jazzeras, más estupendos arreglos que evocaban al mejor Country Rock americano. Y los actores que Ritchie reclutó para tal emprendimiento estaban a la altura de las circunstancias. Bateristas como Cozy Powell (un verdadero animal tras los parches) y Bobby Rondinelli (ex Black Sabbath, entre muchos otros), bajistas de la talla de Roger Glover (no hace falta presentación), Bob Daisley (ex Ozzy) o Jimmy Bain (fiel compañero de Ronnie Dio en la banda de este último); tecladistas del nivel de Don Airey (actualmente en Deep Purple) y Tony Carey. Y los vocalistas, bueno, merecen una mención aparte. El primer cantante que tuvo Blackmore en su banda fue un tal Ronnie James Dio, de quien no vale hacer comentarios pues las palabras están de más. Con él Rainbow grabó los mejores discos de su carrera, sin lugar a dudas. Tras su partida (Dio se fue a cantar a una bandita llamada Black Sabbath) ingresó un novato de nombre Graham. y de apellido Bonnet, un vocalista excepcional. Bonnet siempre tuvo la capacidad para amoldarse a las canciones, dándole a cada una la tonalidad que esta necesita, sin perder ni un poco de personalidad en el intento. Voz de terciopelo cuando las aguas vienen calmas, garganta de acero cuando la música asi lo requiere; un tipo versátil y talentoso como pocos, que deslumbró a propios y ajenos con su brutal performance en Down To Earth, la joyita que grabó junto a Rainbow. Luego, Bonnet abandonó Rainbow, pero siguió deslumbrando con su gran voz. Lo reemplazó Joe Lynn Turner, vocalmente menos dotado que sus dos antecesores, pero poseedor del registro ideal para el estilo que Rainbow empezó a practicar entrados los 80´s: un Hard Rock menos barroco, y más orientado al Hard AOR, estilo que a Turner le cae como anillo al dedo.
Tras la vuelta de Purple en 1984, Blackmore congeló a Rainbow, hasta 1994, año en que reclutó a otros talentos con el fin de revivir a su criatura. Hoy Blackmore (y desde hace unos años) se encuentra metido en Blackmore´s Night, el proyecto que lleva adelante con su esposa Candice Night, y que nada tiene que ver con Purple y Rainbow, pero en el cual da rienda suelta a una de sus pasiones: la Música Celta. Mientras, los amantes del buen Hard Rock esperan ansiosos un nuevo trabajo de Rainbow.
Influenciados por: Deep Purple, The Who, John Mayall & The Bluesbreakers, la música Celta, Música Clásica. Uriah Heep.
Lírica: Relatos medievales, mitología, amor, relaciones humanas, diversión nocturna.
Discografía esencial: Ritchie Blackmore´s Rainbow (1975); Long Live Rock & Roll (1978); Down To Earth (1979).
También escuchar: Sonata Arctica: Reckoning Night (2004); Skyclad: Prince Of The Poverty Line (1994); Alcatrazz: No Parole From Rock & Roll (1983); Stratovarius: Destiny (1998).


Saxon:
Origen: South Yorkshire, Inglaterra. 1977 / presente.
Más de 30 años de trayectoria. Una carrera tan dilatada como irregular, plagada de aciertos y errores, problemas legales entre algunos miembros originales, éxitos y fracasos, y una valentía a prueba de todo. A Saxon le han pasado mil cosas, de las buenas y de las malas, pero el bueno de Biff Byford nunca bajó los brazos. Perdón, a Byford y a Paul Quinn, el otro miembro original que jamás abandonó el barco, ni siquiera cuando parecía que este iba a hundirse. Es que desde 1985 hasta 1994, Saxon cometió una infinidad de errores que pagaron muy caros. Primero, en su afán por conquistar el mercado norteamericano, cambiaron tanto el estilo como el sonido, abandonando el estilo poderoso, puramente Heavy que habían practicado desde sus orígenes, transformándolo en algo más comercial, accesible para las masas. Eso le valió el desprecio de una buena cantidad de fans, sin contar las críticas que recibieron de la prensa, la que llegó a crucificarlos con la edición del paupérrimo Dogs Of War (1994), con el cual cerraron una etapa de 10 años llena de altibajos; bueno, más bajos que altos. 10 años de errores que contrastaban con lo hecho por estos ingleses desde la edición de su primer y autotitulado disco en 1979, hasta el aclamado Crusader (1984). Encima, miembros legendarios abandonaron la banda, en medio de acusaciones cruzadas, pleitos legales por el nombre, pleito que terminó a favor de Bifford y Quinn, permitiendo que estos puedan mantener el nombre, el cual era reclamado por Graham.Oliver (guitarrista y uno de los fundadores del Saxon) y Steve Dawson (el inolvidable primer bajista de Saxon). A partir de allí, Saxon comenzó una lenta pero segura recuperación, editando buenos discos, recuperando popularidad, ganando nuevos fans y dando buenos conciertos. En el camino, Saxon volvió a las raíces, al sonido duro, de corazón irremediablemente metalero, con canciones simples, aguerridas y efectivas. La voz inconfundible del entrañable Biff al frente, las guitarras rockeando a morir, y la base sosteniendo todo con firmeza. Si, el viejo Saxon está de vuelta y con mucha energía. Aunque nunca se habían ido, pero viendo lo que estuvieron haciendo durante un tiempo, es mejor pensar que Saxon se había separado, y que en esos 10 años nada hicieron.
Influenciados por: Foghat, AC/DC, Ted Nugent, Budgie, Deep Purple.
Lírica: Historias épicas, experiencias de vida, Rock & Roll, relatos de motociclistas.
Discografía esencial: Wheels Of Steel (1980); Strong Arm Of The Law (1980); Denim & Leather (1981).
También escuchar: Son of A Bitch: Victim You (1996); Oliver/Dawson Saxon: Re: Landed (2000); Anvil: Metal On Metal (1982); The Rods: Let Them Eat Metal (1984).


Manowar:
Origen: New York, USA. 1980 / presente.
Que difícil me resulta escribir algo sobre Manowar. Es que, por un lado, varios de sus discos me parecen fabulosos, en especial lo que hicieron en la década del ´80. Pero por otro lado, muchas de sus actitudes me parecen insoportables; sobre todo su postura chauvinista y demagoga respecto a toda esa absurda historia de Los Hermanos del Metal y pelotudeces por el estilo. Una lástima, porque Manowar es, indudablemente, una banda esencial dentro del mundo del Metal. Son los padres de un estilo tan particular, tan poderoso y cinematográfico, que es imposible no admitir que Manowar es una banda única. Épicos, majestuosos, pesados y aguerridos, estos oriundos de New York han logrado unir de manera asombrosa el Metal con el amor incondicional que profesan por historias como El Señor de Los Anillos, relatos históricos y mitológicos, Soundtracks como el de Conan el Bárbaro, y adaptaciones cinematográficas de este tipo de historias medievales/épicas/fantásticas. El tratamiento sonoro que le han dado a su obra no hace más que realzar esas cualidades, con el agregado de contar con músicos calificados para semejante empresa. Joey Di Maio es un bajista muy dotado, además de ser el principal compositor del grupo. Eric Adams es dueño de una garganta prodigiosa, capaz de elevar su voz hacia alturas increíbles, para luego bajar a tonalidades más terrenales, jugando con su voz, llevándola de graves emocionantes, a partes mitad cantadas, mitad recitadas, en donde el tipo termina de convencernos: Es un cantante de la puta madre. El baterista, Scott Columbus, debe ser el punto más bajo del grupo, técnicamente hablando, pero la fuerza con que aporrea los parches lo exime de toda crítica. En la guitarra Manowar casi siempre ha tenido intérpretes más que interesantes. Tanto Ross The Boss (toda una leyenda viviente, guitarrista de nada más y nada menos que de The Dictators, una de las primeras bandas Punks de la historia), y actualmente el virtuoso Kart Logan, todo un prodigio (obviemos a Dave Shankle, un músico limitado hasta decir basta). Con Ross The Boss la música de la banda, si bien ay era majestuosa, poseía más gancho y menos pompa, pues las influencias rockeras del gran Ross siempre estuvieron presentes, otorgandole a la obra de Manowar un aire más callejero. Con Logan a cargo de las 6 cuerdas, el costado más solemne del grupo creció hasta transformarse en algo preocupante. Es que, si bien es cierto que la calidad de sus canciones aun mantiene un buen nivel, no es menos cierto que se ha vuelto demasiado aparatosa, siguiendo una línea más hollywoodense; es decir, sus discos suenan más a banda sonora de película épica que a disco de puro Heavy Metal. Con este estilo, las letras (infantiles, muy infantiles) sobre las hermandades metaleros, los magos, dragones, el jodido anillo de la obra de Tolkien, y demás historias, han ganado espacio, hasta terminar contaminado prácticamente todo lo referente al grupo. Ni hablar la actitud de la banda en vivo, cada vez más solemne, y por ende, caricaturesca.
Que quieren que les diga: aun disfruto de sus viejos discos, y mucho. Nada más.
Influenciados por: Judas Priest, Black Sabbath, The Rodz, Saxon, Uriah Heep.
Lírica: Gloria, honor, guerra, Heavy Metal, mitología.
Discografía esencial: Battle Hymns (1982); Fighting The World (1987).
También escuchar: Rhapsody: Legendary Tales (1997); Hammerfall: Legacy Of Kings (1998); Virgin Steele: Invictus (1998); Ross The Boss: New Metal Leader (2008).


Helloween:
Origen: Hamburgo, Alemania. 1983 / presente.
Helloween entró en la historia del Metal por la puerta grande. Cualquier banda que debute discográficamente con un e.p. como Helloween (1985), y un disco debut como el portentoso Walls Of Jericho (1985), merece ser reconocida y admirada. Pero si tras esos trabajos, un grupo edita dos verdaderas obras de arte como Keeper Of The 7 Keys Pt. 1 y 2, entonces hay que aceptar que se está ante algo grande, y en serio. Si a eso le sumamos que no hay una banda de Power Metal en el mundo que no esté en deuda con Helloween, entonces no queda otra que aceptar lo siguiente: Helloween es una banda grande, sin vueltas. Antes de que Helloween hiciera su aparición en escena, resultaba muy difícil encontrar grupos que toquen a ritmo rápido y sostenido (sin llegar a ser Black o Death, mucho menos Grindcore), con un doble bombo repiqueteando constantemente, acompañándose mutuamente con un bajo firme y elegante. Las violas, con mucho de Maiden y Judas (sobre todo en el manejo de las violas gemelas), desgranan melodías hermosas y emocionantes, sobre riffs del más puro Heavy Metal teutón, ese que Accept le hizo conocer al mundo entero. Y la voz, mal que le pese a muchos, hizo escuela. Con un Michael Kiske al tope de sus posibilidades, y con un registro que suena a cruza entre Dickinson y Tate (Queensrÿche), Helloween encontró la voz ideal para un estilo que luego sería copiado por infinidad de bandas. No es ninguna novedad que el Power Metal se basa en ritmos veloces, guitarras al frente, pasando de la melodía épica al machaque Heavy tradicional, bajos sobre los cuales se sostienen todas las bases (los bajistas, aunque no se hable de ellos, ocupan un lugar muy importante en el funcionamiento de una banda de Power), la voz aguda, cantando en un registro alto y lleno de melodía, todo muy armónico y con aire entre festivo y heroico. Y esas cualidades hicieron de Helloween una institución dentro del género, mucho antes que grupos como Edguy o Masterplan (por nombrar algunos) llegaran a oídos del público y los medios.
En la actualidad, Helloween es una banda de culto, pero una banda grande dentro de lo que se conoce como Bandas de Culto. Su popularidad decayó momentáneamente a mediados de los 90´s, pero a base de buenos discos, giras titánicas y buenas performances en vivo, Helloween ha ido recuperando, poco a poco, el sitial que se merece. Y lo mejor es que pudo convencer a todos aquellos que creían que sin Kai Hansen (guitarristas y fundador del grupo, y desde 1990 en Gamma Ray) y Michael Kiske (el legendario vocalista de Helloween en su mejor época), estos alemanes no tenían futuro. El tiempo puso las cosas en su lugar, y Helloween sigue siendo Helloween.
Influenciados por: Iron Maiden, Judas Priest, Rainbow, Diamond Head, Accept.
Lírica: Leyendas, humor, Heavy Metal, cuestiones morales.
Discografía esencial: Keeper Of The 7 Keys Pt. 1 (1987); Keeper Of The 7 Keys Pt. 2 (1988).
También escuchar: Gamma Ray: Heading For Tomorrow (1990); Viper: Theatre Of Fate (1989); Edguy: Mandrake (2001); Masterplan: Aeronautics (2005).


Rage:
Origen: Herne, Alemania. 1983 / presente.
A la par de Helloween, un muchacho llamado Peavy Wagner tocaba Heavy Metal acelerado y plagado de arreglos complejos. ¿La banda? Rage, un trío nacido de las cenizas de Avenger, otro trío de Speed Metal. A diferencia de Helloween, contenía pasajes bastante oscuros y hasta pesimistas, lejos de la onda jovial y positiva que ha caracterizado a Helloween durante décadas. Rage, desde un principio, se metió en cuestiones existenciales, y su música siempre ha sido una consecuencia de ello. Compleja, dura, exuberante y complementada con arreglos clásicos que elevan al grupo a la categoría de Grupo Que Tenés Que Escuchar De Lo Contrario Sos Un Pelotudo. Pocos combos han logrado unir con tanta maestría el Heavy más clásico, con toda la grandilocuencia de la obra de Richard Wagner, el vértigo del Speed Metal y la precisión instrumental de las mejores bandas Thrashers. Esto último no tiene nada de casual, pues Peavy fue miembro de los elaboradísimos Mekong Delta, tal vez la banda de Thrash Metal más virtuosa en la historia del género. Pero nuestro querido Peavy no es de conformarse con eso, por eso el tipo se mandó de cabeza a crear obras de Heavy Metal-Clásico de altísimo vuelo; y cuando digo Clásico, me refiero a Música Clásica. Para tal aventura Wagner contrató la orquesta Lingua Mortis, con quienes sacó discos alucinantes que nada tienen que envidiarle al mejor Therion. Y es hasta el día de hoy que Wagner sigue creando Heavy / Power del mejor, pasándole el trapo a la mayoría de grupitos que pululan por ahí sin dar indicios de talento ni creatividad alguna. Rage, en cambio, se mantiene firme, sin alejarse de Status de Grupo de Culto, editando discos que jamás defraudan, y siempre buscando la manera de mantener la propuesta del grupo vigente. Grande Peavy!.
Influenciados por: Judas Priest, Accept, Richard Wagner, Metallica, Rush.
Lírica: Poesía, política, existencialismo, arqueología.
Discografía esencial: Perfect Man (1988); Secrets In A Weird World (1989); The Lingua Mortis Anthology Box Set (2002).
También escuchar: Avenger: Prayers Of Steel (1984); Evergrey: Recreation Day (2003); Angel Dust: Border Of Reality (1998); Conception: Parallel Minds (1993).


Blind Guardian:
Origen: Krefeld, Alemania. 1984 / presente.
Tolkien se sentiría orgulloso al ver lo que su obra a despertado en algunos (sólo en algunos; porque hay cada idiota Tolkiano, de los cuales mejor no digo nada. No valen la pena). Blinda Guardian no sólo profesan un amor incondicional por la obra del Tolkien, sino que han sabido crea un estilo musical idóneo para representar las fantásticas historias de Tolkien. Su estilo de Power Metal con claras reminiscencias del viejo Speed Metal, puede resultarle monótono y hasta exageradamente pomposo a muchos, pero nadie puede negar que Blinda Guardián posee un sonido y estilo peculiares, y que han sabido ganarse un lugar en la historia del Metal. De hecho, son una de las bandas más personales dentro de un estilo que se caracteriza por contar entre sus filas con las bandas menos originales del mundo. Tal vez debamos buscar una explicación lógica para entender porque Blind Guardian se destaca por sobre el resto de grupos de Power sin hacer algo completamente novedoso. Esa explicación sería la siguiente: Queen. Si, gran reina, otrora liderada por el inigualable Freddy Mercury, ha ejercido una notable influencia sobre Hansi Kürsch y sus compañeros, influencia que estos germanos han sabido aprovechar con clase. Toda esa locura operística que caracterizó a Queen durante gran parte de su carrera, a sido absorbida por Blind Guardian, quienes no sólo no se quedaron con eso, sino que supieron como fusionarla con el mejor Speed Metal, mucho gancho rockero, un buen manejo de recursos folklóricos y una notable destreza con sus instrumentos. Y si bien es cierto que la formula parece estar agotándose, no es menos cierto que les dio buenos réditos durante bastante tiempo, logrando de esa manera despegarse de la maraña de grupitos insulsos que creen que hacer Power Metal es sólo cantar sobre fantasías (dragones, mitos medievales, castillos y demás historias), tocar melodías entre clásicas-majestuosas y festivas, tener un vocalista con voz aguda jodiendo incesantemente con el falsete, y claro está, ritmos de relojería, veloces y precisos. Afortunadamente, Blind Guardian, sin ser la octava maravilla del mundo, siempre han tenido algo más que eso para ofrecer, además de haber creado una legión de grupos que mueren por parecerse a ellos.
Influenciados por: Queen, Iron Maiden, Rainbow, Jethro Tull, Uriah Heep.
Lírica: Tolkien, Stephen King, historias medievales, humor.
Discografía esencial: Tales From The Twilight World (1990); Somewhere Far Beyond (1992).
También escuchar: Manticora: 8 Deadly Sins (2004); Savage Circus: Dreamland Manor (2005); Demons & Wizards: Idem (2000); Wuthering Heights: Far For The Madding Crowd (2004).


Def Leppard:
Origen: Sheffield, Inglaterra. 1977 / presente.
Quien diga que Def Leppard no merece ser reconocido como un grupo esencial en la historia del Hard Rock, miente descaradamente. Estos tipos le abrieron las puertas a un montón de grupos que se morían por entrar en los charts. Trajeron cientos (o miles) de nuevos fans al mundo del Rock Duro, y algunos casos, esos fans terminaron descubriendo el Heavy Metal y, porque no, formaron sus propios grupos. ¿Cuántos grupos ingleses de Hard y Heavy se desesperaban por entrar al mercado yankee sin lograrlo? Hasta que apareció Def Leppard con su Hard Rock melódico y ganchero, y rompió las barreras. A partir de ahí, una gran cantidad de bandas de Hard y Heavy comenzaron a seguir los pasos de Joe Elliot y cia., haciendo hasta lo imposible con tal de pegar un éxito; es más, en algunos casos, el afán por lograr lo hecho por Def Leppard, llevaba a algunos músicos a hacer cosas realmente ridículas. Pero ese es otro tema. Lo importante acá es reconocer a una banda que, en su momento hizo todo lo que tenía que hacer para alcanzar el cielo (refiriéndome pura y exclusivamente al éxito) y lo logró. Coparon los charts, tomaron el mundo por asalto. No había emisora de Radio FM que no pasara sus temas. MTV los tenía programados en Heavy Rotation, y llenaban donde tocaban. Pero hay algo que destacar y creo que es más importante aun: los tipos han pasado momentos de mierda, realmente feos. Cuando parecía que la vida les sonreía y que nada podía detenerlos, su baterista Rick Allen sufrió un terrible accidente, el cual terminó con lo peor que le puede pasar a un baterista: le amputaron un brazo. Pero ni Allen ni sus compañeros bajaron los brazos y, tras crear una batería especial para Allen, Def Leppard volvió al ruedo y con más éxito que nunca. Al poco tiempo, Steve Clark (guitarra y uno de los miembros emblemáticos de la banda) se suicidó, con la banda en la cima del mundo. ¿Aflojaron? No, para nada. Destruidos por la perdida de su amigo, los tipos hicieron luto y, como es común en ellos, se levantaron de entre los muertos. Reclutaron al ex- Dio Vivian Campbell y, otra vez, rompieron las litas de éxitos. Y es hasta el día de hoy que andan dando vueltas, sin el éxito de antaño, pero manteniéndose en buen nivel, haciendo lo que mejor saben hacer: Hard Rock lleno de melodía, pegadizo y con mucho gusto a Pop inglés.
En resumidas cuentas: pueden gustar o no, pero los tipos hicieron que mucha gente conociera el Hard Rock, y de paso, el Heavy. Pero además, creo que la valentía de los muchachos, hace que uno se sienta obligado a reconocerlos como una banda más que importante.
Influenciados por: Sweet, Thin Lizzy, Ufo, Kiss, Humble Pie, David Bowie.
Lírica: Amor, tragedias personales, diversión, Rock & Roll, sexo.
Discografía esencial: High & Dry (1981); Pyromania (1983).
También escuchar: Quiet Riot: Metal Health (1983); White Lion: Mane Attraction (1991); Heavy Pettin: Lettin´ Loose (1983); Tygers Of Pan Tang: Crazy Nights (1982).


Mötley Crüe:
Origen: Los Angeles, California, USA. 1981 / presente.
La más representativa de todas las bandas glamorosas que surgieron de Los Angeles en la primera mitad de los 80´s. Todos los excesos, la locura, la frivolidad, la codicia y la lujuria que caracterizó a la movida Glam californiana, se resume en este cuarteto. Por cierto, un grupo que se puede dar el lujo de decir que lo suyo, le joda a quien le joda, fue más allá de la simple pose. Mötley Crüe es un grupo con nombre propio gracias al estilo de vida que eligieron llevar sus integrantes, nadie lo niega; pero son también una agrupación fundamental desde lo musical y desde lo visual. Estos tipos prácticamente definieron como debían sonar y lucir las bandas Glam surgidas de Los Angeles. Crearon un sonido que identificó a un movimiento, a una época, a una generación. Crearon una forma de vestirse sobre el escenario, como comportarse en el mismo, y como hacerlo frente a las cámaras. Es decir: le mostraron el camino a seguir a todas y cada una de las bandas Glamsters de la época. Y lo hicieron con buena música. Sí, le pese a quien le pese, los Crüe son una buena banda de Rock & Roll, al mejor estilo americano; esto es, recogiendo las enseñanzas de Kiss y Aerosmith (en especial estos últimos), aggiornando su sonido a cada década que han vivido como banda estos destroyers, y poniéndole mucha onda. Es que Mötley es sinónimo de fiesta, de descontrol al por mayor, y por sobre todas las cosas, de sexo desenfrenado. Nikki Sixx estuvo clínicamente muerto, y volvió para seguir pateando culos. Lo mismo Mick Mars con su enfermedad de mierda. Vince Neil con sus problemas con putas que se suicidaban y la fatídica muerte de su hija, además de ser el responsable directo de la muerte de Nicholas Razzle Dingley y la posterior separación de Hanoi Rocks, banda en la que Razzle tocaba la bata. Y Tommy Lee…está todo dicho. Y su música, pletórica en riffs y armonías pegadizas, no es otra cosa que una extensión de la filosofía de vida de esta genial pandilla que, hasta el día de hoy, le sigue mostrando a más de uno como se hace para Rockear con garra y buena onda sobre un escenario. Carisma en cantidades industriales.
Influenciados por: Aerosmith, Kiss, Hanoi Rocks, Slade.
Lírica: Sexo, peleas, experiencias de vida, la vida en las giras, Rock & Roll.
Discografía esencial: Too Fast For Love (1981); Shout At The Devil (1983); Dr. Feelgood (1989).
También escuchar: Buckcherry: Idem (2000); Vince Neil: X-posed (1992); Sea Hags: Idem (1989); Brides Of Destruction: Here Comes The Brides (2004).


Riot:
Origen: New York, USA. 1976 / presente.
A Riot nunca se le dio el reconocimiento que se merecen. Siempre estuvieron en la segunda línea, mirando como bandas de menor calidad se disfrutaban (aunque sea por unos segundos) de las mieles del éxito, mientras Mark Reale (guitarrista y fundador de Riot) se dedicaba a componer muy buena música, girar y girar y, de paso, esperar que llegue el reconocimiento largamente esperado, y merecido. Pero no, nunca sucedió. Ni siquiera con el inolvidable The Privilege Of Power, el trabajo más ambicioso y vendido de Riot, la banda llegó a dar el gran salto, aunque esa vez estuvieron cerca. Tal vez la razón haya sido el radical cambio estilístico de Riot. Mientras que en un principio practicaban un Hard rock asesino, de espíritu motoquero, con ritmos poderosos y machacantes y una dupla de guitarras excepcional (Reale y Rick Ventura, una dupla genial), con el gran Guy Speranza (Q.E.P.D.) como vocalista, en la segunda etapa Riot se decantó por un sonido más Heavy y progresivo. Del Hard callejero y sucio de sus comienzos al Power / Heavy intrincado, fino y muy progresivo que empezaron a cultivar a partir de Thundersteel (1988), con reminiscencias tanto de Rush como de Paco de Lucia en la labor guitarrera. Si, el salto fue muy grande, y muchos se sintieron decepcionados. Los fans del viejo estilo del grupo, ansiosos por escuchar ese Rock & Roll incandescente, nada entendieron cuando Reale apareció con un grupo completamente renovado, desde los integrantes hasta la propuesta musical. Y quienes perdieron la cabeza con el asombroso material que Riot sacó a la luz a finales de los 80´s, se llevaron una gran desilusión al escuchar el material más primitivo de la banda, material que está muy, pero muy alejado del complejo estilo practicado por Reale y cia. desde su vuelta en 1988. Pero, acá viene lo mejor, ninguna de esas dos etapas se parecen a lo que Riot hace en la actualidad. ¿Y que hacen en esta nueva etapa? Heavy / Hard simple, directo y efectivo. Sin el salvajismo de sus primeros discos, ni la obsesiva elaboración de Thundersteel y The Privilege Of Power. ¿Encontrarán alguna vez su lugar en el mundo? No lo sé; sólo puedo decir que estos tipos siempre han hecho buena música, y con eso basta.
Influenciados por: Ted Nugent, AC/DC, Steppenwolf, Ten Years After (primera etapa); Rush, Kansas, Iron Maiden, Música Clásica (segunda etapa); Rainbow, Deep Purple, Ozzy Osbourne (en la actualidad).
Lírica: Mujeres, violencia, fantasía, Heavy Metal.
Discografía esencial: Narita (1979); The Privilege Of Power (1990).
También escuchar: Y&T: Mean Streak (1983); Killing Machine: Idem (2000); Wolf: The Black Flame (2006); Ten Years After: Double Deluxe (1970).


Ted Nugent:
Origen: Detroit, USA. 1967 / presente.
El Hombre Salvaje de Detroit. El tipo que hacía giras interminables, tocando durante horas sin parar, dejando el alma en cada nota. Un verdadero salvaje con una guitarra en la mano, y todo el fuego y el talento para rockear como los mejores. Ted Nugent, un hombre controvertido como pocos, admirado y defenestrado con igual fervor, y por las mismas personas. ¿Cómo es eso? A Nugent se lo admira como músico sin objeciones. Pero las mismas personas que no tienen empacho al momento de admitir la calidad musical de este demente, son las mismas que se sienten ofendidas ante las declaraciones de un tipo que jamás ocultó su postura política: conservador hasta la médula.
Pero concentrémonos sólo en la música, pues en lo ideológico el gran Ted me parece un idiota. En cambio, como guitarrista / cantante / compositor, la cosa cambia y mucho. Con un estilo aguerrido y estremecedor, Nugent sacudió los cimientos del movimiento rockero de los 70´s, justo cuando parecía que las largas zapadas, los eternos pasajes instrumentales y la locura auto-indulgente de los virtuosos amagaban con transformar al Rock en algo excesivamente sofisticado, Nugent y otras luminarias de Detroit, le patearon el culo al Rock & Roll, le sacudieron el polvo y le devolvieron su mala leche. Nugent fue parte de la explosión Rocker que sucedió en Detroit a finales de los 60´s, con MC5, The Stooges, Iron Butterfly y Grand Funk Railroad. Por aquel entonces Nugent comandaba un como llamado Amboy Dukes, a quienes dejo de lado para mandarse de lleno a su carrera solista. Y los resultados que obtuvo como solista en los primeros 15 años de carrera son, lisa y llanamente, grandiosos. No hay grupo de música dura en el mundo que no admire con pasión joyas como Cat Scratch Fever, Double Live Gonzo (un disco en vivo asesino) o Scream Dream. Todas estas gemas son verdaderas bombas de neutrones, en donde el Rock & Roll más salvaje y callejero explota en tu cara, te sacude hasta los huesos y te estampa contra la pared. No hay en el mundo un grupo de Rock & Roll sucio y quilombero que no esté influenciado por lo hecho por Nugent en sus mejores años. Luego de su época dorada, Nugent empezó a denotar un agotamiento inocultable, sobre todo en el terreno de las ideas. Pero ¿Quién puede reprocharle algo a un tipo que compuso y grabó algunos de los mejores discos de Rock & Roll de todos los tiempos?
Influenciado por: Check Berry, el Blues del Mississippi, The Animals, Jimi Hendrix, Ten Years After, el Country del sur de USA.
Lírica: El lado salvaje del hombre, la ruta, velocidad, Rock & Roll, humor.
Discografía esencial: Cat Scratch Fever (1977); Double Gonzo Live (1978); Scream Dream (1980).
También escuchar: Law & Order: Guilty Of Innocence (1989); Steppenwolf: Idem (1968); Michael Schenker Group: One Night At Budokan (1981); Raging Slab: Dynamite Monster Boogie Concert CD (1993)


Rose Tattoo:
Origen: Sydney, Australia. 1976 / 1985; 1998 / presente.
Una voz estridente, un vocalista descontrolado que se abre su calva cabeza golpeándola contra los amplificadores. Un guitarrista que desliza su Slide constantemente por el mástil de la guitarra, sacándole un sonido inconfundible. Un baterista endemoniado que golpea a su pobre instrumento con furia. Un bajo que machaca, machaca y machaca. Y la otra viola, más que tocar riffs, parece escupir fuego. Los responsables son unos australianos locos llamados Rose Tattoo, una de las bandas de Hard Rock más duras que jamás hayan existido. Padres de lo que se conoce como Killer Rock, esta gran banda australiana ha sido una gran inspiración para todos los rockers escandinavos que rinden culto a las grandes bandas de garage: Turbonegro, The Hellacopters, Gluecifer, Backyard Babies, entre otros. En cualquiera de estas bandas, uno puede encontrar el espíritu callejero y pendenciero de estos cinco facinerosos que se dedicaron a tocar Rock & Roll para no terminar en la cárcel; bueno, hasta por ahí nomás, pues Ian Rillen (bajo) estuvo preso.
¿Quieren una definición clara del estilo de Rose Tattoo? Como buenos australianos que son, tanto el sonido como el estilo se parecen al viejo querido AC/DC, pero al AC/DC con Bon Scott, aunque Rose Tattoo es más rápido y sucio aun. El parecido a nivel sonoro no es casualidad, pues sus dos primeros discos (obras maestras de punta a punta) fueron producidos por Harry Vanda y George Young (hermano de Angus y Malcolm), productores de los primeros trabajos de AC/DC. Pero más allá del parecido, lo de Rose Tattoo merece ser conocido por mérito propio, en especial por la energía devastadora que emana de los parlantes cada vez que suenan perlas como Bad Boy For Love, Rock & Roll Outlaw o Astra Wally. Infaltables en una buena colección de cd´s.
Influenciados por: AC/DC, The Faces, The Rolling Stones, Radio Birdman, MC5.
Lírica: Sexo, peleas, vida callejera, chicos malos, Rock & Roll.
Discografía esencial: Rose Tattoo (1978); Assault & Battery (1981).
También escuchar: Circus Of Power: Idem (1988); Nashville Pussy: Let Them Eat Pussy (1998); Supershit 666: Idem (1999); Junkyard: Idem (1989).


Guns & Roses:
Origen: California, USA. 1985 / presente.
La banda que le cambió la cara al Hard Rock en los 80´s. Con tan sólo 3 discos, Guns & Roses destrozó los charts, recorrió el mundo, asustaron a propios y ajenos y, como postre en la torta, hicieron muy buena música. Hard Rock de alma Punk, tocado por 5 tipos talentosos tanto como instrumentistas como compositores. En su momento, los Guns no tuvieron rivales. Compartir el escenario con ellos era un arma de doble filo. Si los chicos malos estaban en un buen día, avergonzaban a cualquier banda, sin piedad. Axl Rose podrá ser un paranoico de mierda, pero en los 80´s el (ex) flaco la rompía. Dueño de una voz estridente pero melódica, afinado y aguerrido a la vez, Axl tenía todo como para ser El Frontman: una gran voz, excelente imagen, gran dominio del escenario, y estaba (esta) muy loco. Ni hablar de Slash, uno de los violeros más emocionales que jamás haya escuchado. Él no se guía por reglas musicales, ni por estructuras matemáticas; simplemente se cuelga la guitarra y se deja llevar. Y si está inspirado, dalo por hecho: te vuela los sesos con sus solos.
Mención aparte para el entrañable Izzy Stradlin, el cerebro del grupo. Desde su partida en 1991, la actividad compositiva de los Guns cayó en un pozo. Sacaron un disco de cobres, y del tiempo que pasó hasta que Axl compuso y grabó Chinese Democracy mejor ni hablar. Además, fue él quien dio vida a la criatura, más allá de que Axl y Flash siempre fueron los rostros del grupo.
No olvidemos a Duff, un bajista sobrio pero potente, cumpliendo a la perfección todas las tareas que realizaba en el grupo: bases, coros, presencia escénica. Steve Adler y Matt Sorum, cada uno con su estilo, aportaron lo que la banda necesitaba: baterías netamente rockers.
Hoy Guns & Roses es más un proyecto solista de Axl que un grupo. Para colmo, lo hecho por estos monstruos en sus años dorados es de tal calidad, que al regresar Axl y utilizar el nombre de Guns & Roses, no hace más que despertar a los millones de fans que alrededor del mundo lanzan plegarias por la vuelta del viejo Guns & Roses.
Influenciados por: Hanoi Rocks, The Ramones, Queen. Aerosmith, Led Zeppelín.
Lírica: Sexo, drogas, Rock & Roll, experiencias de vida.
Discografía esencial: Appetite For Destruction (1987); G´N´R Lies (1988); Use Your Illusion (1991).
También escuchar: Faster Pussycat: Wake Me When It´s Over (1989); L.A. Guns: Cocked & Loaded (1989); Izzy Stradlin & The Ju Ju Hounds: Idem (1992); The Dogs D´amour: In The Dynamite Jet Saloon (1988).


Rush:
Origen: Toronto, Canadá. 1968 / presente.
Una institución, más que una banda. Una gloria viviente, que muchos sólo conocen de nombre (¿Cómo puede suceder esto? ¡Es Rush, maldita sea!). Reverenciados por todos, absolutamente los grupos metaleros canadienses, el trío Hard Rockero por excelencia sigue dando cátedra. Cada vez que pienso en Rush y la maestría de la que hacen gala en cada disco, cada canción, cada show, no me queda otra que reírme de todos aquellos que creen que el Metal Progresivo fue creado por Dream Theater. Es Rush (junto a mis amados Queensrÿche) la banda que debe ocupar el trono del Metal / Hard Rock progresivo, género del cual son padres, amos y maestros absolutos. Escuchen cada golpe asestado por el virtuoso Neil Peart, uno de los bateristas más completos que hayan pisado la tierra (perdonen, pero no creo que este tipo sea humano). Presten atención a lo que toca Alex Lifeson, un violero cuya mejor definición sería Exacto. A veces me pregunto si Lifeson se equivoca cuando toca la viola; no se, un acorde tocado en lugar del que realmente debía tocar, o algo así. Pero no creo que sea posible. Y Geddy Lee, con su eterno parecido a Woody Allen, gastando las cuerdas del bajo, rompiéndola con los teclados, cantando con esa personalidad y voz únicas. Los tres, por separado o en conjunto, son tres dioses que un buen día decidieron a nosotros, pobres mortales, somos dignos de escuchar sus complejas obras extra-terrenales. Y por suerte, hasta el día de hoy, nos siguen haciendo gozar de tal privilegio.
Influenciados por: Uriah Heep, Jethro Tull, Led Zeppelín, The Who, Cream.
Lírica: Filosofía, ciencia ficción, emociones, naturaleza.
Discografía esencial: 2112 (1976); Hemispheres (1978); Moving Pictures (1981).
También escuchar: Kansas: Point Of Know Return (1977); 2112: Alterando Las Divisiones (1990); Shiva: Firedance (1982); Marillion: Misplaced Childhood (1985).


Cheap Trick:
Origen: Rockford, USA. 1974 / presente.
¿Se imaginan a The Beatles haciendo Hard Rock norteamericano? ¿No? Bueno, escuchen a Cheap Trick y sáquense las dudas acerca de cómo sonaría. Hard Rock con mucho de Power Pop, muy buen gusto y humor, un mezcla de cosas que les sirvió a Cheap Trick para influenciar a toda una generación de bandas. Escuchar los 4 primeros trabajos de Cheap Trick es someterse a una adicción irrefrenable, porque resulta casi imposible no entregarse por completo a esa fantástica mezcla entre el mejor Hard yankee y el Pop Beatlesco. La capacidad de estos tipos para pasar de un Rock & Roll intenso y adictivo a una balada Pop pero potente y sin perder ni un ápice de fuerza y calidad en el intento, es algo que le ha quitado el sueño a cientos de bandas. Pero para ellos resulta tan natural hacerlo que asusta. ¿Cómo hacen para conjugar ambos estilos sin caer en cursilerías típicas de las bandas que intentan hacer lo que hacen Cheap Trick? No lo se, pero la realidad demuestra que para estos oriundos de Illinois, crear canciones tan bellas como Surrender, o temas Rockeros sacudehuesos como el estremecedor You´re All Talk resulta sumamente sencillo. Es por eso que bandas como Smashing Pumpkins, Weezer, Bon Jovi, Pixies o Marilyn Manson no pierden oportunidad para demostrar su amor incondicional hacia una banda que, además de haber dado vida a varios clásicos inmortales, sigue viva. Y, por supuesto, siguen dando cátedra.
Influenciados por: The Beatles, The Rolling Stones, The Beach Boys, Led Zeppelín.
Lírica: Conflictos sociales, amor, humor.
Discografía esencial: In Color (1977); Heaven Tonight (1978); At Budokan (1998).
También escuchar: Skid Row: Idem (1989); Love/Hate: Wasted In America (1992); Lilian Axe: Psychoschizophrenia (1993); Enuff Z Nuff: Strenght (1990).


Queen:
Origen: Londres, Inglaterra. 1970 / presente (con intervalos).
Queen no podía faltar en un informe sobre Heavy Metal y Hard Rock. No sólo por la innegable influencia que su música ha ejercido sobre infinidad de bandas, sino también porque el material que Mercury y sus compañeros editaron en los 70´s es puro Heavy Metal. Agarren cualquiera de las joyas que grabaron en dicha década y luego díganme en cual de esos discos no hay al menos 3 temas del mejor Heavy Metal. Para que hablar de Live Killers, el mejor disco en vivo de Queen y una de las obras maestras en vivo de todos los tiempos. Ese pedazo de discazo es, sin pensarlo dos veces, una de las obras cumbres del Heavy Metal. Bandas como Blind Guardian, Helloween, The Wildhearts y Therion (por nombrar buenos grupos influenciados por Queen) darían lo que no tienen con tal de poder editar semejante genialidad. De hecho, cualquiera de las magníficas obras que lanzaron en los 70´s merecen ser reconocidas por todos y cada uno de los metaleros del mundo, pues parte de la historia del género se encuentra allí, en esos discos asombrosos de una banda asombrosa.
No hay mucho para decir de Queen; su historia habla por sí sola.
Influenciados por: Sweet, Led Zeppelin, la Opera, el Jazz, The Beatles, The Who.
Lírica: Tragedia, amor, conflictos humanos, humor, la vida en general.
Discografía esencial: Queen II (1974); Jazz (1978); Live Killers (1979).
También escuchar: Sweet: Desolation Boulevard (1974); Uriah Heep: Salisbury (1971); King´s X: Faith, Hope & Love By…(1990); Rough Silk: Mephisto (1997).


Dream Theater:
Origen: New York, USA. 1985 / presente.
Indudablemente estos tipos pusieron al Rock Progresivo / Sinfónico de nuevo en el mapa. Y ni hablar de la legión de bandas de Metal Progresivo que hoy salen a docenas alrededor del mundo entero; todas esas bandas rinden culto a Dream Theater. Pero a no confundirse, pues estos tipos no son los padres de dicho estilo. Varias bandas antes que ellos se atrevieron a mezclar Metal con la sofisticación y la auto-indulgencia del Rock Progresivo. Pero Dream Theater tiene su mérito, por supuesto, y no aceptarlo sería ponerse en una postura bastante estúpida. Los tipos se tocan la vida, y cuando están inspirados, son capaces de componer cosas realmente alucinantes. Más allá de los excesos de virtuosismo, normal en músicos tan dotados como estos, y más allá de la frialdad de la cual hacen galas en sobradas ocasiones, Dream Theater es una banda muy respetable e importante. No muchos tiene la capacidad de unir el machaque de Metallica con los pomposos arreglos de un Emerson, Lake & Palmer. No todos saben como fusionar el mejor Hard Rock, de la más pura cepa inglesa (Deep Purple, Rainbow, Ufo), con las extensas composiciones a lo Yes. Y estos neoyorkinos lo saben hacer, aunque a veces se les va la mano y terminan haciendo cualquiera, dando vida a pasajes de auto-satisfacción que, por lo menos a mí, me resultan soporiferos. Pero eso es más una cuestión de gustos que una visión objetiva de una banda que se ha ganado su lugar en la historia del Metal y del Rock Progresivo a base de talento.
Influenciados por: Metallica, Rush, Yes, Kansas, Pink Floyd, Deep Purple.
Lírica: Fantasías, emociones, filosofía, adicciones.
Discografía esencial: When Dream & Day United (1989); Awake (1994); Metropolis 2: Scenes From a Memory (1999).
También escuchar: Andromeda: Extension Of The Wish (2001); Pain Of Salvation: Be (2004); Symphony X: Paradise Lost (2007); Jaco Pastorius: Idem (1976).


King Crimson:
Origen: Londres, Inglaterra. 1968 / presente.
El Gran Robert Fripp y su creación maestra: King Crimson. Psicodelia, Rock Progresivo, Sinfónico, Heavy Metal, experimentación hasta decir basta. Una banda que no para de cambiar miembros, y no es algo fortuito ni un capricho del querido Fripp. King Crimson, según palabras del propio Fripp, “es una forma de hacer cosas”, y para hacer esas cosas que tan bien hace King Crimson, es necesario que los miembros roten alrededor de Fripp, vayan y vengan, acoplándose a las necesidades de Crimson / Fripp en el momento y el lugar que se empiece a edificar la monstruosa obra arte. Porque cada disco de King Crimson es una obra de arte que debe ser contemplada, admirada, comprendida, desde un ángulo en particular, entendiendo el momento en el que fue concebida, los actores que participaron en la creación e interpretación, y que significado posee dicha obra. Cada creación es una experiencia nacida de la experimentación, una experimentación que no es fruto del azar, sino del cerebro frío y meticuloso de Fripp, y de quien carajo esté a su lado pariendo piezas maestras de la mejor música que jamás se haya escuchado. Ellos siempre buscan, nunca paran de investigar y probar, nunca. Y gracias a esa búsqueda, King Crimson está en este informe de Heavy Metal, pues no sólo han grabado discos tan, pero tan pesados, que harían poner rojos de vergüenza a muchos True Metalheads, si no que han influenciado a grupos de Death Metal, Heavy Progresivo, Mathcore (principalmente a grupos de Mathcore), Thrash, Doom y hasta de Black Metal.
Por eso, y mucho más, King Crimson entra en este informe. Aunque por su calidad, merecen un informe aparte.
Influenciados por: Bela Bartok, John Cage, Jimi Hendrix, Pink Floyd, Cream.
Lírica: Existencialismo, locura, fantasía, historia, el universo.
Discografía esencial: Larks´ Tongues In Aspic (1973); Red (1974); Thrak (1995).
También escuchar: Jethro Tull: Aqualung (1971); Yes: Close To The Edge (1972); Emerson Lake & Palmer: Pictures At An Exhibition (1972); Genesis: Selling England By The Pound (1973).


Yngwie Malmsteen:
Origen: Estocolmo, Suecia. 1983 / presente.
En los 80´s surgieron varios súper-violeros que le hicieron perder el sueño muchos aspirantes a guitarristas. Satriani y Vai son hoy en día los más renombrados gracias a sus obras de altísimo vuelo. Pero a mediados de los 80´s apareció un sueco que fue, lisa y llanamente, el responsable de la fiebre por los súper-violeros. Ese guitarrista se llama Yngwie Malmsteen, y es uno de los tipos más pedantes que jamás hayan existido. Pero todas las críticas que uno pueda hacer en contra de su persona, se derrumban estruendosamente cuando Yngwie agarra una guitarra. Sus carreras por el diapasón hacen que no todos, pero casi todos los guitarristas del mundo, se auto-consideren artríticos. Pero no se trata sólo de velocidad, si no de lo que este tipo toca a dicha ultra-velocidad. Desde Bach hasta Paganini, y desde Hendrix hasta Blackmore. Desde el Jazz hasta lo Barroco, y desde el Blues hasta el Rock Progresivo. Todos esos estilos han sido incorporados por Malmsteen, quien han bebido de cada uno de ellos, absorbiéndolos cual esponja, para luego transformarlos y hacerlos suyos. Porque si hay algo que nadie puede objetarle a Yngwie es que él posee un estilo propio, muy propio. Hoy en común encontrar grupos y guitarristas que mezclan el Metal con melodías barrocas, pomposas canciones del más neo-clásico Heavy Metal. Pero cuando Malmsteen lo hizo muy pocos lo habían intentado, y varios habían sido ridiculizados por la prensa (algunos con justa razón). Y, obviando a Rainbow, Uriah Heep, y otras estupendas bandas, Malmsteen demostró que él, haciendo lo que hace (Metal con influencias de Bach y Paganini), es muy bueno. Más allá de sus constantes repeticiones, y más allá de sus desvaríos de Divo del Metal, Malmsteen es realmente bueno.
Influenciado por: La Música Barroca, Rainbow, Uriah Heep, Deep Purple, Jimi Hendrix.
Lírica: Dragones, castillos, historias medievales, mujeres, auto referenciales (cuando él canta).
Discografía esencial: Rising Force (1984); Marching Out (1985).
También escuchar: Chastain: The 7th Of Never (1987); Vinnie Moore: Time Odissey (1988); Marty Friedman: Dragon´s Kiss (1988); Racer X: Extreme Volume Live I (1988).


Armored Saint:
Origen: California, USA. 1982 / presente.
Una banda de culto que jamás van a pegar el salto definitivo. ¡Pero que importantes son en la historia del Metal americano! Tal vez muchos no los conozcan, pero estos tipos son todo un clásico del estilo, además de ser una banda de la puta madre. Un grupo con clase, una fuerza arrolladora, excelentes músicos y muy buenas canciones. ¿Qué más se puede pedir? De la segunda camada de grupos metaleros aparecidos en la década del ´80, Armored Saint se erigió desde un principio, como lo más granado de la cosecha. Gran parte del peso de ser una banda Grossa con todas las letras, recae sobre un tipo llamado John Bush, quien la rompiera como vocalista de Ántrax desde el año ´93 hasta mediados de la primer década del nuevo milenio. Fue, por si no lo sabían, el elegido por Metallica para hacerse cargo de las voces cuando Hetfield parecía que iba a concentrarse solamente en la guitarra. Pero todos, y cada uno de los músicos que han pasado por las filas del Santo con Armadura han demostrado un talento enorme. Basta con escuchar cualquiera de sus discos, elegidos al azar, para darse cuenta de que Armored Saint es cosa seria. Su estilo de Heavy Metal, de neto corte tradicional, posee todos los elementos que debe tener un buen grupo de Metal: voces estridentes y afinadas. Guitarras al frente, derrochando energía y buen gusto al por mayor. Una base portentosa y, claro esta, canciones que te erizan la piel. Algo así como el hijo bastardo de Judas y Accept, pero con un inocultable espíritu norteamericano, que le permite a la banda dotar a su propuesta de un sonido que muestra reminiscencias del Hard Rock callejero que tan bien hacen los yankees.
En resumen: de la segunda explosión de grupos Heavys norteamericanos, los mejores por lejos.
Influenciados por: Judas Priest, Accept, Ted Nugent, Black Sabbath, Diamond Head.
Lírica: Fantasía, la vida en general.
Discografía esencial: Raising Fear (1987); Symbol Of Salvation (1991).
También escuchar: Obsession: Methods To Madness (1987); Vicious Rumors: Word Of Mouth (1994); Leatherwolf: Idem (1985); Savatage: Hail Of The Mountain King (1987).


Barón Rojo:
Origen: Madrid, España. 1980 / presente.
¿Quién dijo que el Metal no se podía cantar en castellano? Bueno, hasta que apareció Barón Rojo, parecía imposible que un grupo pudiera hacer Heavy Metal, cantado en español, y encima hacerlo bien, sin pasar vergüenza. Claro que el entrañable José Luís Sherpa Campuzano tuvo muchísimo que ver, pues pocos vocalistas en la historia del Metal en español, han demostrado poseer un dominio sobre el idioma como el de este músico. Su lenguaje fluido y rico técnicamente, le permitía escribir letras de alto vuelo lírico, sin tener que deformar las palabras para que entren en la métrica de la canción. Pero Barón Rojo no es sólo buenas letras, si no también buena música. Un Heavy / Hard de calidad, sencillo pero no por eso simplón, en la mejor veta del Metal europeo. Y si decimos Metal europeo sabemos que la melodía y la fuerza están aseguradas.
Otro detalle a tener en cuenta es que Barón Rojo fue la primera banda Heavy de habla hispana en girar por Europa y, por si fuera poco, tocar en Sudamérica, cuando aquello era una utopía para las bandas que no eran anglo-parlantes. Así fue que Barón tocó en festivales europeos junto a monstruos del Metal, pisó suelo inglés para dar conciertos en los clásicos lugares británicos, y hasta regrabaron un clásico de la banda, el inolvidable Volumen Brutal, en inglés debido a la atención obtenida por los españoles en tierras anglosajonas. Y fue en aquella época que visitaron nuestro país, dando una serie de conciertos que los viejos metaleros argentos recuerdan con emoción. Sí, en los 80´s el Barón era La Banda heavy hispano-parlante. Luego vinieron los cambios de formación, el bajón musical y la consecuente baja en la popularidad del grupo, poseedor de una propuesta demasiado arraigada a un sonido y una época en particular. Pero nadie que les puede quitar los logros obtenidos por estos viejos batalladores, que aun hoy en día, siguen girando y rockeando sin cesar.
Influenciados por: Deep Purple, Ufo, Thin Lizzy, Judas Priest.
Lírica: Problemas sociales, Rock & Roll, libertad, política.
Discografía esencial: Volumen Brutal (1982); Barón al Rojo Vivo (1984).
También escuchar: Angeles del Infierno: Diabolicca (1985); Muro: Telón de Acero (1988); Obús: El Que Más (1984); Banzai: Duro y Potente (1984).


V8:
Origen: Buenos Aires, Argentina. 1978 / 1987.
V8 es al Metal argento lo que Sepultura es para el Metal en casi toda América (exceptuando USA y Canadá, aunque en estos países también son muy queridos). Son el emblema indiscutido de un movimiento que despierta entre sus fanáticos una locura sin igual. V8 es intocable, y es causante de mitos, historias verdaderas contadas por personas que no las vivieron pero que, ante la importancia del relato, quieren convencer a los demás de que ellos fueron parte de Ese momento histórico. Se dice por ahí que V8 ayudó a crear el Thrash Metal, algo totalmente falso, pues los padres del estilo jamás hablaron de V8 bajo ninguna circunstancia. Pero que los tipos sonaban fuerte, es una verdad irrefutable. V8 era una aplanadora, dura y veloz, que atropellaba sin piedad a quien osara ponerse en medio de su camino. Y lo mejor es que sonaban así de duros con una producción de mierda. Es que en esa época, en Argentina, grabar un disco con buen sonido, era una completa utopía. Pero a estos batalladores poco les importaba; ellos entraban al estudio y descargaban toda su furia a través de canciones rápidas y directas, cortas y aplastantes. Con un Civile dando lo mejor de sí mismo, erigiéndose como el pilar de un sonido incendiario, del cual eran responsables también Gustavo Rowek (sí, el de Rata Blanca) y un tal Ricardo Dorio, en batería y bajo, respectivamente. Y al frente, el “Beto” Zamarbide, escupiendo rabia a través de estrofas y estribillos incandescentes, himnos de generaciones de metaleros fieles que, hoy en día, 20 años después de la desaparición de V8, siguen escribiendo en las paredes el ya clásico V8 no murió.
La historia cuenta que, tras un viaje a Brasil, se produjo una fractura interna, que devino en cambios de formación, un sonido más pulido y…letras de neto corte cristiano; algo que luego Zamarbide confirmaría con su propio grupo: Logos. Y de ahí al final definitivo. Entre los músicos que pasaron por V8 tras el quiebre, estuvieron Walter Giardino (quien luego triunfaría con Rata Blanca), Adrián Cenci (ex-Logos), Miguel Roldán (Logos) y otros. Pero más allá del final triste y sin energías, V8 es una gloria del Metal argentino. Mejor dicho, LA BANDA del Metal Argentino.
Influenciados por: Judas Priest, Motörhead, Black Sabbath, Budgie.
Lírica: Violencia, rebelión, sociedad, religión.
Discografía esencial: Luchando Por El Metal (1983); Un Paso Más En La Batalla (1984).
También escuchar: Hermética: Idem (1989); Horcas: Reinará La Tempestad (1990); Malón: Espíritu Combativo (1995); Almafuerte: Mundo Guanaco (1995).


Riff:
Origen: Buenos Aires, Argentina. 1980 / 2005.
En el 2005 Riff se separó definitivamente. ¿La razón? La muerte de Norberto Pappo Napolitano. Riff, y desde hacía unos años, iba y venía. Se reunían, se separaban. Sus miembros editaban discos solistas ó con sus respectivas bandas. Volvían, hacían una gira, se separaban. Pero la muerte de Pappo terminó con esas reuniones de manera definitiva. Y con su partida murió, y para siempre, la banda que, junto a V8, definió al Metal nacional. Estas dos bandas partieron en 2 la historia del Rock Pesado en Argentina, y le abrieron las puertas a cientos de grupos que salieron a la luz gracias a Riff y V8. Pero mientras los de Iorio se inclinaban hacia un Heavy Metal estridente y veloz, lo de Riff era más rocanrolero, mucho más en la línea de AC/DC. La raíz de esta propuesta la encontramos en el amor que Pappo profesaba hacia el Blues y el Rock & Roll más clásico. Vitico, viejo fan de The Who y Ufo, glorias del mejor Rock inglés, aportó el costado más británico del sonido que identificaría al grupo. Y Michel Peyronel y Boff, 2 fans del Hard Rock, aportarían la otra parte. Los 4, reconocidos fanáticos de AC/DC, unirían gustos, estilos, influencias, y crearían un combo tan trascendente que resulta difícil ser imparcial a la hora de hablar de ellos. Es que Riff le demostraron a todo un país que el Heavy Metal no era sólo para los europeos y los Yankis. Hordas de Metaleros enfundados en riguroso negro, salían a las calles cada vez que Riff tocaba. Pintaban el logo del grupo en las paredes, exhibían su amor incondicional para con Pappo y Vitico a través de grafitis, y de paso, rompían todo a su paso. Que grupos como V8, Los Violadores y Riff dieran un concierto, era un dolor de cabeza para las autoridades y los vecinos del lugar donde tocaban estas bandas, pues los fans demostraban su fidelidad de una manera un poco…excesiva. Pero más allá de eso, Pappo y los suyos rockeaban, y como. Es por eso que es fundamental que la obra de este grupo, en especial lo hecho en la década del ´80, siga vigente, así las nuevas generaciones se mantienen al tanto de lo que sucedió en los albores de esa década, cuando el Metal empezaba a asomar su cabeza por estas tierras.
Influenciados por: AC/DC, Ufo, Foghat, Bad Company.
Lírica: Diversión, sexo, Rock, sociedad.
Discografía esencial: Macadam 3…2…1…0 (1981); En Acción (1983).
También escuchar: Kamikaze: No Me Detendrán (1988); Vox Dei: La Biblia (1971); Michel Peyronel: A Toda Makina(1984); Aeroblues: Idem (1977).


Lynyrd Skynyrd:
Origen: Florida, USA. 1970 / 1977; 1987 / presente.
En Metal hay un sinfín de bandas que incorporan elementos propios del Rock sureño a su propuesta. Es más, hay un estilo llamado Southern Metal, el cual tiene a Alabama Thunderpussy como cabeza visible. Pantera nunca negaron su amor incondicional hacia este estilo (el Rock sureño), de hecho Vine Paul a encaminado sus propuestas musicales hacia esos carriles últimamente, aunque con el consabido gusto Heavy que este genio le puede aportar a sus creaciones. Y, como no, todo tiene su origen. Y seguramente Lynyrd Skynyrd es la raíz de la unión Heavy / Rock sureño. Stephen Thomas Erlewine los describió de manera más que precisa: “El grupo definitivo del Rock Sureño, fusionando la potencia saturada del Blues-Rock con la arrogancia del Hard Rock”. Mejor descrito, imposible. Y lo bueno es que la parte Hard Rock del grupo casi nunca faltaba, pues cuando estos tipos tocaban / tocan Rock, lo hacen de manera estridente y, como dijo Erlewine, arrogante, como toda buena banda de Hard que se precie de tal. Pero claro, el fuerte de Lynyrd Skynyrd era y es, el Rock Sureño, plagado de guitarras omnipresente que se trenzan en emocionantes duelos, desgranado solos inolvidables (el de Free Bird a la cabeza), riffs imperecederos (obviamente Sweet Home Alabama salta a la memoria instantáneamente) y capaces de desatar una pelea en un bar al costado de alguna ruta, como melodías ideales para coger hasta cansarse. Cada disco, cada canción de estos melenudos, es una pieza imprescindible e inconfundible. Todo lo que estos pioneros hicieron merece ser conservado en el Museo del Rock & Roll como obras de arte que trascienden el tiempo, y hasta el espacio.
La voz de Ronnie Van Zant, ruda y elegante a la vez, elevándose sobre la muralla guitarrera, guitarras que a su vez se apoyan sobre una base que puede pasar de la sensualidad a la dureza, y de la dureza a la melancolía como si nada. Y la base, a su vez, le da pie a las guitarras para que estas pinten cuadros que hipnotizan con su belleza, vélelas sobre la cual Ronnie nos contaba historias de vidas arruinadas, buscadores de la libertad, el amor a su tierra, sexo y Rock & Roll; todo contado, y cantado, cono una voz estupenda.
Lamentablemente, la tragedia golpeo varias veces a la banda, diezmando al grupo en contadas ocasiones. La más dura fue el 20 de octubre de 1977, cuando el avión que los transportaba sufrió un accidente que terminó con la vida de Ronnie, el guitarrista Steve Gaines, su hermana y corista Cassie Gaines (quien también tocaba la guitarra), y el manager Dan Kilpatrick, dejando al grupo en estado de coma.
Tras la separación de estos monstruos, pasaron unos cuantos años hasta que Johnny Van Zant, hermano de Ronnie, decidió resucitar a Skynyrd, aunque más orientado hacia el Hard Rock, sin alejarse ni un centímetro del viejo Rock Sureño que identificó al grupo desde un comienzo. Y es hasta el día de hoy que estos rebeldes siguen tocando, girando, rockeando. Y lo hacen por placer, pues a la gloria ya la alcanzaron hace décadas.
Influenciados por: Allman Brothers, Ten Years After, Cream, el Blues de Chicago y del Mississippi, Check Berry.
Lírica: Rebeldía, historias de vida, sexo, Rock & Roll, libertad, el Sur (de USA, claro).
Discografía esencial: Pronounced ´Leh- `Nerd `Skin- `Nerd (1973); Second Helping (1974); Street Survivors (1977).
También escuchar: ZZ Top: Rio Grande Mud (1972); Black Crowes: Shake Your Money Maker (1990); Blackfoot: Strikes (1978); Mountain: Avalanche (1974).


The Who:
Origen: Londres, Inglaterra. 1962 / 1983; 1989; 1996 / 1997; 1999 / presente.
Hay grupos de Metal que han incursionado en el terreno de la Opera Rock. Y hay también, muchos periodistas que consideran a Queen como LA BANDA en cuanto a Opera Rock se refiere. Craso error, pues The Who empezó todo eso de la Opera Rock. No sólo comenzaron con ese estilo, si no que dieron el punta pie inicial para el surgimiento del Punk, del Hard Rock de bandas como AC/DC y Kiss, el del Rock en general, tal y cual lo conocemos hoy en día. Sin estos tipos el Metal no sería lo que es, ni el Punk, ni el Hard Rock ni nada que se le parezca. Pete Townshend, Roger Daltrey, Keith Moon y John Entwistle dieron vida a un combo tan singular como influyente. Tan auténtico como vanguardista. A The Who le deben mucho un montón de bandas que luego triunfarían en el mundo entero. Led Zeppelín no sólo tomo el nombre de un comentario hecho por Keith Moon (baterista de los Who, y uno de los mejores de todos los tiempos), si no que Robert Plant tomó prestadas algunas cosas de Roger Daltrey, vocalista y genial frontman de The Who. ¿No me creen? Consigan una copia del Woodstock original, chequeen la performance de The Who, y en especial a Daltrey, y luego díganme si la imagen y los movimientos que luego Plant hizo propios no se parecen Demasiado a lo hecho por Daltrey. Y también escuchen cualquier disco de Kiss y comparen los riffs simples y candentes salidos de las guitarras de Stanley y Frehley (ó cualquiera de los que vinieron después de Frehley), y comprueben con sus propios oídos cuanto le debe Kiss a The Who. Ni hablar del famoso remolino que Stanley hace con su brazo, ese movimiento continuo en el que Paul hace girar su brazo como una rueda, tocando un acorde. Pues bien, Pete Townshend lo hizo unos cuantos años antes que el querido Paul Stanley.
Y si nos ponemos a ver cuantas bandas están en deuda con The Who, ya sea compositivamente, como en la faz instrumental (la base Entwistle –bajo- y Moon –batería- son una de las más influyentes de todos los tiempos, en materia de Rock Duro. Escuchen y sáquense las dudas), The Who abrieron una brecha, un camino que nadie había transitado tal como ellos lo hicieron, y por donde ellos transitaron.
En resumen, cuando se habla de The Who hay que hacerlo de pie, pues se esta ante el principio de los tiempos, refiriéndome pura y exclusivamente a Metal y Punk.
Influenciados por: Eddie Cochran, The Animals, la Opera, The Kinks.
Lírica: Política, rebelión, problemas existenciales, la sociedad, la juventud, libertad.
Discografía esencial: The Who Sings My Generation (1965); Tommy (1968); Who´s Next (1971).
También escuchar: AC/DC: Highway To Hell (1979); The Beatles: White Album(1968); The Jam: In The City (1977); The Kinks: Idem (1964).


Jimi Hendrix:
Origen: Londres, Inglaterra. 1965 / 1970.
Y llegamos al tipo que le mostró a miles de violeros como hacer música dura y con feeling. El guitarrista que cambió la forma de entender e interpretar la guitarra. El hombre que creó un sonido único, pesado y delirante, que hasta el día de hoy no ha podido ser igualado por nadie. Eddie Van Halen, Joe Satriani, Steve Vai, Ritchie Blackmore, Yngwie Malmsteen, y todos los guitarristas de Hard Rock y Heavy Metal que hay en el mundo, aprendieron de este genio que a los 27 años, y a causa de una fulminante sobredosis, abandonó a los mortales para convertirse en una leyenda. Aunque Hendrix era una leyenda antes de morir, tras su deceso su imagen se agigantó aun más, transformándose en un Dios de la Guitarra, por encima de todos los Dioses de la Guitarra.
Revolucionó el mundo de la música, experimentando con los sonidos, las estructuras y los climas. Revolucionó todo dando vida a un sonido pesado, denso y psicodélico que, hasta ese entonces, no tenía precedentes. Y luego de patear el tablero de la industria musical con sus innovaciones, se fue de este mundo, dejando una huella imborrable y dando origen a un género que lo tiene como padre y que, sin embargo, aun no lo reconoce como tal; o al menos las nuevas generaciones de Metaleros.
Influenciado por: El Jazz, El Blues, El Rock & Roll, la Música Clásica, Funk, Soul.
Lírica: Sufrimiento, sexo, drogas, libertad.
Discografía esencial: Are You Experienced? (1967); Axis Bold as Love (1967); Electric Ladyland (1968) –todos con la Jimi Hendrix Experience-.
También escuchar: Iron Butterfly: In-A-Gadda-Da-Vida (1968); Cream: Disraeli Gears (1967); Jeff Beck: Truth (1968); Humble Pie: Performance Rocking The Filmore (1971).